1955年大授衔之前，当军委主席毛主席看到拟评定军衔的名单时，在皮定均的名字旁边，写了六个字，叫“皮有功，少晋中”。这六个字，现在基本上也是妇孺皆知，天下闻名。
这六个笔画少，分量重的字，彻底改变了皮定均后半生的命运。最直接的体现在军衔上。皮定均是安徽金寨人，红四方面军将领，在名将辈出将星云集的红四方面军中，皮定均可以说是毫不起眼，他最高只当过团长。
抗日战争期间，皮定均主要作战在中原地区，挺进豫西，转战豫南，加入中原军区，他的职务从团长升到了旅长，也没有什么特别突出的战绩。
直到1946年，中原突围战役打响，皮定均以弥天大勇，逆风飞扬，迎着敌人的大军，从敌人的缝隙中成功钻了出去。部队建制保全比较完整，不但掩护了主力部队，而且成功地保全了自己。
这就是奇迹。毛主席说的“皮有功”，指的就是这次神奇的突围。皮定均“一突成名”。然后到了华东战场，在高手如云的华东野战军中，皮定均的名气好像又被遮挡住了。
他只是第六纵队的副司令员，上面还有一个更厉害更能打仗的司令员，叫王必成。第24军成立，王必成是首任军长，皮定均只是副军长。以他的资历和职位，授少将足矣。
毛主席考虑到皮定均在中原突围中的特殊贡献，将他从少将提升到中将。皮定均成为毛主席特批的中将。1955年授的开国少将有将近800人呢，中将只有175人。
（左一皮定均，右二王必成）
皮定均的这一步跨越非常关键。是毛主席改变了他的军衔。不过，话又说回来了，军衔并不等于职务，中将上面还有上将，皮定均当了中将，如果职务长期得不到提升，那也就被埋没了。
建国后，作为一名开国将军，最荣耀的当然是担任大军区司令员。皮定均长期在福州军区任职，担任副司令员，上面的司令员前有叶飞，后有韩先楚，都是响当当的战将。
尤其是韩先楚，人称旋风司令，光芒万丈，皮定均能给他当副手，已经是非常了不起了，想就地转正，几乎是不可能的。1969年，刘伯承推荐，毛主席批准，皮定均担任了兰州军区司令员。
皮定均能走上大军区司令员，刘伯承的推荐很重要，毛主席的认可更重要。毛主席当然是知道皮定均的，兰州军区那么重要，如果不派一员能将坐镇，毛主席是不放心的。皮定均去，毛主席可以放心。
在兰州军区当了4年司令员，就到了1973年，军委决定八大军区司令员对调，皮定均和老首长韩先楚对调，回到了福州军区当司令员，镇守东南，看住老蒋，责任更加重大。
如果皮定均只是一位开国少将，要当上大军区司令员比登天还难。因为只有非常出类拔萃的少将才能当上大军区司令员，比如丁盛和李德生。如果没有毛主席的支持，皮定均也不可能担任那么多年的大军区司令员。
（皮定均和韩先楚站在毛主席的两侧）
一句话，是毛主席改变了皮定均后半生的命运。当然了，毛主席看人是很准的，皮定均作为一位开国将军，有他的独特性。皮定均有勇有谋，胆略过人，最重要的是他善于思考，善于总结。
在紧张的戎马生涯中，皮定均留下了厚厚的个人日记。能坚持写日记的，是一个怎样的人？那是一个对自己要求非常严格，经常自我反省自我批判的人。
皮定均在日记中就是这样，经常和自己作斗争，反思问题，鞭策自己。他终其一生都是如此，从不改变。为了不辜负毛主席的信任和支持，无论是带部队，还是在大军区任职，皮定均对人对己都非常严格，把工作看得比自己的生命还重要。
有时候为了工作，批评别人毫不留情面。在兰州军区，他顶着强劲的西北风考察地形，结果嘴被吹歪了，患了面部神经麻痹症，足足开了45刀才治好。
在福州军区，刚做了眼部手术的皮定均，坚持要亲自指挥演习，大家劝他不要去，他也可以不用去。可是以皮定均的性格，他必须要去，因为他有太强烈的责任感和使命感。
后来的事情大家都知道了，飞机起飞没有多久，就出了事故，皮定均因公殉职。那一天是1976年7月7日，前一天朱老总逝世，9月9日，毛主席逝世。毛主席送出了平生最后一个花圈，就是给他的爱将皮定均。后来，皮定均被评为革命烈士。