NBA知名记者沙姆斯-沙拉尼亚最新报道，魔术管理层有意为詹姆斯-哈登提供3年8000万美元左右的合同，经纪人特洛伊-佩恩表示，哈登在认真考虑接受魔术的报价，带领魔术三名年轻的新星追逐总冠军。
魔术自2020年以来首次打进季后赛，保罗-班凯罗、弗朗茨-瓦格纳和杰伦-萨格斯的年轻阵容展现出竞争力，具有在季后赛创造大场面的潜力和光明未来。魔术总经理安东尼-帕克和主教练贾马尔-莫斯利在交易截止日前选择按兵不动，就是想要观察球队季后赛的表现，然后在休赛期进行极具针对性的引援补强。
联盟已经进入选秀和自由球员市场时间，魔术拥有4000万美元薪金空间，首要目标是签下一名经验丰富的控卫或3D前锋，拉开进攻空间。不过魔术管理层不打算给出一份长期合同，倾向于提供短期而高于市场行情的报价，类似于去年夏天溢价签乔-英格尔斯的操作，或者步行者签布鲁斯-布朗那样的高溢价合同。魔术队管理层计划最大化利用年轻球员的新秀合同红利期，签下一两名有经验的明星后卫竞争总冠军。
“安东尼-帕克与哈登的经纪人进行了会谈，双方进行了实质性交流。”沙拉尼亚说道，“魔术给哈登的最高报价为3年7500万美元到8000万美元，这个合同报价超过快船队的平均年薪，非常有竞争力。”如果哈登不接受魔术的短期大合同，魔术会将这个报价方案提供给湖人队后卫拉塞尔。
沙拉尼亚表示，哈登和他的经纪人团队正在认真评估魔术的合同报价。哈登离开火箭队，无论在篮网、76人队还是本赛季在快船，这三支球队都因为伤病原因在季后赛失利出局，保罗-乔治又与快船的续约谈判没有任何进展，这让哈登怀疑快船是否是赢球夺冠正确的地方。魔术队核心阵容年轻而有天赋，班凯罗首次打季后赛就砍下场均27分8.6篮板4助攻的耀眼数据，弗朗茨-瓦格纳和杰伦-萨格斯也展现出明星潜力。
“哈登认为，加入魔术队可能是一个有趣的选择。”沙拉尼亚说道，本赛季魔术进攻效率112.9排名联盟第22，签下哈登肯定能仅以提升进攻效率，有机会上升到联盟前十甚至前五。本赛季在哈登引领下，快船进攻效率排名第四，年轻的魔术以哈登作为场上指挥官，进攻数据只会比快船更好。
魔术只有一名后卫的使用率超过20%，那就是科尔-安东尼，他的真实投篮命中率只有49.6%，季后赛为34.1%，这就是魔术愿意用短期溢价合同签哈登的原因。魔术队的防守联盟第四，场均失分仅108.5，顶级防守体系足以弥补哈登防守端的短板。从技术层面而言，魔术队真的渴望拥有哈登的进攻创造力，为年轻的核心阵容带来经验和稳定性。
“一份为期3年8000万美元合同，对哈登和魔术来说都是合理的价格。”沙拉尼亚说道，“快船队管理层表达过希望哈登减少部分薪水的要求，在这种情况下，魔术毫无疑问是哈登最合适的选择，既能获得相对高的合同薪水，在魔术队的夺冠机会也高于现在的快船队。”