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地球表面71%都被海洋覆盖。在一望无际的海面上,充满了机遇和危险;而它们不畏艰险,在无垠的海面上自由飞翔。

首先出场的是大名鼎鼎的北极燕鸥(Sterna paradisaea)。它们长着一身洁白如雪的羽毛和一头乌黑的秀发(头羽),火红的尖喙可以轻松地把小鱼戳死,并吞入腹中。

北极燕鸥

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它们是一种候鸟,在北极及附近地区繁殖。它们每年要经历两个夏季,从其北方的繁殖区南迁至南极洲附近的海洋,之后再回到北方繁殖后代,最短距离也有19000多千米,是我们已知的动物中迁徙路线最长的。在20多年的短暂生命中,北极燕鸥每年都能完成一次往返于地球两极之间的旅途,一生积累下来的里程足以在地球和月球之间往返两三次。

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它们从小便要踏上艰难的旅途——幼鸟在出生后一个多月,就必须用它们刚刚长出的羽毛跟着它们的父母离开北极的繁殖地,准备飞向南方。

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信天翁

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信天翁是一种人们耳熟能详的海鸟,它们是这个星球上最大的飞禽之一。漂泊信天翁(Diomedea exulans)有着现生鸟类当中最大的翼展,它们的平均翼展为3.1米,曾有记录的最大翼展甚至有3.7米。

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待羽毛丰满后,它们便开始在海上漂泊,它们可以一直饮用海水,因为其管状的鼻孔可以把多余的盐分以“鼻涕”的形式排出体外。它们的主要以小鱼、鱿鱼、甲壳类为食,但食物的种类也会根据天气的变化而改变。

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信天翁抓住了一只雪茄鲛

漂泊几年之后,它们会飞回到自己的出生地,寻找自己的另一半。在慎重选择后,它们便会终身相伴,除非连续多年没有后代,不然它们不会考虑“离婚”,是保持配偶关系最长的动物之一。它们每年只会产一个蛋,而且孵卵期长约11周,在鸟类里与几维鸟并列最长。信天翁夫妻会共同抚育它们的后代,雏鸟会长得比父母还要重。父母也许会在最后一次回来喂食时发现它们的宝宝已经飞走,自己去广阔无际的大海中漂泊了。

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//信天翁夫妇 //信天翁的卵

//信天翁宝宝 //信天翁一家三口

军舰鸟也是一种飞行能力极强的海鸟,属于鹈形目军舰鸟科,是鲣鸟和鸬鹚的近亲。虽然是海鸟,军舰鸟的羽毛却没有防水的功能,它们的小短腿非常乏力,也不会游泳,所以它们不能像其他海鸟一样跳到海里去捕食,只能吃出现在海水表层的小鱼(如飞鱼)、头足类等。但是,军舰鸟还抢劫其他的海鸟,发现目标后,它们会急速冲过去攻击目标,逼迫它丢下嘴里的鱼,品行十分低劣,因此它们被人们称为“空中强盗”。这种强盗般的行为,还有个专业术语叫“偷窃寄生(Kleptoparasitism)”。

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//军舰鸟群体

军舰鸟是已知唯一一种会特意进入云层的鸟类,它们会借助对流及信风,为自己的长距离飞行增添动力。赤道附近的强对流区常常会形成积云,积云下方的上升气流可以为军舰鸟省去大量振翅产生的能量消耗。它们借助热气流向上盘旋爬升,到高空后也几乎不需要扇动翅膀。

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//飞行中的雄性军舰鸟

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//雄性军舰鸟的“苹果”

虽然军舰鸟的强盗行径比较令人讨厌,但是这种鸟还有一个非常可爱的特征——雄性鸟的喉部有一个红色的“气球”,每到繁殖季节,它们就会大口大口的吸入空气,让“气球”胀得圆滚滚,活像一个红彤彤的大苹果,十分可爱。“苹果”越大的汉子,越能赢取妹子的芳心。但是,军舰鸟可不会从一而终。

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//触目惊心的画面

然而,这些美丽的海鸟现在正面临着严重的威胁,很多海鸟会误食人类扔到海里的塑料垃圾,最后在痛苦中死去。

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这些扔到海里的塑料垃圾会附着上浮游藻类,这导致它们闻起来像是可食用的食物,很多不知内情的海鸟就这么搭上了自己的命。

有些海鸟没有误食塑料,却也惨死于人类造成的海洋污染。

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//这些可怜的海鸟浑身沾满了泄露的石油,再也无法飞翔,只能慢慢等死。

而我们,又能做些什么呢?加强环保意识,扩大科普宣传。要明白,物种多样性下降的后果还不是人类来背?!!

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