1985年6月8日，警方在一个寡妇家里挖出了两个男人。他们是谁？为什么会被埋在这里？警方当即审问了这名寡妇，却得知了一个令人震惊且难以置信的故事。当年究竟发生了什么？
时间回到1983年8月6日的晚上，德克萨斯州亨德森县，一个叫吉米贝斯的男人外出钓鱼后再也没有回来。6天后，吉米的两个朋友在雪松西湖垂钓时，发现水面上漂泊着一艘坏掉的空船，船的引擎损坏，其中一个螺旋桨断裂，船上散落着药瓶、眼镜和钓鱼许可证，许可证的主人正是失踪的吉米。难道吉米不幸落水被淹死了吗？可是据两名男子所知，吉米常年驾驶船只外出钓鱼，完全有能力在缺少螺旋桨的情况下将船带回岸边，而且吉米水性极好，绝不会被水淹死。
这到底是怎么回事呢？如果吉米没有死，他为什么不回家？他去了哪里呢？两名男子连忙联系了吉米的妻子贝蒂贝茨，10分钟后，贝蒂赶到了湖边，当看到熟悉的眼镜和药瓶时，贝蒂才略微的悲伤起来。感慨说吉米帮朋友修了一辈子船，没想到最后自己的船却坏了，而且吉米一直有心脏病问题，说不定心脏病突发，再加上坏船，才导致了悲剧的发生。
几小时后，接到消息的警方和消防队沿湖展开了搜救行动，几乎没有人怀疑吉米的失踪是不是简单的意外，毕竟对一个患有心脏病的人来说，夜晚钓鱼时遇到了引擎故障，试图修复船只的焦虑和紧张感，完全有可能引起心脏病发。当大家热火朝天的搜寻湖底时，吉米的父亲突然注意到了奇怪的一幕。比起旁边被晒黑、满头大汗的搜救人员，吉米的妻子贝蒂看上去显得干净又时尚，人们甚至能闻到她身上传来的淡淡的香水味。整体搜救行动里，贝蒂只是偶尔过来查看进度，她脸上带着若隐若现的与周围格格不入的笑意，似乎对丈夫能不能找到一点都不关心。
13天后，官方结束了搜寻工作，撤回了200艘船、两架直升机和4架飞机。吉米基本上已经被宣告死亡，但是吉米家人不忍心把吉米的遗体留在冰冷的湖水中，决心要找到他。几天后，吉米家人在朋友的介绍下，驱车前往德克萨斯州阿林顿寻找灵媒。在一所点着奇怪熏香的房子里，他们还没来得及说话，灵媒就开口道，你们是否在找寻你们的亲戚？那是一个迷路的人，不管吉米是不是真的，但这句话确实哄住了吉米的家人，他们斥巨资邀请灵媒前往吉米失踪的湖边。
灵媒久久地凝视着湖水，然后说，他不在水里，但他距离水边不远，此刻恐怕已经死了。他将在1985年7月8日被找到。灵媒的话到此为止，他无法具体说明吉米的下落，不过，仅仅这几句话，就已经让吉米家人不寒而栗了。事实证明，灵媒所说的年份和日子都是对的，但月份却错了。
1985年6月8日，在贝蒂准备领取已故丈夫的人寿保险金时，警方逮捕了她，并搜查清点了她的房屋和财产。同一天，警方在贝蒂家的井里找到了失踪多年的吉米的遗体。紧接着，在贝蒂家的储藏室下面，警方居然又挖出了贝蒂的第四任丈夫多伊尔韦恩巴克，此人与吉米一样，在多年前就失踪了。
