勃朗宁自动步枪小史
第一次世界大战和第二次世界大战期间，勃朗宁自动步枪是美军最重要的步兵武器之一，这款自动步枪以罗恩·摩西·布朗宁的名字命名，这位约翰·勃朗宁是历史上最有影响力的小型武器设计师之一，一生获得了128项专利，涉及80多种独特的型号，他除了把的时间和专业知识奉献给武器设计，他还把爱国主义放在商业之上。
1917年5月，勃朗宁的自动步枪成为美国标准自动步枪，由于美国政府迫切需要将勃朗宁自动步枪交到美国军队手中，围绕勃朗宁自动步枪专利以及与多家制造商的谈判，造成不必要的延误。勃朗宁同意在战争期间达成一项协议，不仅放弃了有偿支付，而且暂时放弃了专利本身。有人估计他1918年的专利税损失为1270万美元。
当美国战争部长牛顿·贝克在1917年5月全力支持新自动步枪生产时，它离实际生产还有几个月的时间。1917年7月，柯尔特公司获得了第一份军械部合同，生产12000支自动步枪，但直到1918年2月才下线。为了满足不断增加的美国步兵师的需要，美国政府总共的订购288174支。但随着停战协定的签署，美国政府取消了18.6万支的订单，
在此期间，总共建造了102,174支，M1918的费用平均在112.00美元到123.20美元之间。皮革和织带装备又增加了16.22美元，第二次世界大战期间，最早发给美国步兵师的当然是第一次世界大战遗留下来的“现代化”型号。1939年，美国储存的自动步枪超过87,000支。尽管美军手中有各种不同的自动步枪。但只有勃朗宁的M1918A2成为了美军标准自动步枪，
由于1940年美国向英国运送了25.000支自动步枪，现有的自动步枪根本无法满足战时美国步兵师的需求。于是M1918A2在1943年春开始全面生产。在停产前共生产了168,363支。柯尔特公司也与约翰·勃朗宁在比利时的老伙伴合作，向FN公司出售了图纸，FN根据图纸生产他们自己的勃朗宁自动步枪，最终生产出FN Modele 30轻机枪，出售给比利时政府和FN的外国客户。中国从1933年开始向FN公司5000支FN Modele 30轻机枪，随后1937年又订购8000支，1943年又获得了大量美援武器，其中就有大量M1918A2自动步枪，后来均被解放军缴获,而柯尔特则直接将产品销售给俄罗斯和英国，中南美洲、古巴和土耳其等国家
第一次世界大战的自动步枪使用战术
在第一次世界大战初期，传统的步兵在他们接近敌人的机枪之前就被大量杀伤。当时的机枪非常致命，但它们也很重，水、三脚架和弹药箱增加了更多的重量，很难在战场上快速移动，自动步枪结合了机枪的自动火力和步枪的便携性，是一种相对轻的肩射武器，使用标准的步兵步枪子弹，自动步枪战术就是使得步兵能够在自动步枪的火力保护下向前推进，直到队伍能够接近消灭敌方的机枪。
第一次世界大战是机枪战争，美国军队接受现代机枪的速度却非常缓慢，对于刚抵达欧洲的美军来说，使用自动步枪似乎是一种新的尝试，就像现在英国步兵中的轻型机枪手一样。一到法国，那些在国内接受过美国武器训练的美国士兵就不得不接受进一步的训练，以熟练掌握新的武器和战术。
1917年，美军步兵营由三个步枪连和一个机枪连组成。步兵连有200名士兵外加4名军官，除了指挥官组、给养和伙食组外，又进一步分为4个排。每个排拥有三支自动步枪。后改为四个步兵连和一个机枪连，步兵连本身增加到250人和6名军官。每个连又增加了四支自动步枪和至少六名狙击手。
主要作战单位是排。进攻时排的四个班以不规则的阵形向外扩散和前进，如果有炮兵，移动的弹幕将掩护第一次进攻。不管有没有炮兵支援，侦察兵们——彼此之间的距离在10到50步之间构成第一波进攻。侦察兵可以在排前面前进500米以不规则的间隔移动，并进行掩护。他们的主要任务是找到敌人的机枪手，接下来，一支或多支自动步枪将支援侦察兵。在第三波进攻中，机枪兵、步枪掷弹兵和任何剩余的自动步枪队将开始绕着主要火力线的两翼前进，以歼灭敌人的机枪组。步枪掷弹兵从远处向敌人的阵地猛击。
不过美军并没有用到勃朗宁自动步枪，潘兴认为勃朗宁自动步枪优于当时使用的自动武器，并担心如果在战斗中缴获，德国人可能会开始仿制在潘兴的直接命令下，勃朗宁自动步枪从美军手中拿了回来，送回军火库，美国是随后被配给法国或英国的自动武器，在很大程度上，美军更像是英国和法国军队，每当美军被派到一个新的地区时，他们的装备往往会被剥夺。美军带着美国维克斯机枪来到法国，当他们被送到一个英军地区时，他们被发给英国维克斯和英国刘易斯枪，还有恩菲尔德步枪，在调到法国地区后，重新发放了他们的美国步枪。直到1918年9月才有第一次战斗，只打了几枪勃朗宁自动步枪的一战经历就过去。
