我们知道，上世纪三十年代中期的中央红军被迫实行战略转移，也就叫红军长征，主要就是军事斗争的第五次反“围剿”失利，失利最重要的几场战役那便是三大阻击战，广昌、石城和老营盘的失利。
先说广昌阻击战，亦称广昌保卫战。五十万军重入赣，风烟滚滚来天半。1933年底，蒋介石不甘心第四次“围剿”失败调集50万大军，采取持久作战和保垒主义新战略，对中央根据地进行了空前规模的第五次“围剿”，企图达到消灭红军和摧毁中央苏区的目的。强敌以11个师的兵力，采取“乌龟壳战术”，自北向南村向中央苏区的北大门广昌。广昌，倚武夷西麓，据旴江左岸，地处赣、闽、粤交通之要冲，此地一旦失守，中央苏区的北大门就被打开，只要再突破广昌以南、石城以北地区的山隘，敌军就可以直入红军首府瑞金。
为此，红军高层领导人深知此地关系全局，结集主力与敌进行决战，我红军指战员赴汤蹈火而不辞，刀锯鼎镬而不惧。高呼“誓死保卫广昌”投入战斗，先后打出鏖战凤翔峰、血染三岬嶂、血战乾昌桥等，红军将士面对连续作战、十分疲劳、减员很大的实际情况，勇敢顽强，历时18天的广昌保卫战，给予敌人以重大杀伤，但自身也伤亡巨大，未能阻止强敌人的进攻，被迫撤退。后来才知道，这是一次错误指挥造成典型的消极防御阵地战、消耗战。
根据当时参加广昌保卫战的师长李聚奎回忆，广昌保卫战打响之后，敌人在进攻开始前，先进行空中轰炸，十多架飞机把一批批炸弹抛向阵地，接着地面部队以碉堡依托，火力十分猛烈，我们的掩护部队由于弹药匮乏，根本无法对射。等我们冲锋部队冲到双方中间地带时，敌人的大炮便实施集火射击。由于敌人事先早已设计好战斗层次，炮火很准。我们一次又一次地被炮火压回来，除了增加一批伤员，牺牲一些同志外，一无所获。
敌人冲锋开始，冲在最前面的歪戴草帽，腰束皮带，手提“二十响”，像阔少爷那样，摇摇摆摆地向上爬，后面就是如潮水一样涌来的步兵。这一线十多公里的山坡，变得黑糊糊一片，敌人像蚂蚁一样往山上爬，是役在师长李聚奎，师政委黄开湘的率领下，红军阵地岿然不动。取得了阻击战的胜利，为此，《红星报》撰写《把红一师顽强作战的精神发扬光大起来》的社论，号召全军学习他敢打敢拼的战斗作风。特别让师长李聚奎名垂军史，这次著名的阵地防御战的成功典范，他也因此荣获二等红星奖章要知道，红军时期的红星奖章分为三等：一等发给“领导全部或一部革命战争之进展而有特殊功绩的”人员；二等是发给“在某一战役当中曾经转移战局而获得伟大胜利的”人员。由此可见，李聚奎在反“围剿”中“曾经转移战局而获得伟大胜利”。
当然，师长李聚奎、政委黄开湘领导的这支红军队伍取得了局部的胜利，但无法改观整个战局，苏区北部的重要门户广昌落入敌手，毗邻广昌的石城成为前线，他们随即在石城又打响了一场阻击战，石城位于赣州东北部，属丘陵低山地区，东北部群山林立，西南部丘陵连绵，中部地势平坦，广昌北大门洞开，敌军采取所谓的“铁桶计划”不断向中央苏区腹地推进，紧缩包围圈，苏区及10万红军的安危令人担忧。为了迟滞敌人向根据地中心地域快速进犯，保障中央机关和红军主力部队的安全集结与战略转移，这支部队临危受命，在此地伏击敌人，史称石城阻击战。
