1984年，受世界第二波民主化潮流的推动，中国的政治改革也提上了日程。这一年，在陕西工作多年的省委书记马文瑞被调到北京任职。
对于马文瑞走后，谁来接任省内“一把手”职务这个严峻的问题，各方议论纷纷。本来，按照既定流程，应该是由中央直接任命。然而，此次中央却指示陕西省委：由你们自行决定。
最终，大家采用了民主推选的政治制度，使用投票的方式选出了一位接班人。这次开天辟地式的选举活动引起了各方的关注，犹如一个吸铁石将所有人的目光都吸引到三秦大地。
全省一共300余名高级干部参加了投票，结果显示，白纪年同志众望所归，高票当选，成为陕西新一任省委书记。
白纪年，土生土长的陕西人。上个世纪20年代，他出生于陕西绥德。白纪年的祖父是一位手段强硬的商人，积攒了许多家财，购买了大量的土地。大伯曾留学海外，有着丰富的阅历，父亲也是那个年代少有的高级知识分子。
从小，白纪年就过着锦衣玉食的生活，不必为吃喝发愁。不过，优渥的生活并没有腐蚀他的内心，令他变为普通的纨绔子弟。
白纪年的父亲特别重视教育，严厉教导他要成为国家栋梁。小学毕业后，白纪年就进入师范附小。青年时期，白纪年接触到了自由、民主、科学思潮，梦想着有一天也能参入其中。
1936年，红军来到陕北，建立了根据地。这是白纪年第一次见到人民武装。和军阀兵痞不同，红军军纪严明，虽然穿着破烂布衫，但眼睛里始终能射出一道明媚的光芒，谈吐间也是彬彬有礼，不似兵痞横行霸道，绝对不会仗势欺人。
而且，只要不出意外，没有战事，红军部队每周都会组织集会，宣讲共产主义思想，讲明抗日形势，呼吁大家联起手来抵御日寇。
白纪年也参加过几次集会，深受鼓舞，几乎每次都会被台上干部发自肺腑的演讲所感动。然而，当时他只有10岁，年纪实在太小，因而组织劝他回家好好学习，将来再为革命效力。等到了13岁，白纪年背起行囊，赶赴革命圣地——延安。
到了延安，白纪年先是在中央党校学习。毕业后，党委派他到地方小学任教员。1年后，白纪年又到边区任职。接下来的时间，他一直都在陕西团委工作，期间不断磨炼自身，拥有了不错的工作能力。
新中国成立后，白纪年担任青年团西北工委组织科科长。当时，下属干部按照惯例喊他职务，他却平易近人地说道：“叫我老白就好，这样更亲切些”。特殊历史时期，白纪年因出身原因，遭到了迫害。
改革开放后，白纪年被重新启用。短短2年的时间，白纪年就做到了副省长。
任副省长时，白纪年眼见安徽等省份的农民都渐渐富裕了起来，走上了小康之路。他心急如焚，誓要为陕西的家乡父老做些事情。然而，当时的社会风气不容许他这样做，干部们对于他也是批评为主。
接替马文瑞之后，白纪年积极响应党中央的号召，在陕西农村搞起了农村土地改革，实行了“包产到户”的制度。
商业上，白纪年亲自到东部沿海省份会见了多名商人，鼓励他们到陕西建厂。同时，在教育方面，白纪年还加强了文教，构建了相当完备的高等教育体系，为陕西培养了许多高素质人才。
进入新世纪，白纪年渐渐退居二线，任陕西省延安精神研究会第二届理事会会长。2005年，白纪年正式退休。
不幸的是，他患上了癌症，先后动过4次大手术。医生曾断言，他年纪太大，又患有重病，大概是活不过3年了。可白纪年一次一次打破了生命的界限。
2015年，89岁的白纪年离开了人世。出殡当天，陕西当地许多老百姓自发前往葬礼现场，送“老白”最后一程。
白纪年致力于为陕西人民谋福利，因而得到老百姓的认可。就连著名作家路遥也将他写进了小说里，让白纪年以另一种特殊的方式活在人民心中，成为永恒的记忆。