谈及夏朝盟友，最广为人知的是周人。在大禹治水时，周人始祖后稷负责后勤；夏朝建立之后，周人臣服于夏；周朝建立之后，自称“有夏”，表现出对“夏”的尊崇。
鲜为人知的是，大概在太康失国时，周人离开了夏朝统治区，即“及夏之衰也（三国时韦昭用“太康失国”来解释“夏之衰”），弃稷不务，我先王不窋，用失其官，而自窜于戎狄之间。”
相比之下，夏朝还有一个比周人更铁的诸侯——昆吾氏，从头至尾对夏族不离不弃，乃至惨遭商汤灭族，分支族人又被纣王攻打，“红颜祸水”妲己就出自该族。尤为重要的是，周朝建立之后，同族之人一直“不服周”，成为春秋战国的主角之一。
根据史记记载，颛顼后代重黎，担任帝喾“火正”（祝融），平定共工作乱，由于没能完成任务，帝喾将他处死，任命重黎之弟吴回担任火正，吴回之子陆终育有六子，“一曰昆吾，二曰参胡，三曰彭祖，四曰会人，五曰晏安，六曰季连——芈姓、楚其后也。”
其中，“祝融”之名的来历，司马迁认为重黎“有功，能光融天下”，故而“帝喾命曰祝融”，后面又说“吴回复居火正，为祝融”，因此祝融应为官职名称，也有说史书上的“陆终”其实是“祝融”之称。
除了史记，国语、礼记等也都记载了祝融八姓——八个分支，其中长子为“昆吾”，因此即便八姓没有特别亲近的血缘关系，但关系大概也极为密切，有着相近的起源。
昆吾是陆终长子，史书记载他“名樊，己姓，封于昆吾”，相传为陶器制造业的发明者。虽然昆吾族鲜为人知，但在五帝与夏朝时期却名声显赫。
吕氏春秋记载：“奚仲作车，苍颉作书，后稷作稼，皋陶作刑，昆吾作陶，夏鲧作城。”先秦时将昆吾与奚仲、苍颉、后稷、皋陶、夏鲧等相提并论，可见其在五帝时的地位和影响。由于后稷、皋陶都曾辅佐大禹治水，因此昆吾极有可能也参与了大禹治水。
夏朝时期，昆吾地位更高，可谓“一人之下万人之上”，不仅深得夏朝君王的信任，也对夏朝极为忠心，直到被商汤灭族。
《国语》记载周太史史伯：“昆吾为夏伯矣。”将之与商之大彭、豕韦和周之齐桓、晋文合称“五伯”。所谓“伯”，不是“爵位伯”，而是指“老大”，诸侯之长，比如后世姬昌曾为“西伯”。
《风俗通义》记载：“夏后太康，娱于耽乐，不循民事，诸侯潜差，于是昆吾氏乃为盟主，诛不从命，以尊王室。”太康在位时诸侯不听王命，昆吾氏诛杀不臣，维护夏朝统治。
《史记》记载：“汤乃兴师率诸侯，伊尹从汤，汤自把钺以伐昆吾，遂伐桀。”夏朝末年，天下大乱，昆吾因为帮助夏桀，最终与夏同年被商汤灭族。当时，除了昆吾主族之外，其分支顾国也遭到灭族。
问题在于：昆吾为何如此忠心夏朝，而夏朝为何如此信任他，两者有无血缘关系？或许，这是探寻夏朝的重要线索之一。
昆吾灭亡之后，族人却在商周搅动风云，其中最具代表性的是美女妲己与“不服周”。
《国语》记载，昆吾四个分支，即“苏、顾、温、董”。其中，家喻户晓的“红颜祸水”妲己，就出自苏氏，纣王讨伐“有苏国”时，有苏氏献出妲己逃过一劫。所谓“妲己”，其中“己”是她的姓氏，而史书记载“有苏，己姓之国，妲己，其女也”，与昆吾同族同姓。
武王克商之后，重用了苏氏，将温邑、州邑、原邑等十二邑赐给大司寇苏忿生，分封为温国，春秋中前期温国被狄国灭亡。
相比苏氏，昆吾幼地季连的后代——芈姓楚人，因为遭到周人苛待，而一直“不服周”。
早在姬昌时期，楚人手里鬻熊就投靠了周人，史书记载“鬻熊子事文王”，为周人灭商立下汗马功劳，但武王克商后，分封了大量诸侯，却没有分封楚人。直到鬻熊曾孙熊绎时，周成王才予以分封，“举文、武勤劳之后嗣，而封熊绎于楚蛮，封以子男之田，姓芈姓，居丹阳”，给了一个小小的爵位。
周朝之后，周人多次打压楚人，甚至在周昭王（？~前977年）时伐楚，让楚人对周朝非常不满，由此导致楚人产生的“不服周”情绪，武汉至今仍有“不服周”的说法。西周时期，楚人一度僭越称王（不久后取消），要与周天子平起平坐，后来在诸侯中，楚国也是第一个正式称王，比如春秋五霸之一的“楚庄王”，当时其他诸侯都“称公”。
当然，周人之所以打压楚人，原因在于楚人树大根深，在南方发展又太快，让周人极其担忧，这也印证了“国与国之间，没有永恒的朋友，只有永恒的利益”。
总而言之，昆吾氏曾经非常辉煌，夏朝时数一数二的诸侯，然而一旦被灭亡后，在历史上就只能留下寥寥数语，在历史的长河中此类现象层出不穷，所以历史有时候就是“剩者的历史”。