书法是中国特有的一种艺术，它根植于汉字独特的笔画和结构，并将它们的美充分发掘。不夸张地说，每位书法家都是一个“天才”，因为他们能够找到独特的角度，把汉字写得让人过目不忘、赏心悦目。
也正因如此，书法家往往能收获大众的称赞和追捧，甚至名垂青史，比如王羲之、王献之、颜真卿、柳公权、赵孟頫等人。无论如何，书法家是很难与“可耻”两个字搭上关系的。不过，弘一法师却用这个词点评了一类书法家，还引起了民国书坛的热议。
这类书法家就是那些“人以字传”者。此番言论出自他在1937年3月28日厦门南普陀佛教养正院所做讲演《谈写字方法》，原话是：“倘然只能写得几个好字……虽然人家赞美他字写得怎样的好，那不过是‘人以字传’而已……他的人本来是不足传的，即能‘人以字传’，这是一桩可耻的事，就是在出家人中也是很可耻的。”
弘一法师认为，对于出家人来说，如果你只是字写得好而被人记住，而不是在道德上、佛法上有过人之处，那就是可耻的；而对于普罗大众，如果不能有所作为，只是因为字漂亮而被人记住，那也是可耻的。
这不禁让我们犯了嘀咕，明明写字好是一件值得骄傲的事，怎么就这么不被人认可呢？其实，我们熟知的古代书法名家，如前文提及的二王、颜、柳、欧、赵等，书法只是他们的一项技能，他们并不希望以书法名垂青史。
《礼记·乐记》中有这么一句话：“德成而上，艺成而下，行成而先，事成而后”。书画是“小道”，细枝末节的东西，如果把它当成一种“炫耀”，会招来世人的批评。唐代阎立本曾担任右相，他精于绘画，而左相姜恪，领兵在外、屡立战功，因此有人讥讽阎立本“左相宣威沙漠，右相驰誉丹青”。
《颜氏家训》中说：“真草书迹微须留意，然此艺不须过精”，因为“夫巧者劳而智者忧，常为人所役使，更觉为累。韦仲将遗戒，深有以也。”巧者多劳，智者多忧，若因此常被人家役使，反而会觉得精通书法是一种负累。魏代书法家韦仲将给儿孙留下“不要学书法”的训诫，是很有道理的。
《颜氏家训》还记载了一件事：“萧子云每叹曰‘吾著《齐书》，勒成一典，文章弘义，自谓可观。唯以笔迹得名，亦异事也。”意思是说萧子云感叹自己撰写的《齐书》，书中的文章大义很值得一看，可是到头来大家却只记得他书法精妙，这真是怪事。
总得来说，弘一法师延续了古人的观念，认为书法并非人生大事，而更像是一门“小技”，如果只依靠书法出名、留名史册，而没有其他成就，就好比“不务正业”。
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