贝蒂为什么要谋杀她的两任丈夫呢？警方很快展开了调查，试图起底贝蒂的一生。可没想到，随着调查的深入，警方逐渐意识到这两起谋杀并非想象中的那么简单。时间回到1937年3月12日，贝蒂出生在北卡罗莱纳州一个偏僻且贫穷的小镇，她的父母在当地的烟草农场当佃户，生活难以为继。贝蒂幼年时和家人蜗居在一间没有水、没有电的松木小屋，他们从不喝牛奶，也不吃新鲜蔬菜。每逢冬天，家里唯一的取暖设备就是一个布满油污的黑色煤炉，而且煤炉产生的多数热量都会从没有玻璃的窗户中逃走。
5岁的时候，贝蒂和家人搬到了维吉尼亚州丹维尔，她的父母在棉纺厂工作，薪水稳定之后，他们一家才勉强过上了不愁吃喝的日子。但是好景不长，贝蒂患上了严重的麻疹，导致她的耳部严重感染，造成了永久性的听力损伤。由于当年没有特殊教育班，贝蒂只能在没有助听器的情况下就读普通学校，尽管她努力的听老师讲课，可学习成绩依旧很差，同学们也开始模仿嘲弄她。之后贝蒂被迫自学的唇语，而且据后来贝蒂在监狱里所说，在这段悲惨的日子里，她还遭到了父亲和其他几名男性家属的侵犯。
12岁那年，贝蒂的母亲突然精神错乱，出现了严重的幻觉。她变得脾气暴躁，经常歇斯底里的大喊，伸出双手驱赶着看不见的恶魔。次年，贝蒂母亲被送到了精神病院。与此同时，学校里同学们听说了贝蒂母亲的病情，他们故意装出精神病发的样子，在空中挥舞双手奚落贝蒂，贝蒂痛苦不堪，她只能一边忍受着同学的霸凌，一边承担起责任，为全家做饭、打扫卫生。
雪上加霜的是，他的父亲为了逃避妻子恶化的病情，开始酗酒家暴。每当他喝醉抽出皮带的时候，贝蒂都会被吓得浑身战栗，因为她清楚，接下来父亲的皮带将会狠狠地抽在她身上。贝蒂梦想着逃脱这样悲惨的生活，直到1952年，贝蒂15岁了，她遇到了一名年轻的18岁男生，名叫罗伯特布莱森，在拉链厂工作，工资很低，艰苦渺茫，但贝蒂并不在意。同一年，贝蒂辍学，嫁给了罗伯特。
一年后，他们的第一个孩子出生了。家里的经济负担越来越大，贝蒂沮丧不已。她本以为结婚后就能逃出原生家庭带给她的折磨，可如今的生活和之前并没有太大的区别。贝蒂常常哽咽着说道，我才16岁，我想要自由，想要和以前的同学一起参加毕业舞会，参加橄榄球集会，参加其他多姿多彩的活动，即使那些同学对她并不友好。贝蒂陷入了深深的抑郁中，她多次尝试自杀，但均被救活了，丈夫在她的旁边不断的道歉，希望两人能和好如初。
1954年，贝蒂诞下了第二个孩子，为了多赚钱，他们举家搬到了德克萨斯州罗伯特入职的一家建筑公司，薪水可观。他们在这里住了许多年，接连又生下了四个孩子。1966年，在结婚14年后，贝蒂29岁了，她已经有了6个孩子，但她依旧保持着纤细的身材，化着漂亮的妆容，穿着高跟鞋外出玩耍。她把孩子交给了亲戚照顾，然后独自开车前往酒吧，和不同的男人跳舞喝酒。在这里，她似乎找回了十几岁时错过的时光。渐渐的，贝蒂的频繁外出引起了罗伯特和孩子的不满。罗伯特严厉的警告她不要再去酒吧，否则就立刻离婚。
1969年，贝蒂和罗伯特离婚，贝蒂获得了孩子们的全部监护权，而罗伯特则被要求每月支付350美元的赡养费，生活重新窘迫起来。贝蒂向着孩子倾诉说，我仍然爱你们的父亲。但可惜的是，离婚没多久，罗伯特就娶了一名更年轻的女子。贝蒂的第一次婚姻是一段说不清道不明的婚姻。虽然表面看上去两人离婚完全是因为贝蒂喜欢去酒吧玩，可后来贝蒂的第二个女儿告诉朋友说，妈妈在离婚前一直在努力的做一个好妻子。他为了取悦爸爸，会在睡觉前化妆，这样一来，每当爸爸凌晨两三点到家时，就能看到她漂亮的样子。
