“这是我这辈子做大事的最后机会，我感觉青春正在渐渐离我而去，所以我要赌一把”，说完这句话，陶冶在一个风轻云淡的日子，告别老同事后，悄悄离开了工作8年的大疆。
2020年11月，陶冶和4位同样出自大疆的伙伴，成立了拓竹科技Bambu Lab——一家桌面级3D打印机企业，他们希望通过3D打印来释放人们的创造力，让世界变得更加美好，彼时大概没人想到，这家公司只用不到两年时间，就为整个3D打印行业带来了新的变革。
花了22个月，经过7次产品迭代后，拓竹发布了自己第一款产品——Bambu Lab X1系列高速多色3D打印机。这款产品一开始就瞄准最强性能，在诸多关键参数上，比普通3D打印机实现了数量级上的进步，并支持多色彩、高性能工程塑料等打印技术，把消费级3D打印产品拉到了准工业级的层次，在此之前，消费级与专业级的3D打印机之间差距巨大。
Bambu Lab X1的优异性能震撼了海外的极客用户，上线Kickstarter一个月，就获得了5575名支持者，众筹金额达5497万港币（约5106万人民币），是平台上3D打印机众筹最成功的项目之一，拓竹由此一跃成为3D打印行业的黑马。
2023年，在推出首款产品后的第二年，据估算拓竹该年营收有望达到15亿元。每日经济新闻最新发布的《跨境电商3D打印机品牌影响力报告》数据显示，在全球3D打印机品牌影响力排行中，拓竹已位列第三，3年多时间，走完了其他品牌10年的路程。
拓竹也成为跨境的明星项目，被不少VC疯抢。
革新产品，占领市场
拓竹最初的团队成员有五名，包括陶冶在内，都是出自大疆的高管及工程师，涉及机械/力学设计、运动控制、机器视觉、AI、计算力学、嵌入式软件、云端系统等尖端技术，这奠定了拓竹以技术创新改革桌面级3D打印行业的底色。
陶冶在大疆时，担任开创性无人机Mavic Pro的产品经理，后来又成为消费级无人机部门负责人，除了管理职位之外，他还是一名出色的空气动力学和电机设计工程师，热爱模型飞机的创客，曾在德国获得了流体动力学博士学位。
陶冶下定决心赌一把，但在什么领域创业，还需要仔细思量，于是几个人梳理市场，列了计划A、B 、C，却总感觉差点什么，直到离职前休假“毕业旅行”的最后一天，陶冶开车行驶在沙漠笔直的道路上，忽然顿悟般确定了“3D打印是前进的方向”，令人惊讶的是，团队成员都直接同意了这个决定。
他们认为3D打印可以让世界变得更美好。借助3D打印，用户可以启动苦于没有工具，而无法执行的小规模项目；可以按需生产商品，降低库存；可以修复损坏的物品，而不是只能扔掉。有了制造实物的能力，每个人都可能迸发意想不到的灵感，去解决世界上现有和未来的问题。
2020年，也恰好是消费级3D打印机逐渐成熟，迎来爆发契机的时候。由于新冠疫情，许多人困于家中，3D打印成为人们创作、消遣的方式，同时，3D打印能为工程师、设计师等在疫情期间的打样需求提供便利，由此各类群体对3D打印机的认知程度大大提高。
意大利一家设计室，就在新冠疫情导致医疗物资奇缺的时候，利用3D打印机，在24小时内设计并打印了100个呼吸机阀门，及时送到布雷西亚医院守护了许多人的健康，这次事件被纽约时报广泛报道。
国内消费级3D打印机头部企业创想三维，也在2020年实现业绩大爆发，3月至4月的海外销量同比翻了6倍，前5个月就完成了2019年50万台的销量，年出货量突破100万台，创造了历史新纪录。
确定要做3D打印机，于是陶冶在一栋普通大楼里租了一间办公室，招募一群老同志，筹集种子资金，很快打造出一个“惨不忍睹的”原型V1，然后，随着“不那么糟糕的”V2、V3 和V4的推出，事情进展开始变得顺利，一直持续到V7。
2022年5月，经过22个月的努力，完成量产前最后一代产品V7的验证后，拓竹终于推出第一款量产机型Bambu Lab X1。此前，拓竹一直在秘密推进项目，初创企业很脆弱，对于他们这样由一群稍显天真的极客创立的企业来说更是如此，所以陶冶选择了保持低调并一直处于隐身模式，没有路演、没有公关，甚至办公室前都没有铭牌，直到这款产品的横空出世。
