老实巴交在单位办公室当了15年主任的郑常被提拔为副局长，这叫单位的人百思不得其解，就连郑常自己也如坠五里雾中，他不敢相信这是真的。
可组织部的红头文件白纸黑字地印在那里，他郑常的名字就像秃子头上的虱子明显地摆在上面。他想，组织上还是公平的，尽管自己没人没钱，不照样提起来了？
这天，郑常刚在自己的新办公室里坐定，就有人敲门。他打开门一看，原来是财务科的出纳小李。“郑局长，你看这屋里还需要什么，告诉我一声，我马上去买。”郑常连忙说：“小李，别叫我局长，咱们还是哥们儿，你还和过去一样叫我老郑吧。这屋里的东西够全的，你想得挺周到的，少什么我会找你，谢谢你了。”
小李嘿嘿一笑：“那怎么行呀，你是局长。我再怎么不懂事也不能再叫你老郑呀。”说完，小李站在那里不说话了。郑常觉得有点儿奇怪。这小李平时里可是个快嘴，那张嘴像是机关枪似的，说起来哒哒哒地没个完。“小李，还有事吗？”郑常忍不住问。
小李脸一下子红了，嗫嚅了半天，说：“郑局长，我听说您和县委孙书记关系不错。我想，等什么时候您有空了，把孙书记邀出来一起吃个饭。”一番话把郑常说愣了，他对小李说：“小李，不是我驳你的面子，我和孙书记一点儿关系也没有。真的，我这个人你知道不会说谎。”小李没说什么，怏怏不乐地走了。但郑常看出来他满脸的不相信。
下了班，一个久没联系的同学孙兵打电话，让他到宴宾酒楼喝酒，说邀了几个同学给他贺喜。郑常不想去。孙兵是个势利眼。有一次同学聚会时，郑常给他敬酒，他说什么也不干，只是象征性地抿了一口。而在县纪委任副书记的一个同学敬酒，他却一口闷了。那过分的热情，那一脸的媚笑，叫人恶心。可郑常又有点儿左右为难。如果不去，以后同学们会怎么看自己？刚当上副局长就端架子，会给人留下小人得志的印象，思来想去郑常还是去了。
那晚的酒场气氛出奇地好。孙兵跑前跑后地照应着郑常，让过去侍弄惯了人的郑常很不适应。酒席间，郑常去卫生间时，孙兵跟了上来。“老同学，你行呀。有这么硬的关系也不显山不露水，怕大家跟你沾光啊？”一番话说得郑常一头雾水。
他忽然想起了单位出纳小李对他说的那番话。他说：“你不要听外面那些传闻，我真的和县委书记没有关系。咱们同学多年，你还不了解我吗？”“我不听你解释，咱们是最要好的同学，以后我有什么事孙书记那儿你得给我办去。”说完，也不等郑常说什么，搀着他往外走。
郑常原本愉快的心情一下子糟透了。自己明明和县委书记没有关系，却闹得沸沸扬扬。回到酒场上，郑常对同学们的过分关心不再做任何解释。他知道越抹越黑，干脆不作回应。
喝得晕乎乎的郑常回到家。打开家门，屋里烟雾缭绕。橘黄色的灯光被烟雾笼罩着。“怎么了这是？”郑常问妻子。妻子见郑常回来，给他介绍说：“郑常，这是我娘家的三叔，这是三叔的儿子小阳。小阳今年大专毕业了。也不知听谁说你和县委书记是铁哥们儿，让你给小阳找个工作。”听到这里，郑常的脑袋一下子就大了。他耐着性子给妻子的三叔解释：“三叔，我真的和县委书记没有关系，这件事我真的帮不了你。”三叔是一个脸色黝黑、带着一脸憨厚的农村老头。听郑常一说，便站起来：“侄女婿，我知道现在的事不好办。你放心，别看我是农村的，该花多少我听着，我不会叫你为难的。都说是亲三分向，是灰热过土。三叔没什么门子，小阳的工作就指望你了。”
三叔的一番话，一下子把郑常噎在那里。他知道，不管他怎么解释，三叔是不会相信他的。没关系？没关系能提你当副局长？这真是黄泥巴掉到裤裆里——不是屎也是屎了。就在郑常沉默的工夫，妻子的三叔把从家里带来的小米、大枣、花生等东西一股脑儿倒在客厅里，还在茶几上放了一个信封，然后拉着小阳知趣地走了。
送走三叔，郑常心里七上八下。心想这天下也真有掉馅儿饼的事呀。可这馅儿饼先把自己砸晕了。郑常正在胡思乱想，电话铃声大作。郑常看看来电，是外地区号，他没有接。过去经常出现这种打错了的外地电话。可是，电话依然不屈不挠地响着。他没好气地拿起电话：“你找谁？”只听电话里问：“真是官大脾气长，连战友的声音都听不出来了？”战友？郑常一时想不出是哪位，他问：“没听出来。你谁呢？”“我是张强呀。听说你当官了我讨杯酒喝，什么时候请客？”郑常愣住了：“你消息够灵通，听谁说的？”张强说：“听你们孙书记说的。两个月前我们组织部的几个同事陪你们县里的孙书记在省城喝酒，酒桌上我和他说起你，让他多关照你。没想到他昨天给我打电话，告诉我把你提成副局长了。”听着张强的话，郑常几天来的疑惑全明白了。
郑常缓过神儿来，正想对张强说些感谢的话，那边张强先开口了：“老战友，我们单位新调来的关仁副部长听说是你的老同学，他可是正管我呀。你一定要给我拉上线呀。”郑常仔细想了想，上届是有个叫关仁的校友，是个尖子生，可自己和他连话也没说过，再说这么多年了没联系过，根本拉不上关系呀。郑常正想和张强解释一下，那边张强意味深长地说：“老战友，这个关系可影响到你我的前途呀！”说完就放了电话。
郑常一下子呆在那里，脑子里一片空白。