1974年元旦，一位开国中将去看望叶剑英元帅。大家谈笑风生，叶剑英看着他，突然问道，你是贺龙那里的人吧？开国中将不知道叶帅为何要问这样一个问题，回答说，是的。
这位开国中将叫廖汉生。叶剑英的问题是一语双关。从籍贯上来说，贺龙是湖南桑植人，廖汉生也是湖南桑植人，他们是老乡，所以廖汉生是贺龙那里的人。
叶剑英这话还有更深层的意思，廖汉生和贺龙的渊源非常深，他是贺龙的老部下。廖汉生回忆录的第一章节就是“拿起刀枪跟贺龙”，是贺龙把他带上革命道路的。
在贺龙领导的红二军团和红二方面军中，廖汉生逐渐成长，成为正师级高级将领。到了抗日战争时期，廖汉生依然是贺龙的老部下，在120师任职，他是主力716团的团政委。
解放战争时期，廖汉生从贺龙的麾下，改归彭德怀领导，战斗在大西北。他和贺龙还有亲戚关系，廖汉生的发妻是贺龙的外甥女。贺龙既是他的老首长，也是他的长辈。
那么，叶剑英为何如此一问呢？还有重要下文。廖汉生不明所以，一脸的疑惑。叶剑英神情庄重地告诉他，毛主席说了，贺龙的问题搞错了，要平反。
叶剑英当时是主持军委日常工作的副主席，他传达的是毛主席的最新指示。对此，廖汉生是第一次听说，他非常激动，也非常兴奋。终于等到这一天了。
叶剑英又问道，贺龙家属的待遇改善了一点吗？廖汉生介绍了一下贺龙夫人薛明的情况，说目前是按她的原行政级别9级给予待遇，将她搬到了一个很小的四合院里，院子太小了。
叶剑英说，以后再调整吧。过了几个月，叶剑英又找廖汉生谈话，告诉他，中央正在起草为贺龙同志平反、恢复名誉的通知稿。为什么事情拖了几个月呢？
原来的初稿是由张春桥等人组织起草的，送给叶剑英和邓小平看了之后，他们都不满意，于是又组织人重新写。叶剑英把重新写好的稿子递给廖汉生，他毫不掩饰自己的看法，说道，这个稿子的末尾，关于贺龙同志的评价部分，写得太平淡了。
说完，叶剑英郑重地对廖汉生说，交给你一个任务，你来写一个对贺龙同志看法的材料。廖汉生有点吃惊，反问道，让我来写？我不写。
廖汉生的抵触情绪为什么那么大呢？因为他和贺龙的关系太深，曾经也受过贺龙的牵连，那时候让他写材料交代贺龙的问题，现在又要写对贺龙的评价。他接受不了。
叶剑英看出了廖汉生的情绪，十分坚定地说，正因为如此，就要你写。然后，叶剑英语重心长地谈了他和贺龙同志认识的经过，他们早在南昌起义之前就认识了，但是交往不多。
贺龙是南昌起义的总指挥，为党拉起了红二方面军，对革命的贡献很大。叶剑英十分坦率地说，我与贺龙同志几十年来，个人关系并不是很好，但这一次不是个人问题，而是为了党的利益。
叶剑英为什么说他和贺龙的关系不是很好呢？第一，他们一个长期在前线带兵，一个长期坐镇军委中枢。一个征战在硝烟滚滚的沙场，一个纵横捭阖于国民党高级将领之间，战斗在另一个没有硝烟的战场。
他们的交集不多。第二，他们的性格也不相同。贺龙的性格是风风火火，英雄好汉，是威震一方的贺大帅。叶剑英则思维缜密，头脑冷静，是顶尖的智囊人才，是国共知名的叶参座。
虽然关系不是很好，但是为了贺龙的平反问题，叶剑英不遗余力地做了大量的工作，那是为了党和国家的利益。叶剑英都能抛开个人感情，一心为公，廖汉生为什么不能呢？
廖汉生不再推辞，很快写好了“我对贺龙同志的看法”，写好之后，廖汉生先拿给薛明看，再拿给贺龙的一些其他老部下看，他们都认为写得不过分，表示完全同意。
评价写好了，对贺龙平反的通知也下发了。叶剑英又专门找廖汉生谈话，很遗憾地说，这个文件对贺龙同志的评价不高，但是现在只能写到这种程度了，你写的材料已经存档了。
廖汉生说，那是我个人的看法。叶剑英说，你写的评价也不高。贺龙同志平反了，但是文件并不能反映贺龙同志革命一生的丰功伟绩。叶剑英虽然和贺龙的关系不是很好，但能为贺龙做这么多工作，非常难能可贵。