所谓不鸣则已，一鸣惊人；不飞则已，一飞冲天。刚刚诞生的Bambu Lab X1有着堪称业内最强的性能，各方面关键参数几乎都领先了当时普通3D打印机一个版本，很多原本属于工业级打印机的技术都被带入消费级产品中，拉开了业界期待多年的桌面3D打印革命的序幕。
在线3D打印杂志All3DP的高级编辑Matthew Mensley为此激动表示，从各方面来看，Bambu Lab X1都具有前所未有的稳定质量和便利性。Mensley在All3DP Magazine工作的七年间，亲手使用过数百台桌面3D打印机。
打印速度上，Bambu Lab X1最高达500mm/s，虽然实际默认为250mm/s左右，但比起此前50mm/s的速度，已然提高了好几倍；在色彩方面，X1可以同时实现最多16色打印，让3D打印告别了单色时代；振动补偿和压力促进补偿算法更新，保证高速打印下的模型质量不变；AI驱动、自动调平让小白不用经历复杂调试也能快速上手打印机。
Bambu Lab X1对行业更重要的贡献，还在于降低了使用门槛，让客群持续扩大，推动了市场总规模的增长。在3D打印过程中，耗材的化学及物理特性，会随着腔体温度发生变化，导致送料管压力不同，容易把喷头堵塞，因此以往每次打印前都需要压力矫正和流量校正，而X1通过两个雷达监测控制腔内，可以自动记录调节，不再需要手动操作，仅此一点就让一众极客们惊喜不已。
2022年11月11日，《时代》杂志将Bambu Lab X1系列人工智能3D打印机列入其年度“2022年最佳发明”榜单。
X1获得了3D打印爱好者们的追捧，在拓竹独立站的社区中，“不用费力摆弄，现在要做的就是打印，就像过圣诞节一样轻松”“及其的精确与快速，在各方面都令人难以置信”“是真正创新的产品，而不是仅仅停留在竞争对手的水平，它震撼了整个行业”，类似赞美的评论并不少见。
陶冶认为，谁能最先把新的技术融入3D打印的应用场景中，谁就能让产品给用户带来极大的体验提升，也会由此实现对市场的统治性占领。Bambu Lab X1的成功，正是对这句话最好的诠释，首款产品众筹卖了超5000万人民币，第二年，每月销售额超过一亿元，这是3D打印企业从未有过的发展速度。
拓竹能有此成绩，来源于他们对技术创新与产品打磨的执着。一位拓竹员工告诉品牌工厂，拓竹有着浓厚的研发氛围，成员们都朝着一个目标前进，有着做出最牛逼产品的梦想，而不是带着“多做多错，少做少错”的心态混日子，“大概是因为我们都是3D打印的用户，真的是想一步步把机器做到心目中最完美的状态”。
不做亚马逊，专注独立站
拓竹团队的理工男们，对产品营销也有相当深刻的见解，正如其所说，“技术可能有困难，营销却很容易”，他们是一群极客，非常懂得如何把东西卖给另一群极客。
首款产品Bambu Lab X1在Kickstarter上进行众筹推广，就是非常正确的选择。通过众筹，可以高效触达海外市场目标消费人群，快速打响品牌知名度，并且能通过用户评论了解产品是否受市场欢迎，从而不断迭代优化，打造出更完善的产品。Kickstarter本身也是倾向于极客众筹的社区，有着庞大且足够精准的自然流量，非常适合基础扎实的新品牌。
作为一家初创公司，拓竹还在毫无名气的情况下，并未追随大流入驻亚马逊，而是直接打造自己的DTC独立站，直至如今，依然坚持如此。亚马逊整体环境对高客单价产品不是很友好，成本高昂且容易出现低价竞争，或许也是看到此情况，拓竹才在一开始就放弃了亚马逊。
事实上这个决定同样相当正确，消费级3D打印机天然就适合独立站运营。3D打印机这类小众而垂直的产品，非常需要打造自己的品牌，因为它们不是高频需求、快速消耗的产品，单价高、复购率低，所以需要通过品牌让更多的消费者记住。而打造和培育自主品牌，独立站必不可少。
同时3D打印机的用户也更愿意在独立站消费。这个品类的客群以欧美国家理工科背景的男性为主，年龄段在18岁到45岁之间，他们可能来自建筑、工业、游戏、手办等各个领域，但共同特点都是动手能力和意愿强烈。人群高度集中又有超高的粘性和互动意愿，所以很适合社区运营，天然适合独立站。