此时，敌人趁广昌之役捡了便宜的余威，十来个师的兵力气势汹汹地向石城扑来，先是飞机向红军阵地发动了轮番轰炸，一时红军守卫的高地上浓烟滚滚、火光冲天。接着，敌军的大炮又开始狂轰滥炸，高地上的参天古松也被炮弹炸得东倒西歪，一片硝烟火海。炮火一停，成群结队的敌军开始了地面进攻。战斗打得十分激烈，红军指战员虽英勇杀敌，但伤亡越来越大，弹药也严重供应不足，敌我双方陷入僵持，此役打成了拉锯战。
不过，当时参与进攻的敌军，并不敢盲目孤军深入根据地腹地，因为他们吸收前几次“围剿”一些部队全军覆没的教训，只一味稳打稳扎试探性进攻，为红军队伍创造了给来犯之敌迎头痛击的机会，对敌人造成重大杀伤，接着有序进行撤退，而敌人担心的又是“诱敌深入、围而歼之”，所以每次红军撤退也不敢快速追来。这样，红军有序主动地放弃部分阵地，且战且退，通过近半个月的阻击，达到有效阻止敌军快速向根据地中心区域进攻的战略目的，为中央机关和主力红军完全集结与战略转移赢得了宝贵的时间。才有了以后红军长征的胜利。
今天，在江西石城小松丹溪村许氏家庙内，有一块石城阻击战敌前指挥部旧址的石碑，师长李聚奎、政委黄开湘领导这支红军队伍，就是在这里与敌人展开较量，最后取得了完全胜利，据村里的老人介绍，红军与敌人激战时正值秋老虎严重的九月天，天气非常的炎热，这批敌军不少是北方来的部队，身上背着棉袄象桶一样，当地老百姓戏称他们叫“饭桶兵”。为了纪念这次意义重大的石城阻击战，后人修建了一座石城阻击战纪念园，巨大的红军雕像屹立天地间，以深切缅怀这些红军英雄。
同样是在第五次反“围剿”战役中，中央苏区的西大门的兴国老营盘遭到敌6个师的进攻，老营盘是兴国县高兴镇的一个村，位于兴国县城以北30公里，为通往吉安的交通要道，是古代兴国的边检所在地，即巡检司的营房，驻扎的都是把守关口的士兵和军官。这时，师长李聚奎、政委黄开湘率领的这支红军队伍，接到穿插老营盘打击敌人的命令。
在老营盘村隘口有一棵大枫树，大枫树树干须有数人牵手方可合拢而围，枝丫横生，虬枝突兀，枝叶繁茂，郁郁葱葱，婀娜多姿，遮天蔽日，远远看去，犹如一把巨伞，斜插在一片空地上。大枫树底下矗立着一块老营盘战斗遗址的牌子，上面记录着老营盘战斗的激烈，当地人老人说，红军第五次反“围剿”时指挥部就是设立在这里。
当时，敌人发动疯狂进攻，先是多架飞机低空扫射，接着又将手头上为数不多的大口径火炮调往老营盘前线，进行猛烈的炮击，继之而来的是步兵群扫荡。敌人的这些举动，看来他们对老营盘志在必得。面对敌人的来势汹汹强大的攻势，身经百战的红军指挥员，丝毫不惧沉着应战，步步为营，凭借着险峻的地势，组织火力进行反击，可以说重创敌军，且阵地也牢牢掌控在手，任凭敌人如何地叫嚣，红军战士没有一丝退缩之心，而是有条不紊地构建着老营盘防御工事，严阵以待。当然，最后还是没有守住老营盘隘口，但他们的丰功伟绩永远留在这片红土地上。