离婚后的生活十分艰辛，特别是罗伯特连续几个月都没有支付抚养费的时候。为了忘记逃避问题，贝蒂频繁的去酒吧跳舞喝酒，整醉如泥，她的孩子们也慢慢的离开了她。首先是大女儿，她像贝蒂一样15岁结婚并搬了出去。其次是10岁的女儿和8岁的大儿子，贝蒂把他们送到了前夫罗伯特那里。离别前，8岁的儿子含着眼泪问道，妈妈，我什么时候能回家？紧接着，剩下的两个女儿也搬走了，贝蒂只将最小的儿子留在了身边。由于教育程度低，且没有生存的技能，贝蒂认为她需要一个男人照顾她的生活。
1970年，在约会了几个月之后，贝蒂决定和一名叫比利莱恩的油漆工结婚。她告诉孩子们，比利对我很好，他很温柔，很善良，你们一定都会喜欢他的。可是婚礼结束不到一周，比利就开始扇贝蒂耳光。在接下来的几个月里，他的虐待行为不断升级，贝蒂被打得浑身是伤，而且比利有个怪癖，他特别喜欢打贝蒂的脸，导致贝蒂不得不浓妆艳抹，用厚厚的化妆品掩盖脸上深紫色的淤伤。
1970年10月，贝蒂鼓起勇气申请了对比利的限制令，决定在两个月后和比利离婚。但哪怕在离婚后，比利对贝蒂还是纠缠不休，他跟踪贝蒂，在无人的地方接着打她。1971年5月，贝蒂被比利打坏了鼻子。几个月后，贝蒂又去急诊室缝合左眼的伤口。1972年1月17日凌晨，在比利的多次骚扰和殴打后，贝蒂爆发了，对着比利腹部开了几枪，比利被紧急送往医院，住了三个星期。医生从他体内取出了两颗子弹，其中一颗严重损伤了他通往右腿的神经，导致他以后都不能行走了。
比利的一个邻居告诉警方，比利对贝蒂很坏，常常殴打贝蒂。而贝蒂人很不错，她很爱比利，哪怕那个男人伤了她那么多次，但在他受伤后，贝蒂还是去医院照顾他，还在他出院后帮他练习走路。警方一时不知该如何处理这起案件。更令他们困惑的是，在听证会召开前，比利拄着拐杖一瘸一拐地走到警局，说他愿意签署一份他威胁且伤害贝蒂的宣誓书。最终，由于原告没有提出控告且承认有错在先，法院将谋杀指控撤销，仅指控贝蒂犯有较轻的罪行。法庭上，贝蒂欣然承认有罪，然后比利拿出他的钱包，支付了贝蒂100美元的罚款和50美元的诉讼费用。此外，贝蒂还说服法官归还了她的手枪。没多久，贝蒂和比利复婚了。
尽管他们的第二次婚姻只持续了一个月，但依旧被当地人津津乐道。再次离婚后，为了确保不被比利跟踪伤害，35岁的贝蒂收拾起行李和小儿子，搬到了阿肯色州的小石城。1978年2月，贝蒂嫁给了她在西部乡村酒吧认识的男子罗尼斯雷克尔德，他们搬回了德克萨斯州达拉斯。这对打小生活在小石城的罗尼是个不小的挑战，他在达拉斯过得束手束脚，工作也不尽人意，最终他辞去工作，待在家里和贝蒂一起照顾孩子。
