1992年1月，在国际国内环境异常严峻的历史关头，88岁高龄的邓小平南巡深圳、珠海等地，发表了著名的“南方谈话”。世人皆知这次谈话影响深远，殊不知背后还有很多不为人知的细节。
多年以后，邓朴方回忆道：“当时父亲年纪已经很大了，走路都需要搀扶，但他在讲那些话的时候，是多么殷切、用心啊，仿佛拼尽了自己最后一丝力气。”
离邓小平第一次南巡深圳，已经过去整整十五年了。当时，邓小平喊出：“让一部分城市先富起来。”并在深圳的地标上画了一个圈。很多人开始在地图上寻找这个地方，却怎么也找不到。
人们说起毗邻香港的这个地方，总会习惯性地称为“宝安”。主城只有区区3平方公里，远远望去，映入眼帘的是泥泞的街道和低矮的房屋，抽一支烟的工夫可以从街头走到巷尾。
在列车上，邓小平一直在闭目沉思，毕竟年事已高，岁月不饶人，他看上去非常疲倦。连工作人员在面前走动，他都没有任何反应，似乎在酝酿什么。
抵达深圳的酒店后，邓小平甚至连服务员递过来的茶水都没喝完，便招呼市负责人：“快安排个车子，我们出去走一走！”
市负责人考虑到十几个小时的舟车劳顿，有点不忍心，劝说道：“您还是先休息一下吧！”
邓小平急切地说：“来了这里坐不住啊，想到处去看看！”
这次来到深圳，已是今非昔比，过去的羊肠小道，已变成纵横交错的宽阔马路，破败的房舍已被鳞次栉比的高楼所取代。
邓小平越走兴致越高，他一反列车上神情疲惫的状态，高兴地说：“变化太大了，我自己都没想到。看了以后，信心更强了。”
国贸中心大厦耸立云霄，建设者们曾在这里创造了“三天一层楼”的深圳速度。邓小平来到53层的旋转餐厅，俯瞰深圳市容。
当他看到高楼林立，到处充满着现代化的气息时，语气平静地说：“看来我们的路子是对的，要坚定地走下去！”
在中国民俗文化村，身穿鲜艳民族服装的各族青年男女，尽情地跳舞欢歌。正在这里游览的群众发现了邓小平，他们纷纷驻足鼓掌，不断有人高声喊道：“小平，您好！”邓小平也微笑着向他们挥手致意。
邓小平站在深圳河大桥桥头，饱含深情地远眺着对岸的香港：“死对我来说一点都不可怕，但我还是想多活几年，争取活到1997年，到我们中国人自己的土地上去走一走、看一看！”
但是，在南巡返回以后，这个在南方谈话中充满激情、兴奋不已的老人，到了上海的时候便大病一场，身体好像一下就垮了下来，再也没缓过来。
邓小平晚年最大的爱好就是看书、散步，但是视力下降得越来越厉害，后面连散步也不能坚持了。邓朴方痛心地说：“那些话，讲起来容易，却用尽了父亲一生的力气！”