在影视剧或书本中，我们会经常看到，国民党的军官都叫长官。比如解放战争时期王耀武在山东担任了第二绥靖区司令长官，他是山东的一把手，杜聿明担任了东北保安司令长官，他是东北的一把手。
他们都是名副其实的官，比老百姓高出一等，骑在老百姓的头上作威作福。而我们解放军的军官却不叫长官，叫什么呢？叫员，员的意思是团体或组织中的成员。
员和官是对立的。官高高在上，员和老百姓一样，也是老百姓的一份子。这是有本质区别的，因为国民党的军官，需要老百姓为他服务，甚至要剥削老百姓，而解放军的军官却是为老百姓服务的，都是人民的子弟兵。
关于这一点，有一个著名的美谈。有一天，一位战士见到了陈毅司令员，他立定后，向陈毅庄严地敬了一个标准的军礼，然后大声说道，陈司令好！
陈毅向那位战士还礼，然后纠正他说，不要叫我陈司令，你丢掉了一个字，要在司令后面加上一个员字。那位战士很不理解，一脸的疑惑，见了长官，不都应该这么叫吗？
陈毅停下手头的工作，亲切地对他说，你是战斗员，我是司令员，他是交通员，大家都是革命的普通一员，都是人民的勤务员，怎么能叫我陈司令呢？
那位战士听得很入迷。陈毅继续娓娓道来，说道，你我都是来干革命的，又不是来当官的，所以咱们都是员啊，国民党的军官才叫司令呢。
陈毅幽默的话语，把那位战士逗笑了。不得不说，陈老总一针见血，道出了国民党干部和共产党干部的本质区别。在共产党的部队中，官兵平等，官兵一致。只有革命工作分工的不同，大家的身份是平等的。
在当时的新四军中，普遍都叫员，只有三个官，即副官、医官和旗官。那是为了方便同国民党方面打交道，而特有的称谓，是用来对付国民党的。
直到新中国成立后，我们仍然沿用革命战争年代时期的那种称谓。比如大将萧劲光是海军司令员，而不是司令官，开国上将韩先楚是福州军区司令员，而不是司令官。1973年，有一个八大军区司令员对调，他们也都是员，而不是官。
一言以蔽之，共产党的干部都是人民的勤务员，都是为人民服务的。