此时，随着年龄渐长，贝蒂执着于保持苗条，她吃了许多减肥药，情绪明显发生了变化。她不再像以前那样乐观快乐，变得开始说脏话，还疯狂嫉妒她的女儿们，认为她们对继父罗尼怀有非分之想。罗尼很快就受不了了贝蒂的被害妄想症了，某天两人吵完架之后，罗尼把他的行李打包装进车里，准备离开德州返回小石城。就在整理后车厢的行李时，罗尼突然看到贝蒂驾驶着另一辆车朝他冲过来。罗尼吓了一跳，连忙找地方躲起来，才逃过了贝蒂的袭击。
1979年8月，贝蒂找了份脱衣舞娘的工作，由于她的舞蹈经常过于火辣大胆，某日工作中途，警方突然闯进舞厅逮捕了贝蒂，并指控她犯公然猥亵罪。最终，贝蒂被处以250美元的罚款，监禁30天，缓刑一年，贝蒂的舞蹈事业就此结束。
此后，贝蒂和罗尼离婚，并很快认识了她的第四任丈夫，多伊尔维巴克维恩是一名建筑工人，曾有过一段婚姻，育有两个孩子。贝蒂告诉大家，韦恩正是我一直在找寻的男人。1979年10月，贝蒂和韦恩悄悄的在达拉斯结婚，然而贝蒂和他一直在找寻的男人经常吵架。婚礼结束不到7周时间，他们就分居了，并在1980年1月离婚。不久之后，贝蒂出了严重的车祸，她身体多处骨折，偏头痛复发，听力损失进一步严重，不得不戴上了助听器。
躺在病床上的贝蒂开始怀念起韦恩，与此同时，韦恩也找到了贝蒂，为他们之前的所有问题道歉。希望贝蒂能再给他一次机会，两人顺理成章的复婚了，贝蒂还高兴地告诉家人说，我知道我俩以前有很多问题，但现在不一样了，我们都变得更好了。贝蒂搬到了亨德森县的雪松西湖附近，他们买了新拖车，购置了新家具。一开始两人相处的还算融洽，不过没几天贝蒂就向他的孩子诉苦，说韦恩扇她的耳光，孩子们建议她离婚，贝蒂拒绝了，她说现在还不到时间，让我用我的方式来处理这个问题吧。
1981年10月3日女儿过来看望贝蒂，两人说起了韦恩的事情，贝蒂愤怒的说道，我要杀了他，我才不会离婚，拖车在他的名下，如果离婚，我就什么都没有了，这对我有什么好处？贝蒂指了指她们身后树林中的空地，接着说道，你看到那个洞了吗？那是我借口说要建烧烤场地，让一个建筑工人挖的。等韦恩死了，我就把他埋进去，不会有人发现的。
虽然三女儿内心深处仍然觉得母亲绝不会犯下谋杀罪，但她还是劝了贝蒂几句，让贝蒂不要冲动。当天夜晚，韦恩入睡后，贝蒂偷偷起身，在黑暗中摸索着走到柜子旁边，拿出了她那把上了膛的手枪，然后爬上床，把枪裹在枕头里，将枪口对准了韦恩。接连三声枪响后，拖车里变得像坟墓一样安静。贝蒂松了一口气，从床上爬起来，打开灯开始处理现场。几个小时后，拖车恢复如初，贝蒂洗了个澡，安心的睡着了。
次日中午，三女儿又来了。贝蒂躺在沙发上，平静地说，结束了，我做了我想做的事情。三女儿简直不敢相信贝蒂的冷漠，她呆呆地站在原地，不知该怎么接话。接下来的时间里，贝蒂描述了谋杀案的每一个细节，然后要求三女儿帮她把柜子里韦恩的遗体处理掉。当日夜晚暮色深重的时候，贝蒂母女俩合力将韦恩抬了出去，埋进了地下。第二天早晨，一切事情都办完后，贝蒂打电话给韦恩的朋友，说韦恩离家出走，到现在都没有回来。朋友有些想不通，为何要不告而别？不过不管怎样，没有一个人怀疑到贝蒂身上。
