1955年授衔，韩先楚属最年轻的上将一列，年仅42岁，正值年富力强的时候。在解放战争中，他和他麾下的部队，在东北战场打出个“旋风司令”和“旋风部队”的绰号。
懂他的人，说他实在；不懂他的人，则会讲他这个人很狂。东北战场上的有一场仗就是这样，他以纵队副司令的职务，指挥两个纵队作战，取得10小时俘虏近8千的战果。
这一仗就是著名的“三下江南四保临江”中，第四次保卫临江战役。事后别人问他，仗打得这么干脆漂亮的秘诀是什么，他回了9个字，让人哑然失笑，不知该说他狂，还是该说他自信。后面大家自行判断。
韩先楚是放牛娃出身，学过门篾匠的手艺，参加过黄麻起义，进行过鄂豫皖根据地的斗争，走过长征。他是属于大器晚成类型的人，鄂豫皖红军时期，还只是个连长、营长。
后来在独树镇战斗中，韩先楚大放异彩，以营长一职，临危不惧，冷静指挥，身先士卒，勇敢拼杀，可谓是“一战成名”。在半年时间里，他从营长升至师长。但是跟后来授上将军衔，及当时红一、二和四方面军的名将们比起来，多少还是有点不够看。
红军改编时，原红78师师长的韩先楚，担任344旅688团副团长。乍一看，似乎不低，实际算偏低了。八路军3师6旅12个团，加上总部特务团和各师教导团、独立团，合计16个主力团。韩先楚未成为16个团长之一。而且这还没算上新四军方面和团级以上干部。
按1955年的授衔大概标准，八路军最早的团长，大部分被授予中将，少部分是上将的。当时是副团长，后来还被授予上将军衔的，只有两人，一个是杨勇，一个是韩先楚。
抗战初期，韩先楚开始坐火箭，一度代替徐海东，担任115师344旅代旅长，1940年已是新3旅旅长兼晋冀鲁豫军区三分区司令。但到1941年，他突然就被要求去延安，进抗大学习深造。直到抗战胜利，韩先楚才跟着其他学员，离开延安，奔赴东北，重返战场。
这段学习经历，这里我们暂时不做评价（毕竟他确实没有系统学习过任何知识）。总之那时他到东北后，仅担任南满军区4纵副司令一职。南满军区是当时东北战场最艰苦的地方。
只能说，是金子在哪都能发光，南满形势严峻，韩先楚偏偏就是能杀出条血路，新开岭一战，全歼敌52军52师，缴获不计其数的物资，其中弹药超百万，受到毛主席的电文嘉奖；在此之前打得敌184师起义，也得到过毛主席的嘉奖。
之后，韩先楚又率部参与“三下江南四保临江”的战役。在第四次保卫临江战役中，他跟3纵司令曾克林，组成前敌指挥部，两人在战术上，出现截然不同的分歧。
在前敌指挥部组成前，上面就下达曾克林任总指挥、韩先楚做副总指挥的命令。按理说这应该不存在分歧的，可它偏偏就是有，而且支持韩先楚战术的，只有他自己一人。我们先来看看，他们各自的战术。
此次来犯敌军，合计11个师20个团10余万人，兵分三路。左路是5个团，中路是10个团，右路是5个团。曾克林决定拿中路敌军的暂编20师开刀，理由很简单：云南来的部队，装备一般、训练一般，战斗力更是一般，而且它还处在大军外翼。
韩先楚的战术，盯着的敌人也是来自中路，但却是三路来犯敌军中最突出的89师。89师是蒋介石的嫡系部队，更是国民党军的主力，清一色的美械，训练有素，战斗力强悍。
曾克林盯暂编20师，是因为这是软柿子好捏，好打，稳妥。韩先楚盯89师，理由也很充分：89师是刚从南边的热河调上来的，对南满的地形十分陌生，对当地的气候也没那么快适应，其气焰更是嚣张得不可一世。而且89师的突出，不只在战斗力方面，还体现在行军方面：轻敌冒进，长驱直入，跟其他敌军的距离拉得很开。我军兵力在它三倍以上，火力更是超过它不少。
韩先楚认为，我军可以趁此机会，诱敌深入，将其全歼，震慑敌军。
总指挥跟副总指挥有分歧，僵持不下，关键就在虽说只有韩先楚认同他自己的方案，但他认准了，一点口都不肯松。
最后，这两个方案由曾克林、韩先楚各自署名，呈到辽东军区，由军区首长裁决。最后，萧劲光、陈云两位军区首长，复电同意韩先楚的方案，并指示：“由韩先楚统一指挥3纵、4纵作战。”这个指示，多少让人有些惊讶了。
韩先楚一个纵队副司令、副总指挥，指挥总指挥和两个纵队作战？
无论是召开干部会议，布置作战任务；还是开火交战，真正打起来，各级指战员们都不能理解韩先楚，他们只是在无条件地执行军区命令罢了。
最关键的是，韩先楚命令部队白天发起总攻，而不是晚上；这让大家更不解了。但他有自己的理由和自信。
仗打得很顺利，开火到结束，只过了10个小时，我军全歼敌人一个加强师，俘虏近8千敌人，各种美械装备战士们收缴得不亦乐乎。当收到前线“战斗快结束，正满山抓俘虏”的报告时，萧劲光人都是懵的，瞪大眼睛让那人再报告一遍。萧劲光拿着话筒自言自语，说“仗怎么打的，怎么这么快”。 陈云也是满脸诧异：“怎么打得这么快？”
可韩先楚打得就是这么快。事后别人问他秘诀，这仗怎么打的？他回：“对手不知道我的厉害。”