从结果来看，拓竹的独立站运营也足够成功。Similarweb数据显示，今年一季度，Bambu Lab独立站数据表现强势，以2191万的总访问量，在全球消费级3D打印企业中位列第一，超过第二名（Prusa为1057万）和第三名（Creality为792.6万）的总和。
在用户画像上，Bambu Lab独立站用户75.2%为男性，女性用户占比仅为24.8%，其中年龄在18到24岁占比20.58%，25到34岁占比最高，为37.77%，35到44岁的也有19.11%，合计占比达77.46%。
从地理分布上看，Bambu Lab的受众主要分布在美国、德国、加拿大、法国、西班牙。其中，美国占比最高，达35.1%，其次为德国（13.74%）、加拿大（5.66%）、法国（3.58%）、西班牙（3.51%），不过德国、法国、西班牙增长迅速，分别增长了57.83%、32.48%、107.51%。
在流量来源渠道方面，Bambu Lab的主要流量来源为直接流量（54.92%）和自然搜索流量（30.00%），其次还有付费搜索（6.21%）、社交（5.20%）和外链（1.96%）。
直接流量是用户直接输入网址访问，该数据占比过半，意味着拓竹Bambu Lab品牌的知名度非常高；自然搜索流量占比达30.00%，反映出在SEO（搜索引擎优化）上权重高且搜索相当精准；值得注意的是付费搜索仅占6.21%。
拓竹能有如此健康的流量结构，重视社区运营是一大原因。Bambu Lab独立站顶部设置了一个神来之笔的栏目板块“MakerWorld”，专门用来给3D打印用户进行交流探讨，里面有各式各样的竞赛项目，并配有奖励机制，用户参与度很高。
更重要是MakerWorld中，还有许多免费模型提供下载，可以说是吸引新手玩家的大杀器。3D打印之所以一直小众，除了产品不够成熟外，本身还有用户需要学会建模的门槛，而MakerWorld里面有大量免费模型可供选择，涵盖玩具雕塑、首饰配饰、家用工具等各种各样的物体，让新手下载后也可一键打印出精美的产品。
对于3D打印，即使是科技数码爱好者，也大多处于“大概知道做什么的，但不觉得自己需要”的状态，只有让消费者切实体会到，3D打印可以为他带来什么，才能消除陌生感，产生兴趣。当用户在几个小时内，亲手打印出一个喜欢的奥特曼玩具时，那种及时满足的快感足以让人深陷其中。
此外，拓竹也非常重视对各大社交平台的运营，在Facebook Group有8.8万的会员，类似贴吧的Reddit里有超10万人关注，知名交流软件Discord上每日在线人数超5000，加之MakerWorld、博客等自有平台，某种程度上，拓竹在短时间内已建立了一个专属自己的用户交流生态圈，这不仅能加强用户的粘性，还能让拓竹及时收集足够的反馈，以此优化产品，保持创新优势。
拓竹在自己的博客中表示，未来产品如何更新，很大程度上依赖用户的反馈，用户喜欢创造什么，以及不能创造什么，都是自己想象未来产品时需要面对的挑战，“我们的理念是几乎不投资于营销，而是使用所有的资源来制造值得谈论的产品”。
3D打印行业随着技术的进步依然在飞速发展。来自Markets and Markets的数据显示，2023年全球3D打印市场收入规模已达到150亿美元，预计到2028年，这一数字有望扩大至345亿美元，年复合增长率达18.1%；无独有偶，尚普咨询集团的数据更为乐观，认为全球3D打印市场规模在2023年-2026年期间保持20%以上的高增速，到2026年，该市场规模将会突破370亿美元大关。
近期市场情报公司CONTEXT的一份报告显示，2023 年第四季度，全球工业3D打印机出货量同比下降13%，中端和专业机型出货量分别下降7%和 32%，而入门级3D打印机（面向消费者的产品）却逆势增长35%，出货量接近100万台，创下了新的季度纪录。
有业内人士表示，入门级3D打印机逐渐具备与更昂贵的设备相媲美的功能，同时通货膨胀也在改变客户的购买习惯，更多人开始转向实惠的入门级市场。