李白诗云“海客谈瀛洲，烟涛微茫信难求”。对习惯于定居在坚实稳定的陆地上、安土重迁的人群而言，尤其是在商业资本主义的全球贸易时代拉开帷幕前后，人类对于船舶的建造和驾驭能力、海洋地理的制图学和定位技术、五花八门的海洋生物的知识储备，都尚在草创和积累阶段，此时人类眼中的海洋充斥着变动不居、晦暗暧昧的神秘力量，通常被视为混乱、嘈杂和难以知晓的威胁的隐喻，同时又因其储存着数不胜数的、功效超凡脱俗的宝藏而引人遐思，是一个混杂着恐惧和新奇、“微茫难求”的存在。
海洋：从生态背景到全球化的经纬
进入本书的内容之前，先要概述历史学的研究者与读者们，对海洋进行观测、呈现和认知的方式，以此确定本书在学术史的知识系谱中的位置。简而言之可以分为三类。首先是，作为“环境”的海洋。这种视线聚焦于人类行为和自然变迁相互改变的环境历史，关照的是海岸线侵蚀痕迹中潮汐与江河力量的进退消长，海盐晒制、渔场捕捞等等采掘海洋物产的经济生业，生态危机时代的全球变暖、海平面上涨，以及布罗代尔在其不朽之作中，描摹出来的经济文化政治的结构性变动的基底，也就是无数如同萤火起落版的短暂事件，所映照出来的“伟大地中海”的轮廓。
滨下武志，1943年生，日本著名历史学家、汉学家，曾任日本东京大学、京都大学和龙谷大学等大学教授，成为日本汉学界第一位在东大、京大这两所日本最高学府中同时任职的双聘教授。此外，先后在法国社会科学高等研究院、美国康奈尔大学、香港大学等著名学府任客座研究员、客座教授。主要研究领域为中国社会经济史、东亚经济史、东南亚华侨华人史等。
海洋牵动的知识与物质交流
清绘本《福建省海岸全图》中的泉州。
法显《佛国记》宋代刻本。
中国元代时期来华的摩洛哥人伊本·白图泰，著有《伊本·白图泰游记》。
中国真的错失了海洋时代吗？
撰文/邱雨
校对/王心