随着三大阻击战的失利，1934年10月，赣南大地秋风萧杀，寒气袭人，烽火连城、硝烟弥漫，嘀嘀哒哒的军号声像刀子一样揪割着根据地人民的心肺，中央红军8.6万人踏上漫漫征程，由此开始谱写辉煌壮丽的长征史诗。红军将士们背起背包，挎上了枪，走向夹道欢送的人群。红旗飘，军号响，子弟兵，别故乡……男女老少来相送，热泪沾衣叙情长……”离开根据地参加长征的中央红军12个主力师，就包括李聚奎师长、黄开湘政委率领的这支英雄的部队。
开始长征之初，可谓是势如破竹，一举突破敌人设立的三道封锁线，有一首诗“十月里来秋风凉，中央红军远征忙。星夜渡过于都河，新田古陂打胜仗。”描述的就是红军突破封锁线的喜悦心情。然而，令人悲伤的是，就在突破三道封锁线后，未能向湘潭、宁乡、益阳一线挺进，威胁长沙，没有在广大无堡垒地区寻找战机，扩大战果，而是继续在湘粤桂边界的崎岖山道上缓慢移动。蒋介石得以从容部署第四道封锁线——湘江封锁线，使中央红军陷入湘桂军阀40万大军的夹击之中。
如果说，长征是震惊寰宇的壮举，那么，湘江之战，则是这一壮举中最惨烈、最悲壮的一幕，由后卫变为前锋的李聚奎、黄开湘师，陷入敌人的重重包围。面对严峻形势，师长政委指挥红军队伍发扬“有敌无我，有我无敌”的大无畏革命精神，愈战愈勇，直打到弹尽粮绝时，战士们仍奋勇与敌人拼刺刀。经过反复冲杀，浴血搏斗，此役也做出了巨大牺牲，人员折损过半，此后，为了加强部队的机动性，红军总部决定对部队进行整编，红一军团下辖两个师，师长李聚奎保留原职，建国后他被授予上将军衔。而政委黄开湘由师政委变成了团长，调任红一军团2师4团担任团长，杨成武任团政委。从此开启与另一位开国上将作搭档的战斗生涯。
黄开湘虽然职务降低了，但他丝毫不计较个人得失，没有任何怨言，与小他10多岁的团政委杨成武配合默契，共同担负起开路先锋团的重任，跋山涉水过草地打头阵，闯险关夺隘口建奇功，多次出色完成上级交给的任务。特别是在“大渡河畔铁索寒”一役，老蒋志在必得地叫嚣要红军做“第二个石达开”，上级意识到情况非常紧急，于是下达一条石破天惊的命令：
“王杨（王开湘、杨成武）军委来电，限左路军于3天内夺取泸定桥。你们要用最高度的行军力和坚决机动的手段，去完成这一光荣伟大的任务。你们要在此次战斗中突破过去夺取道州和五团夺取鸭溪一天跑160里的纪录。”今天我们从这道战斗命令的照片来看，全文不含标点符号仅125字，寥寥数语便明确了作战目标和任务，提出了刚性要求，并作了战斗动员。真的是言简意赅，颇得要领，可谓是开创一代文风之典范。
面对距离大渡河上唯一通道泸定桥240里，黄开湘和杨成武率领红四团，要通过，必须攻占山顶，夺取隘口，介于地形陡峭险峻，从正面强攻，红军伤亡会很大，而且不是一时半会就能拿下来的。黄开湘和杨成武找来了当地向导，得知半山腰桑林中有许多崖穴，便于隐蔽防护；而左边虽然陡峭，却有小路可以攀爬至山顶。铁丝沟左边是大渡河，波涛滚滚，如万马奔腾，右边是陡峭的高山，壁立千仞，敌人在拐角的高地利用天险固守。以“神行太保”的速度一昼夜急行军，准时抵达指定地点，直扑泸定桥。
