本报驻泰国、韩国特派记者 杨 一 莽九晨 ● 任 重
香港《南华早报》18日援引韩国旅游发展局的数据显示，2024年1月至4月，韩国接待外国游客量同比增长86.9%，已达2019年同期的88%。在韩国旅游业整体加速恢复的背景下，其曾经最大的游客来源国泰国的游客数量却有所减少。数据显示，今年1月至4月，共有11.9万人次泰国游客到访韩国，较去年同期下降21.1%，仅为2019年同期的59%，排在越南（16.3万）和菲律宾（15.8万）之后。
分析认为，这与韩国实行电子旅行许可证制度（K-ETA）审核过于严格有关。韩国法务部官网公布的信息显示，访韩电子旅行许可证制度自2021年9月1日起正式实施，目前面向可免签入境韩国的112个国家和地区的公民，入境前在网上填写申请表格后可获得入境韩国许可。K-ETA许可每次申请的有效期是3年（2023年7月3日前提交的申请有效期为2年），在有效期内可重复使用。法务部的信息也说明，K-ETA不等同于一般签证，且不代表保证可入境韩国，韩国出入境管理公务人员保有入境与否的最终决定权。
目前持有韩国电子旅行许可证的泰国旅客可以免签在韩国停留最多90天，进行短期旅游、商务或探亲等非工作性质的活动。但是，自去年以来，不少赴韩泰国旅客表示，申请韩国电子旅行许可证的不通过率很高且原因不明，部分旅客即使获得批准，抵达韩国海关后仍被拒绝入境，引发不少泰国旅客不满。
据泰国媒体报道，一些被拒绝入境韩国的泰国旅客在社交媒体上带#BanTravelToSouthKorea#标签发文讲述自己的遭遇，称他们被拒绝的理由极不合理，呼吁同胞不要去韩国旅游。有泰国旅客在社交媒体上透露，一名韩国移民官员在她入境时要求她说出韩国每个火车站的名称；还有人表示，她被拒绝入境的原因是自己的姓氏与同行的家人、朋友不同；有旅客分享，自己准备好了工资单、银行流水、旅行计划、酒店信息和返程机票等材料，依旧被拒绝入境。
韩国法务部去年曾就收紧对泰国公民发放签证门槛表示，这是为防止在韩非法滞留而采取的必要措施，并不是针对泰国人的歧视。
一直以来，泰国是韩国外来劳工的主要来源国。据韩媒报道，过去8年，非法入境韩国的泰国公民数量增加了两倍，目前78%在韩泰国人为非法居留状态，大部分都是利用免签政策入境90天后继续非法停留。泰国《国家报》报道称，自2016年以来，泰国人已成为非法居住在韩国人数最多的群体。这成为韩国收紧对泰旅客入境审核的主要原因。
2023年至2024年被韩泰双方定为“韩泰互访年”。泰国旅游与体育部公布的数据显示，截至6月11日，今年泰国接待韩国游客数量累计超84.5万人次，在泰国接待的国际游客中排名第五。韩国文化体育观光部官员表示，尽管他们要求在今年对泰国暂时豁免K-ETA，但司法部的立场坚定。韩国一家专门从事东南亚入境游的旅行社工作人员表示：“由于韩国电子旅行许可证制度审核严格，泰国、马来西亚等东南亚国家的游客纷纷转向日本和中国。”▲