这个问题要从哪里说起呢？要从区划说起，苏锡常都是普通地级市，都是有代管县的。而直辖市、省会，很多都已经全域划区了。建成区面积，是不计算代管县级市的。所以苏锡常的建成区面积，要比同人口体量省会、计单略小一些。
苏锡常三市热力图：
苏锡常三市轴距图：
如何看待热力图与轴距图？可以理解为城市市区开发边界。有人口流动的区域，热力图会显示为彩色，人口最为稠密的区域会显示为深红色。轴距图与多数朋友对城市的认知可能会有一定的偏差，以常州为例：常州是新北、天宁、钟楼南北狭长分布。而轴距图，常州东西向与南北向是基本等距的。因为轴距图是包含远郊乡镇的，多数朋友对于城市的认知是城区。热力图，更接近多数朋友对城市的认知。
我们再来看一下网友们所测量的建成区面积：
无锡
无锡市区建成区面积623平方公里，397公里为开发边界长度。
常州
常州市区建成区面积502平方公里，302公里为开发边界长度。
住建部数据
以无锡为例，网友所测量的建成区面积623平方公里，而住建部的数据为352平方公里，这个数值差距是非常大的。那么，问题出在哪里呢？
其实数据都是真实无误的，问题就出在对于建成区概念的理解。住建部对建成区的概念定义，强调市政公共设施，其实就是强调建成区的生活意义。不管是居住、商业、医疗、车站、公园绿地等等，本质上都是生活区。而网友们所测量的建成区，或者说网友们对建成区的理解。非农业开发区域，都是建成区。两份数据的差值，大概就是工业区面积。
那为什么东莞与苏锡常一样，同为普通地级市，住建部统计口径之下的建成区面积却要比苏锡常大很多呢？
东莞是不设区的直桶子市，东莞是区划面积狭小的镇域经济。比较类似于早年“苏南模式”乡镇工业前店后厂模式，东莞的工业区与生活区是无缝融合的。东莞巨大的建成区面积，一定程度可以理解为刚好卡到了BUG！
反观苏锡常，近些年的工业区大都位于城市远郊，大面积连片的工业园。刻意弱化了生活属性，更强调生产加工，需要通勤。故而住建部统计口径，这部分工业区不算做建成区。
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