一、通灵：道术的前提

法师与常人的一个重要区别，是常处在一种能与鬼神交通的状态。

《南史·沈约传》说杜子恭“通灵有道术”，有道术与通灵相联系，通灵是道术的前提。

那么怎样通灵呢？法师的一个重要手段，是存想。存想，是法师精神世界中发生的、内秘的活动。所谓召将，所谓面对鬼神，所谓行持，总之凡法术中的一举动，都受到存想的制约，它使法师的精神活动，与常人的活动形成相当的区别。

存思，又名存想，常简称为“存”，若存想专精，则称为“精思”。它是道教最常用，最具特色的思维方法。在道教的修炼中、法术中、斋醮科仪中，都广泛地运用着“存思”的方法，而且往往成为法术、科仪的关键。

就法师的能力而言，掌握存想的方法，至为关键。一般科仪书中都在仪式开始时有“存念如法”，“注念金容”一类的提示。意思都是要法师和道场执事，依照规定的场景、次序存想面对仙真，将意念灌注在所面对的仙真（主要是三清等尊神）容颜上。至于在行持过程中，每一环节都少不了存想。

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二、存思通鬼神

存想思神的方法渊源极古。