面对滔滔河水上仅剩下13根铁索的泸定桥，由第二连连长廖大珠等22名战士组成的敢死队，背插马刀，手提驳壳枪，带着手榴弹，冒着守军的炮火向前冲去。黄开湘在桥头冷静指挥，杨成武带着第二梯队紧跟在敢死队后面，战士们一边铺桥板，一边向前进，军号声、枪炮声、喊杀声震撼山谷。经过激烈战斗，终于夺取天险泸定桥。战后红军领导人风趣地说：“有斧头将军和白袍小将为先锋，就没有过不了的火焰山。”
半个多世纪以后，成为副国级领导干部的开国上将杨成武，白发苍苍杨老将军重回泸定桥，望着河西岸连着中国第二高峰的贡嘎山，雪峰皑皑耸入碧空，河对岸是二郎山，与贡嘎山将泸水夹在其中，恶浪涛涛，浓雾弥漫，想起当年自己的战友黄开湘团长下达的铿锵命令，随即数十名号手同时吹号，凌厉的冲锋号如惊涛裂岸、地动山摇。随后，200多挺机枪一齐向对岸开火。敌人本想负隅顽抗，用各种轻重武器喷吐着火舌试图阻止我们。但敌军只要一开火，就会受到我军如同暴雨一般的弹雨覆盖，紧接着22名过桥勇士一手夹着铁链，一手拿着冲锋枪，边爬边射。而三连组成的第一梯队则背着枪，腋下夹着木板，边爬边铺桥板。想到昔日那些明媚的音容笑貌，不禁百感交集。他欣然提笔，写下了四句话，表达对战友们永远的怀念：“无边风雨夜，天堑大渡横，火把照征途，飞兵夺泸定。”
然而，红军的英雄人物黄开湘，在随后红军长征胜利之后，却淹没在历史的长河之中，从此几十年时间没有任何一人提起他。直到数十年后杨成武将军在《忆长征》里记录了红四团团长王开湘的英雄事迹，他才开始重新走进人们的视野。
据开国上将杨成武的回忆录记载：“吴起镇战斗之后，我和王开湘（黄开湘又名王开湘）事先接到通知，要去参加中央召开的全军干部会议。为了防止敌机骚扰，这个会确定天一亮就在吴起镇附近开。于是，我俩便从驻地骑着马直奔会场。天虽奇冷，但我和王开湘同志不知性急还是怎么的，骑着马一口气跑了30多里地，满头是汗。
总结会后，我感到浑身发冷，没有参加会餐……路上，又淋一阵大雨，回去后一头躺在热炕上，一冷一热，便得了伤寒病……大队长王开湘去参加会餐回来，第二天也病了，病势来得比我还猛。他要到卫生部医院去了……我万万没有想到，这一别，竟成了我们这一对四渡赤水以来朝夕与共老战友之间的诀别。
我治病住的村庄，离部队有十几里，军团医院离我们也有十几里……我烧得非常厉害，终日昏昏沉沉……就在这样一个时刻，突然噩耗传来：王开湘同志逝世了!我自己虽然重病，但还是来到墓前，一座新坟业已披上白雪，他枕着高山，面对洛河，朝向南方无穷远的天际。周围有几株枯槁的枣树，在风雪中颤抖，发出呜呜咽咽的低鸣……姜齐贤部长告诉我，王开湘连日发烧到四十度，完全处于昏迷之中，自己抓响了他珍藏在枕头下面的手枪……为了纪念战友，他在墓碑上刻着"红军团长王开湘之墓"。也正是他这一“王”“黄”没有分清楚，才导致英雄埋没了数十年之久。
黄开湘去世后，被掩埋在罗汉川甘泉旁的洛河畔上。墓前没有花圈，没有墓碑，更没有追悼仪式。黄开湘是在昏迷之中失去自控搂响了手枪结束了生命。在当时的背景下是有自杀嫌疑，自杀被认为是不光彩的行为，医院派人把黄开湘匆匆掩埋了。相隔几十里之外的杨成武得到黄开湘去世的噩耗，虽身患疾病，仍然坚持要送他最亲爱的战友最后一程，杨成武带着参谋长及警卫员骑马去了黄开湘的墓地。
