众所周知，袁天罡是唐朝著名的风水大师和预测大家，有《推背图》等名著存世。袁天罡有很多有名预言，最出名的就是成功预测了武则天成为皇帝。
在武则天成为皇后，以及走上帝位的过程中，李义府有着重大贡献。鲜为人知的是，李义府曾找了袁天罡算命。初次见面，袁天罡见而奇之，认为李义府有当宰相的命。当李义府离开时，袁天罡却说李义府寿命不长，而且不得善终。
李义府祖父曾担任四川射洪县丞，这样的背景对李义府没有带来多少帮助，他的成功是靠着自己的才华。贞观八年（634年），剑南道巡查大使李大亮认为李义府文采不错，将他推荐到门下省担任典仪。
很快，李义府得到了黄门侍郎刘洎、侍书御史马周再次推荐，让他出任监察御史，并侍奉李治。唐太宗立李治为太子后，李义府担任太子舍人，极力迎合李治，得知了太子的重视。人生不可能一直顺风顺水，李义府也是如此。
永徽六年（655年），李义府得罪了宰相长孙无忌，即将被贬为壁州司马。被贬命令还没有正式下达前，李义府就得知了这一消息，怎么办？想来想去，李义府找到了中书舍人王德俭想了一个办法：
“武昭仪方有宠，上欲立为后，畏宰相议，未有以发之。君能建白，转祸于福也。”王德俭的意思很简单，他告诉李义府，现在皇上希望能立武则天为皇后，但是又害怕长孙无忌不答应，如果你现在推动一把，实现皇上的心意，你一定会转危为安。
李义府照做，李治大喜，“赐珠一斗，停司马诏书，留复侍。”也在这一年，武则天被正式立为皇后，李义府也因“特别功劳”，被封为中书侍郎。在李义府的推动下，武则天步步为营，最终登上皇位。
然而，李义府在攀上武则天这棵大树后，性情逐渐有了变化。史书记载，李义府为人奸诈，溜须拍马更是天下一流。龙朔三年（663年），李义府因请风水先生在府邸望气，并大肆搜刮钱财被人举报图谋不轨，结果被李治流放。
三年后，李治封禅泰山，大赦天下，可李义府不在被特赦的名单里。李义府悲愤不已，结果发病而死，终年53岁。
参考资料：《旧唐书·李义府传》、《新唐书》