受欢迎的勃朗宁自动步枪
第二次世界大战期间，美国陆军步兵步兵连由大约200名士兵和6名军官组成，分为3个步兵排，步枪排由三个12人步兵班组成，配备一支BAR步枪和11支M1步枪。美国海军步枪队的组成在战争过程中逐渐发展。1941年，海军陆战队步枪班由9人组成，珍珠港事件发生一个多月后，这个班的人数增加到了13人，但每个班仍然只有一支自动步枪。随着在太平洋作战中积累的经验，陆战队觉得他们需要更多的火力。1943年4月，改为配备了两支自动步枪的12人班。随着战斗的继续，海军陆战队发现，即使每个小队只有两支自动步枪，也不够用。1944年5月，海军陆战队步枪班标准化为一个13人的单位，又分为三个4人的小队。一名中士担任班长，每个小队由一名下士、一名自动步枪手、一名助理和一名步兵组成。除自动步枪手外，其他成员都携带M1 步枪。
在全副武装的情况下，每个排包括一名海军医护兵和42名海军陆战队员，配备了9支自动步枪。自动步枪将以两人一组，其中一人担任枪手，另一名助理携带额外的弹药。在海军陆战队，助理被认为是级别最低的人，通常由新人担任。一旦进入战斗，两人一组是危险的，自动步枪手已经是敌军的首要目标，这是有充分理由的，因为自动步枪是来自美国步兵班的最大直接威胁。就像在第一次世界大战中一样，自动步枪扮演着相互支持的角色，事实证明它能有效地对抗敌人的机枪。作为一种反狙击武器，它不仅适用于太平洋的丛林，也适用于欧洲的城镇和森林。美国军队也依靠他们来对付敌人的阵地，因为敌人的阵地太近而不能使用迫击炮，太远而不能使用手榴弹。
在欧洲，德国军队配备的自动武器比美国人多得多，虽然德国步兵步兵班比美国步兵班小，只有10人，每个德国步兵班都有一到两挺轻机枪，还配有9毫米冲锋枪，尽管勃朗宁自动步枪通常会引来敌人的火力攻击，但许多美国士兵还是希望每个班能有不止一支勃朗宁自动步枪。太平洋战场上，日本的步枪排4个13人班中，有3个都装备了一门轻机枪，第4个是掷弹兵班。他们的轻机枪是6.5毫米96式和7.7毫米99式，美军海军陆战队的火力小组都带着一支自动步枪来到前线，这说明了自动步枪对海军陆战队是多么重要，尤其是在各种岛屿战役中。自动步枪是对抗树顶上狙击手的绝佳武器，自动步枪能把树砍成碎片，几次自动机枪的扫射也能很快地消灭那些藏在树叶里的敌军。
不受欢迎的勃朗宁自动步枪
解放军也曾缴获了不少FN Modele 30轻机枪和M1918A2自动步枪，但很少装备主力部队，步兵班一般都不会用M1918A2自动步枪主力师的步兵班如果有捷克式轻机枪选，决不会选M1918A2自动步枪，这是因为勃朗宁自动步枪在美军被定位为自动步枪,却被当作轻机枪使用，兼具两者特点，又具有二者缺点，当步枪用的话重量达到了7.25公斤，亚洲步兵带会比较吃力，当轻机枪使用因枪管不可快速更换，持续射击时枪管很快升温变红，压制能力并不如一些捷克轻机枪有效，另外弹匣容易太小，只打了几下就已经打空了，换弹匣又比捷克式轻机枪困难，这在大量装备自动武器的美军中算不上什么问题,可是在急需班组支援火力的中国军队中就不是那么完美了，
即使在朝鲜战场也缴获了不少，但因为那时美军使用的M1918A2自动步枪很多是第二次世界大战遗留下来的翻新品，故障发生率很高，特别是在寒冷的天气里，很多M1918A2自动步枪都被冻住了，戴着连指手套甚至厚手套都不可能触发扳机，通常情况下，需要每隔一段时间就开火，以防止武器被冻结。一旦冻住，经典的解决方案就是往武器上小便，所以这些缴获的M1918A2自动步枪基本都交给二线部队了，基本列入烂枪行列。
后言
勃朗宁自动步枪在美军中服役了相当长时间，它的坚实可靠、火力以及较低的故障率，在普通士兵心中无可取代的地位，是二战美国步兵连最有效的武器，马歇尔甚至建议将步兵班勃朗宁自动步枪数量增加一倍，于是美军决定向步兵班提供M14自动步枪，使所有步兵均成为自动步枪手，不过M14自动步枪的早期试验结果不理想，常规步兵的M14只被限制为半自动，美军只好试图发展一种自动步枪版本，M14A1，也没有达到预期。美国转而装备M16自动步枪，虽然美国步兵装备了M16轻型自动步枪，M16自动步枪缺点是它采用了小型5.56毫米标准步枪子弹，敌军部队通常发射更大的俄国7.62x39毫米子弹，美国军队发现很难有同样的射程和穿透力，勃朗宁自动步枪所扮演的角色却空了下来，美军只好用更重的M60机枪补充，直到M249机枪的出现，美国步兵班才重新有了空白了20多年的时间的自动步枪手。