1966年，叶剑英正在台上讲话，台下却突然有人递了一张条子上来。叶剑英看了条子的内容，非常生气，当即读了出来，然后反问道，有人怀疑我们偷偷开会，大家相信吗？
（叶剑英在讲话，后面是陈毅元帅）
这到底是怎么一回事呢？
这一年的国庆节过后，总政治部主任萧华在天安门城楼上对徐向前说，请老帅们接见一下来京的学生。徐向前说，你们可以准备一个讲话稿，请叶帅代表大家讲一讲就行了。
徐向前为何推举叶剑英元帅为代表呢？1966年初，陈毅、刘伯承、徐向前和叶剑英等4位元帅同时被增补为军委副主席，叶剑英同时兼任军委秘书长，负责很多日常事务，他当然有资格代表几位老帅。
萧华却坚持说，还是请老帅们都讲一讲好。徐向前表示同意。过了几天，萧华把讲话稿交给徐向前，他又加上了一些加强战备的内容。11月份，在首都工人体育场，举行了来京师生十万人大会。
贺龙，陈毅，徐向前，还有叶剑英4位元帅，也是4位军委副主席参加接见。周总理和陶铸副总理也来了，因为工作繁忙，他们两位在接见师生后退场。大会由萧华主持，几位老帅分别讲了话。
陈毅最是口直心快，他说，有的同志头脑发热，给他一条冷毛巾擦一擦有好处。徐向前说，一刻也不要忘记我们周围还存在着强大的敌人，我们必须经常保持高度警惕，不容丝毫的松懈。
（徐向前讲话）
然后是叶剑英讲话，他先是引用列宁的话，说道，真理就是真理，跨过真理一步，就是错误，就变成了谬误。然后又引用毛主席的话，说道，鲁迅的《阿Q正传》中有个人，是不准别人改正错误，不准人家革命，要允许人家犯错误，允许人家改正错误。
老帅们都共同强调了一个问题，要稳定，尤其是军队要稳定，不能乱。叶剑英动员师生们离京返校，回到各自的岗位上去，要警惕少数别有用心的人，不要被坏人利用。
正当叶剑英讲话时，解放军兽医大学的一名激进的学员，给主持人萧华递了一张条子。萧华将条子递给了叶剑英，条子的内容是：今天这个大会经过林副主席批准了没有？
真是岂有此理，叶剑英当时就非常生气，他当众把这个条子的内容给读了出来。这个递条子的人，大概是发现主持军委日常工作的林副主席没有出现在这次大会上。
而几位老帅的讲话，和林彪的指示有些不一致。所以递了这样一张条子来质问。叶剑英非常气愤地问道，同志们，有人怀疑我们大会是偷偷召开的，同学们相信不相信我们？台下的师生们回答说，相信军委。
叶剑英接着说，我代表军委的全体同志感谢同志们信任我们，我们4个人的讲话是经过军委集体讨论通过的，总理和陶铸同志都来了嘛，这能说是背着军委开会吗？
叶剑英最后很幽默地说，现在是儿子教育老子，孙子教育爷爷，但是我希望那位递条子的学员也要接受教育和帮助。这次大会的内容，引起了很大的反响，叶剑英等老帅的讲话很快传播四方。
不久后，工人体育场召开了第二次十万人大会，叶剑英等几位老帅又讲了话。叶剑英耐心做大家的工作，也念了几张台下递上来的条子，回答了大家所提出的问题。
有人提出要为上次递条子的那位学生恢复名誉问题，叶剑英在做了一番耐心的解释说明之后，明确表示了否定态度。他说，绝大多数师生是革命的，好的，但是也有少数人不守纪律。
叶剑英苦口婆心地劝大家回到学校去，回到本单位去。几位老帅理直气壮入情入理的讲话，让大家受到了鼓舞，一些原来头脑发热的学生，听到了不同的声音，也渐渐变得冷静，开始重新思考人生和社会的问题。
部分学生还接受叶剑英等老帅的建议，离京返校，甚至宣布退出了造反派队伍。