几个月后，贝蒂认识的第五任丈夫吉米贝茨。吉米是德州人，供职于达拉斯消防局，目前已经退休。他有过两段婚姻，还有一个儿子，吉米在看到贝蒂的第一眼就深深地爱上了她。当听说贝蒂的前夫未不告而别后，吉米由衷地感叹说，贝蒂，我真不知道为什么会有男人舍得离开你。贝蒂回答说，可能是他喝醉了吧。不过前一段时间我已经申请离婚，并指控他犯有遗弃罪。当局已经同意我们离婚了。
1982年8月19日，贝蒂吉米结婚。婚后吉米搬进了贝蒂的拖车里。但像以往一样，贝蒂的幸福生活并没有持续太久。特别是当贝蒂得知吉米每年都要给他和前妻的儿子几千美元时，贝蒂决定让吉米停止这一行为。随后，在贝蒂的挑拨和操纵下，吉米和儿子逐渐断了联系。
1982年12月，贝蒂和吉米庆祝了他们结婚以来的第一个圣诞节。说起来，吉米对贝蒂的爱几乎深入骨髓。在前两次婚姻中，每当妻子喝太多酒时，他眼里的厌恶盖都盖不住。可到了贝蒂这里，不管她喝了多少，哪怕烂醉如泥，躺在地上不省人事，吉米都毫无所谓，还殷勤地将她抱回床上，替她换上干净的衣服。1983年春天，在吉米的建议下，夫妻俩合力在拖车后面的空地上，也就是埋有韦恩遗体的地方修了一间储藏室，用来存放吉米的渔具和修理零件。当然，吉米并不知道储藏室下的黑暗，过去他只是好奇为什么贝蒂不在拖车旁边选地方，而是非要把储藏室修到有一段距离的空地上。但为了贝蒂开心，吉米还是答应了她。
几周后，吉米接到了侄女打来的电话。侄女在保险公司工作，一次机缘巧合下，她突然发现吉米名下有一份价值1万美元的保单，而且保单上的地址很奇怪，是一个吉米从未去过的地方。吉米先摸不着头脑，他告诉侄女，他之前只买过一份价值10万美元的保险，受益人是他的新婚妻子贝蒂。那么，是谁？在吉米不知情的情况下替吉米购买的新保险呢。而且新保险的受益人依旧是贝蒂。
1983年7月前后，贝蒂的大儿子罗伯特搬过来和母亲同住。某天傍晚，罗伯特从卧室的窗户看见继父吉米拿着木头和砖块在前院忙活。他这才知道母亲想要吉米替她挖一口许愿井，罗伯特主动出去给吉米打下手，两人汗流浃背地干了三四天，才将许愿井建了起来。粉刷结束的时候，罗伯特叹息说，我真不敢相信我们累成这样，只是因为妈妈想要他。吉米笑了，说道，你还没想明白吗？不管贝蒂想要什么，只要我能做到，我都愿意给他。
1983年8月5日，吉米有事外出，贝蒂坐在椅子上，突然对着儿子说道，我要杀了吉米。罗伯特一时间以为自己听错了，因为自从结婚以来，吉米对贝蒂很好，从来没有对她说过一句重话，但贝蒂反驳说，谁知道他什么时候会像其他男人一样打我耳光，我的每个丈夫一开始不都很好吗？贝蒂没有要求罗伯特帮她谋杀，她似乎在等待罗伯特自己提出来要帮忙。
罗伯特沉默了，他无法想象母亲被送到监狱的场景，可是他更清楚，如果母亲下定了决心，他根本没有办法阻拦。当天深夜，贝蒂坐在沙发上，一直等到吉米睡着。她平静地打开抽屉，拿住他珍藏多年的手枪，然后走到床边，看着吉米沉睡的脸庞，贝蒂想到了他的保险，他的终身养老金。只要吉米死了，她将再也不会有经济上的困扰，再也不用忍受任何男人扇她耳光或者对她发牢骚了。最终，贝蒂长长的呼出一口气，将枪口对准了吉米。