时空流转，岁月沧桑，新中国成立之后，这位飞夺沪定桥，在关键时刻起到巨大作用的红军英雄团长，长时间淹没在历史的长河之中，原因是他的老家弋阳解放后，为了铭记革命先辈的丰功伟绩，纪念他们作出的贡献，上级组织曾经派人调查核实这名曾经担任红军师长黄开湘的情况，由于当年信息闭塞，时间久远，路程遥远，当事人很多不在人世或者去向不明，特别是其姓氏出现误差，加之调查的工作人员道听途说，没有认真核对，当然，即使在少数知情者，猜测他是为逃避痛苦开枪自杀，此行为当时的定位就是“逃兵”，基于这些情况的汇总，因此，工作人员在他的名字一栏写着一个结论报告:“此人在长征途中吃不了苦，逃离革命队伍，现下落不明”。这位英雄人物没有获得烈士的称号，还背上了的骂名。
蒙受不白之冤的黄开湘，对英雄家人的打击是巨大的，解放之初尚健在的母亲方尚香老人，更是异常悲愤和羞辱，要知道，老人生的5个儿子，全部参加了红军，她清楚地知道四个儿子都牺牲在保卫根据地的战斗中，只有黄开湘活着，当年，已经是师长的儿子临危受命派往中央参加反“围剿”作战，临别他对母亲说：“姆妈，儿子要走了，不能再孝敬您了。儿子不在家，您要好好保重身体。等到革命胜利，我一定会回来的。”还留给母亲一枚闽浙赣苏区的铜元。母亲紧紧拉着他的手说：“开湘，你四个兄弟都牺牲了，你又要离开姆妈，姆妈实在舍不得你，你一定要活着回来。”
那时，黄开湘年轻的妻子还有7岁的女儿黄菊花，看到即将踏上征程的丈夫和爸爸，都哭得像泪人，黄开湘流着眼泪安抚妻子，革命胜利回家团聚。他还抱起年幼的女儿说：“你一定要好好听奶奶的话，要自强自立，长大后照顾好奶奶。”谁知这一别，一家人竟然是永诀，此后，黄开湘再也没有回家。
主力红军长征之后，敌人反攻倒算，尤其是地主还乡团对红军家属实行惨无人道的迫害，一家人只好流离失所，躲到了山上，靠吃野菜、竹笋过日子。后来，连野菜、竹笋都吃完了，乡亲们就吃草根、树叶。实在无法忍耐的妻子安顿好女儿，怀揣着对丈夫黄开湘的的挚爱和对革命的希望，踏上了寻夫之路。艰辛、痛苦、彷徨、悲伤，最终她没有找到丈夫，而是客死他乡。
后来的日子，黄开湘的母亲带着外孙女黄菊花，一老一小以乞讨为生。后来，讨饭路过弋阳曹溪村的时候，因黄开湘的母亲年纪大又有病，只好把小外孙女送到别人家做了童养媳。之后，黄开湘的母亲独自一人讨饭回到老家。一家人年年盼、月月盼、日日盼，盼望着革命成功之日，儿子凯旋归来，甚至弋阳解放那天，听说是当年红军的队伍回来了，老人非常高兴来到县城大路边，打听有没有儿子黄开湘的消息？老人天天等，有时一等就是一整天。可是，有一天人家告诉她儿子是“逃兵”，不久之后老人在忧郁之中去世。
直到20世纪80年代，千方百计打听父亲的消息黄开湘的女儿黄菊花，看到杨成武上将的回忆录，才得知父亲已经牺牲，而且是红军英雄团的团长，为革命立下了大功，后来，杨成武上将还特意派人寻找到了黄菊花，给她家颁发了光荣烈属证，这份迟来的荣光，让一家人欣喜万分，他们坚信，无论何时，公平公正一定会如期而至，尽管有时会迟一点。