本赛季NBA进入尾声，凯尔特人早早拿到冠军点后，独行侠已经没有翻盘的希望，这不是一场30多分大胜就能改变结局的。而早已经出局的球队，纷纷为下赛季做谋划，勇士准备大甩卖，克莱离开只是时间问题，包括卢尼、维金斯、保罗都很难留队。湖人还在为选帅挠破头皮，太阳受限于比尔的交易否决权，以及三巨头的超级薪资，管理层能做出的调整非常小。作为上赛季总冠军的掘金，本赛季又要可能流失功勋，波普和小波特，都得到不少球队的青睐，掘金很难留住人。而媒体和球迷普遍比较关注的是快船，坐拥四巨头，季后赛首轮游，未来该走向何方？
首先，伦纳德在今年1月份提前3年1.52亿美元续约，就已经在形式上堵死了保罗乔治的后路。乔治当然希望在自己生涯尾段拿到一份超级顶薪养老，而且NBA预计从25-26赛季起，进入薪资暴涨时代，均薪4000万-5000万遍地皆是，这对乔治也是机会。而用伦纳德的话说，他这么做是想让哈登和乔治都留下。理想很丰满，快船的态度也很坚决，乔治的合同年限和薪资水平，不可能超过伦纳德。但最有意思的是，今夏能腾出6500万美元薪资空间的76人，对保罗乔治青睐有加！用记者伊万的话说，76人早就做好了开出顶薪合同追求乔治的准备，4年2.12亿美元！
对此，快船随队记者艾斯纳沙里提出自己的疑问：为什么乔治能得到顶薪报价？他值得么？这个问题深入讨论的话，那哈登就太可怜了！我们从两个细节说起。本赛季快船出局后，总裁弗兰克明确表示，球队希望留住乔治和哈登（这里是有优先级的，因为哈登只能在自由市场开启后才能签约）。但快船给乔治的报价，无非是3年1.3亿美元，或者2年1亿美元，双方谈判没有任何进展。而哈登这里，洛杉矶记者穆雷确认，哈登的市场行情以及续约谈判，都不太乐观！首先，哈登的续约报价，不会超过3000万美元的均薪。
其次，如果哈登无法和快船达成一致，执行先签后换的话，那联盟其他球队对哈登的兴趣也不大，当然也不是没有，比如魔术，很有可能以一份2+1形式（3年9000万美元左右）招揽他。问题关键点就在这里，为什么乔治能轻易得到顶薪，哈登却得不到？甚至用薪资专家马克斯的话说，哈登早就失去了竞争顶薪的能力。我们先对乔治和哈登本赛季表现做个对比，哈登常规赛场均16.6分5.1篮板8.5助攻，两项命中率42%+38%；乔治常规赛场均22.6分5.2篮板3.5助攻，两项命中率为47%+41%。季后赛哈登场均21.2分8助攻，乔治19.5分6.8篮板4.8助攻。
首先，两人的位置属性和功能角色，造就了两人巨大的身价差异：哈登作为组织者虽然有带队保证下限的能力，却无法提升球队上限，属于绿叶角色；乔治虽然也没能在季后赛证明过自己，但毕竟他是顶级锋线的代表，攻防一体。其次，两人的外部评价差异太大。哈登从离开火箭后，风评急转直下，甚至当初在火箭破罐破摔的做法，惹恼了联盟很多球队，担心哈登带坏他们的核心。乔治不一样，生涯从步行者到雷霆，再到快船，都属于好聚好散，基本上属于尽力而为但又无能为力。哪怕在雷霆，乔治也赢得足够尊重，更不用说在快船这5年，顶着二当家身份在努力。
因为球队老大伦纳德每到季后赛就受伤，乔治反而是最辛苦的那个人。哈登当然也辛苦，无论是独自带领篮网打到东部第一，还是把恩比德捧成MVP，季后赛面对凯尔特人，一场42分+三分绝杀，一场45分+三分绝杀，但跳槽多了，稍不如意就离开，哈登已经成为了反面代表，甚至说从哪离开，哪里的媒体和球迷都要把哈登列为罪人。而最后一点最重要：76人有薪资空间，但凡他们找到一个比哈里斯更强的，都是提升和补强。乔治是今夏自由市场为数不多的选择，自然顶薪唾手可得。
而哈登，其他争冠豪门不需要，弱队又用不上。除了快船，哈登还能去哪里？对于乔治来说，76人只要愿意拿出大合同，乔治没有任何理由犹豫，该走就走，况且东部争冠环境远比西部轻松的多！而对于哈登来说，无论快船是给3年1亿美元，还是2年7000万美元，哈登需要认清现实，离开快船，未必还能拿到这么多钱。留在伦纳德身边，至少存在纸面上竞争总冠军的念想。