1933年6月19日,《申报》报道了一条轰动新闻:昨晨一时零五分,大世界游戏场经理唐嘉鹏被仇家开枪暗杀身死 。

大世界游戏场,是上海“三大亨”之一黄金荣的地盘。

眼看自己的手下在老巢门口被枪杀,黄金荣怒发冲天。他要求法租界督察金九龄务必抓获凶手,为唐嘉鹏报仇雪恨。

金九龄慑于黄金荣的势力,很快就抓到了元凶王兴高。

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可是这个王兴高来头也不小,他是上海黑帮后起之秀、“苏北大亨”顾竹轩的徒弟。

这场凶杀案背后,其实是两股帮派势力的博弈,一时间,上海滩人心惶惶,笼罩在腥风血雨之中。

“苏北大亨”的发家史

顾竹轩是苏北人,他的童年一直与贫穷、饥饿相随,七八岁时就与大多数穷人家的孩子一样,承担起了养家的责任。

随着年龄的增长,顾竹轩逐渐无法不忍受家贫带来的种种痛苦。

这个充满魄力的年轻人向乡邻借了五吊钱,徒步走到泰州,然后乘船到了向往已久的东方大都会、传说中冒险家的乐园:上海滩。

刚刚踏上这片土地的他,和绝大多数来讨生活的穷人一样,只能挤在“贫民窟”里,靠做马路工、拉黄包车维持生计。

如果一直这么干下去,他也许会成为上海版的“骆驼祥子”。

可是顾竹轩野心勃勃,不甘心一辈子当个黄包车夫。他靠着力气和心计,赢得了“飞星黄包车公司”的德国老板的器重。

一战爆发后,德国老板要回国,就把公司廉价转让给了顾竹轩。

从此,他踏上了发迹之路,顾竹轩对上巴结巡捕,对下体谅车夫,车行越开越大,很快成了人力车行业的“大王”。

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但是从“车夫”到“车老板”还远远不够。

上世纪初的上海,帮会林立,黑社会横行,青帮一家独大,其他势力鱼龙混杂。

顾竹轩很清楚,要拥有自己的地盘,他必须选择一个帮派当靠山。

他在老乡王德奎和江幼眉的介绍下,拜青帮大佬、大字辈的头目刘登阶为“大哥”,正式加入了帮派。

顾竹轩为人豪爽仗义,善于打抱不平,跟随他的小弟越来越多,逐渐在闸北一带打响了“顾四爷”的名头。

凭借着在闸北初步形成的势力,他广开香堂收徒,除了黄包车夫以外,还有低级官吏、 底层巡捕、各行各业的小老板,徒众竟多达上万人。

一时间,“苏北大亨顾竹轩”在上海滩声名鹤起,成了和上海“三大亨”黄金荣、张啸林、杜月笙一样鼎鼎有名的大人物。

顾竹轩发迹之后,开始多方投资实业,陆续开设了泰祥南货店、大生轮船公司、三星舞台、大江南饭店等多个企业。

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这样不仅可以扩大收入来源,还能改变“黑社会头子”的形象,成功跻身上流社会。

经过不懈努力,顾竹轩成功具备了娱乐大亨、工商巨子、社会名流等多重身份,在上海滩这个帮会横行、群魔乱舞的大乐园里拥有了一席之地。

可是作为后起之秀,无论是资历还是势力,他仍然不能与黄金荣、杜月笙、张啸林这三个大佬相提并论。特别是在法租界,他的势力几乎处于空白状态。

顾竹轩很懂得什么叫“打不过就加入”。