一切结束后，贝蒂拿起电话，输入了三女儿的号码，他希望三女儿能像以前一样帮她把遗体处理掉。三女儿气愤不已，说之前她还能理解贝蒂谋杀一个会家暴的男人，可现在吉米对贝蒂那么好，为什么贝蒂还是不愿意放过他呢？三女儿不过来帮忙，贝蒂只能求助于大儿子罗伯特。罗伯特匆忙赶回母亲家，他简直不敢想，母亲居然真的犯下了谋杀罪。不过事到如今，他除了帮忙以外，似乎也没有别的办法了。最终，母子俩合力把吉米的遗体埋进了前一段时间刚挖好的徐愿井下。
为了确保吉米的失踪看上去像是意外，罗伯特提议创造一个不在场证明，他们把钓鱼许可证、眼镜、药品等物扔到吉米的船上，然后破坏引擎，用桨把船推到水流湍急的地方，让船在水里自由颠簸。次日，贝蒂按照计划，告诉周围的人们说吉米外出钓鱼一直都没有回来，有可能出了意外。
1985年2月，在吉米去世的一年多以后，贝蒂申请了吉米的死亡证明，正式获得了吉米所有财产的继承权。1985年4月，一名被警方逮捕的罪犯为了减轻刑罚，向警方指正，说吉米并非失踪，而是被杀害了，凶手正是吉米的妻子贝蒂。由于该名罪犯和贝蒂女儿的关系很好，警方决定采信他的证词。
1985年6月8日，贝蒂被捕，她两任丈夫的遗体也被挖掘了出来。尸检报告显示，两名受害者都是在睡着的时候被害，凶器为点38口径的手枪，与贝蒂所拥有的枪支型号完全匹配。紧接着，眼看谋杀事情暴露，贝蒂的三女儿和大儿子向警方坦白了全部犯罪过程，承认说贝蒂不是单独行动，而是在他们的帮助下处理了受害者的遗体。1985年7月11日，贝蒂被正式指控犯有谋杀罪。几天后，贝蒂申请无罪抗辩，坚称她没有开枪，没有掩埋遗体，更表示她绝不会伤害吉米，因为从来没有人像吉米一样对她那么好。法庭上，她的新男友也出庭作证，说她相信贝蒂无辜，因为贝蒂平日里对他很好，很温柔，根本不可能是冷血的凶手。
1985年10月11日，陪审团在经过6个半小时的商议后，裁定贝蒂犯有谋杀罪，注射死刑。 1986年1月，贝蒂提出上诉，法院推翻了对贝蒂的死刑定罪，表示根据德州的法律，为人寿保险或者养老金福利而犯下的谋杀不能被判死刑谋杀罪。这个消息震惊了所有人。
1988年9月在媒体和报社针对上诉法院发出了多个负面报道后，上诉法院推翻了自己的判决，维持原判。贝蒂将成为自南北战争以来，德克萨斯州第一位因犯罪而被处死的女性。当贝蒂坐在监狱里等候处决时，她开始提出新的主张，声称如果陪审团知道她是遭受家暴的妻子，她就不会被判死刑。
不得不说，贝蒂的新主张非常有用，一经发出就得到了德州家庭暴力委员会部分成员的支持，他们认为贝蒂患有受虐妇女综合征和创伤后应激障碍，不该被判决死刑。但上诉法院驳回了该说法，称贝蒂从未为他的谋杀行为表现出悔意，也没有提供足够的证据证明她的犯罪是因为家庭暴力。贝蒂的女儿告诉假释委员会，我的妈妈一生都在被虐待，我亲眼目睹了这一切。
2000年2月24日，即将63岁的贝蒂被注射死刑，她拒绝了最后一餐的机会，一言不发，面带微笑的走向了死亡。在贝蒂被处决时，他有5个在世的孩子、9个孙子和 6个曾孙。贝蒂曾说，她希望孩子们会记住他是一个慈爱的女家长。