一些奇怪的石头。
毅力号拍摄的一处火星乱石堆，其中有不少奇怪的石头。NASA / JPL-Caltech / ASU
毅力号火星车在离开“勇士山（Mount Washburn）”到达“光明天使地（Bright Angel）”的路途中，发现了一块不寻常的石头。这块石头长得像爆米花，或许拥有“杰泽罗陨坑”内曾经有水的更多证据。
毅力号的任务核心与远古火星的生命有关。除了寻找古老生命的化石证据，它还试图探索和理解能够适合生命繁衍的环境。而这正是它为什么会选择“杰泽罗陨坑”降落的原因。这个陨坑是一个古湖泊，拥有富含沉积物的三角洲等多种令人神往的地理特征。
毅力号在其抵达火星后的第1175个火星日，抵达了一处名为“光明天使（Bright Angel）”的所在。远古时期曾有一条注入“杰泽罗陨坑”的河道经过此地，因此这里有许多值得研究的东西。比如一些浅色的岩层，可能是古代河道的沉积物，或被河流冲刷暴露出来的岩床。
前往“光明天使”的路途并不平坦。毅力号在此期间遭遇了一处砾石地，控制人员不得不命令它改变路线绕行前往。
毅力号的第四阶段科考任务已近尾声。它一直在杰泽罗陨坑的边缘寻找碳酸盐和橄榄石。研究人员期待它能够在“光明天使”发现一些不一样的东西。
不负众望，地质学家已经通过照片，看到了一些让人迷惑不解的景象。这里的一些石头表面似乎长满了密密麻麻的珠子，像是爆米花。而且它们的表面是崎岖不平的，非常像是曾有水在它们上方流过，并发生矿物质沉积的结果。那些爆米花可能也是水的杰作。可能也曾有水在这些岩石的表面流淌。
毅力号拍摄的“光明天使地”（右上方的浅色区域）。NASA / JPL-Caltech
在地球上，这类岩石多分布于水流丰富的湿润地区。它们在火星上也随处可见。这说明什么呢？
毅力号将试图确定这些爆米花石头中含有哪些矿物。它会靠近它们，通过汽化部分岩石，来分析它们的化学构成。科学家会根据分析结果，来决定是否要采集部分样品，将来带回地球。
参考
Perseverance Found Some Strange Rocks. What Will They Tell Us?
https://www.universetoday.com/167453/perseverance-found-some-strange-rocks-what-will-they-tell-us/