在老电影《大决战之辽沈战役》里，东北野战军司令员在“先打长春”和“先打锦州”的问题上犹豫不决，迟迟不敢出动主力部队南下攻打锦州。看到这里，不少观众难免产生看不起他的心态，认为他没有华东野战军代司令员来得爽快，说打黄百韬就打黄百韬，说弄杜聿明就弄杜聿明。
其实，东北野战军之所以在攻打锦州的问题上犹豫不决，在很大程度上是因为三打四平留下的后遗症。
一
四平，是隶属于吉林省的一个城市，位于松辽平原中部腹地，是黑龙江、吉林以及内蒙古东部通往关内的必经之地，自古以来就是东北地区的交通、战略要地。从1946年3月到1948年3月，东北野战军与国军围绕四平进行了4场大规模作战，史称“四战四平”。
三打四平发生在1947年6月。当时，东北野战军通过夏季攻势，成功占领了长春、吉林、四平周边的几十个中小城市，将东满、南满、西满、北满几个根据地练成一片。国军由战略进攻转为战略防守，不得不龟缩在长春、吉林、四平、沈阳、锦州等几个大城市里。
为了扩大战果，切断国军在长春、沈阳之间的联系，东北野战军决定一鼓作气攻克四平，一洗1946年败走四平之耻。
这不是东北野战军第一次攻打四平。在在1946年3月，东北野战军曾经只用了10个小时就攻克了四平，歼灭了3000多国军守军，缴获轻重机枪69挺、大小炮32门、步枪2000余枝、汽车20辆、马700匹，以及大批军用物资。
这次，东北野战军兵强马壮，士气高昂。他们以1纵、6纵、西满纵队为主力攻城部队，总兵力达到了10多万人，而四平守军只有陈明仁率领的第71军残部，加上保安部队和警察部队，总共只有3万多人。东北野战军攻城部队是国军守城部队的四五倍，优势十分明显，对四平志在必得。
二
然而，东北野战军算到了自己的优势和敌人的劣势，却没有算到敌人的优势。
四平作为历史悠久的城市，拥有高大厚实的城墙。抗日战争时期，四平曾经被日军占领。日军在四平修建了大量坚固的军政建筑，可以作为堡垒使用，具有很强的防御功能。同时，四平有一座军用飞机场，国军能够用飞机运输粮食、弹药等物资进入四平，解除四平守军的后顾之忧。
担任守城任务的陈明仁，是一位身经百战的老将。陈明仁是湖南醴陵人，毕业于黄埔军校第一期，是国军嫡系将领。他参加过东征和北伐，以英勇善战闻名。在抗日战争时期，陈明仁多次参加重大军事行动，并在参加远征军作战时表现突出。
陈明仁利用四平高大的城墙和军政建筑，层层设防，精心设计了每一个射击孔，保证最大限度地发挥射击效率。在城墙和军政建筑之间，设立了互相贯通的交通壕，便于相互增援。在城墙和军政建筑之外，又配备了地堡、陷坑、地雷、铁丝网等阻拦设施。
三
1947年6月14日晚上8点，东北野战军向四平发起总攻。最初的进攻较为顺利，到第二天凌晨，1纵的第1师和第2师就双双突入城区，并肩作战。然而，东北野战军缺乏在城区内部作战的经验，被无处不在的建筑射击孔打得措手不及。他们艰难地以血肉之躯一寸寸向前突进。
经过5天血战，东北野战军依然没有攻下四品。到6月19日，东北野战军1纵由于伤亡太大，被迫撤出四平休整。一直到辽沈战役爆发，1纵这支东北野战军的主力部队都没有恢复元气，只好在锦州战役时担任总预备队。
6月20日，东北野战军在付出很大的代价后，占领了铁路以西的全部城区，继续进攻铁路以东的城区。6月21日，东北野战军西满纵队从天桥北侧向康德火磨厂方向突击进攻时，国军将黄豆洒在桥面上，使得东北野战军行动变得异常缓慢，国军趁机进行扫射，给西满纵队造成很大伤亡。6月23日，西满纵队被迫撤出战斗……
6月28日，国军派遣的9个师增援部队赶到四平外围。东北野战军有陷入敌人包围的危险，只好在6月30日凌晨撤出，结束了这场持续14天的城市攻坚战。
三打四平，让东北野战军付出了伤亡1.3万人的代价，也留下轻易不敢攻打大城市的阴影。1948年6月24日，东北野战军集中2个纵队和7个独立师的优势兵力攻打长春，发现打不动，马上就改变方针，决定“久困长围”。
所以，东北野战军司令员不敢冒险南下攻打锦州，就怕一旦打不动，就会像三打四平那样陷入被敌人前后夹攻的危险。