达拉斯——卢卡·东契奇再次提前结束了的比赛，只不过这次不是像两天前那样在第四节还剩四分钟时因犯规被罚下场，而是以光彩夺目的方式为达拉斯独行侠挽回颜面，避免了被波士顿凯尔特人横扫的尴尬。在周五的比赛中，当他在比赛还剩近六分钟时走过美国航空中心的后走廊，享受着球队大比分领先带来的放松和复苏的时刻，独行侠最终以122-84大胜凯尔特人。
东契奇在首节便凭借其冷静且富有攻击性的表现砍下13分，最终贡献了29分、5次助攻和5个篮板。他甚至还拿起了一杯饮料，享受这一刻。而这次，独行侠的迈克尔·芬利不需要像他们在西部决赛胜利庆祝时那样再去抢走东契奇的啤酒，因为这次他喝的是无酒精饮料。
事实上，有人应该给东契奇递上一整箱饮料，作为对他在第三场比赛后面对的猛烈批评做出的回应。
任何听过独行侠教练杰森·基德在赛前对记者讲话的人都能看出，这是东契奇的一个重要时刻。这位曾在球员时代深谙超级明星光环的名人堂成员，在带领独行侠的三个赛季中建立了球员赋权文化，他决定全力支持东契奇，对那些在第三场比赛后批评东契奇的媒体成员进行回应。
“给我这小伙子一些宽容，”基德说。
他没有点名，但一些线索并不难连接。重点也不在于此。基德在赛后与少数记者的非正式谈话中重申了这一信息，那就是在讨论东契奇时，他应该得到一些宽容。
但毫无疑问，这是一个复杂的话题。一方面，一个五次入选NBA最佳阵容的球员，在一场可能决定达拉斯赛季命运的总决赛中，在八分钟内得到四次犯规是不应该的。他在被罚下场的过程中对裁判的抱怨，以及他经常为此付出的场上代价，是不可接受的，尤其是在这种关键时刻。他在防守端的糟糕表现也很明显。
更糟糕的是，在第三场比赛中第六次犯规后他对替补席喊的“你最好去挑战那次判罚”的恶劣行为，因为舞台的宏大而显得尤为不堪。当观众增多时，观看者的赞美和批评也随之增加。但毫无疑问，关于东契奇的分析还有另一面。
他不仅是一个25岁的首次进入NBA总决赛的球员，还是一个忍受着三处伤病的25岁球员：左脚踝疼痛、右膝扭伤和胸部挫伤，这些伤病在系列赛期间都需要注射止痛药才能上场。这些事实在我们分析他这一令人着迷的旅程的最新章节时不应被遗忘。
即使没有这些伤病，大多数像东契奇这样在总决赛中承担如此重任的超级明星，通常也需要在总决赛中失败几次才能明白成功的秘诀。基德经常拿勒布朗·詹姆斯与东契奇相比，詹姆斯在2007年被圣安东尼奥横扫，在2011年被达拉斯羞辱（部分归功于基德）后，直到2012年27岁时才突破。他需要被蒂姆·邓肯压制，被德克·诺维茨基羞辱，才能真正明白如何拿到拉里·奥布莱恩奖杯。而东契奇也同样存在一些不成熟的问题。
但无论接下来会发生什么，东契奇向篮球世界展示了他已经准备好并愿意迈出下一步。他在接受ESPN的Malika Andrews采访时解释了自己在第三场比赛中的行为，分享了他为自己的行为向球队道歉，并证实了他需要注射止痛药才能继续比赛的报道。
在第四场比赛关键的早期阶段，他的防守明显不同，他的绝望情绪让达拉斯的赛季得以延续。到下半场时，独行侠在赛季后期定义他们逆转局面的防守提升，而凯尔特人不断错失投篮，很明显，东契奇以一种减轻夏季关于他的讨论刺痛的方式挽回了自己的声誉。
“他就是卢卡，”基德在赛后新闻发布会上说。“他一直是卢卡。那里没有一个不同的卢卡。他打出了高水平的表现。他很棒。他一直很棒。他是世界上最好的球员之一。尽管我们想要批评他，他仍是一个了不起的球员。”
这一点无可争议。
但东契奇的三次抢断，或许比他当晚的其他部分更能说明问题，他愿意且能够打出这种时候所需要的攻防兼备的篮球。在他之前的448场常规赛和季后赛中，他只有55次（占12.3%）达到了这个标准。
正如东契奇赛后所说，基德在过去两场比赛之间并没有与东契奇分享他对媒体的不满。相反，他在东契奇需要他公开支持的时候，让自己的声音被大众听到。
“他没有对我具体说什么，”东契奇说。“但这说明了他很多事情。他总是支持球员。他总是支持我们。有这样的教练是很重要的。”
晚上的最后一句话很合适。凯里·欧文，这位在公共场合被无情批评的老手，站出来为他的队友辩护，后者在这次NBA总决赛中找到了继续战斗的方法。
“我认为他让一些人抓到了他们想要的话——以一种健康的方式，”欧文说。“我会这么说——以一种健康的方式。我不想在这里咒骂或做任何那样的事情，不想在我们球员和媒体之间引起不必要的争斗。
“（但）我认为这是他第一次有机会和第一次尝到在这个舞台上没有发挥出自己能力或在比赛结束前不在场时，每一个错误都会被放大的感觉。我想这可能是我真正想说的，当每个错误都被放大时，会有一个反应。这是（媒体）的工作，给我们批评。我们回家后希望能以健康的方式处理它。
“我对卢卡一再强调的事情是，尽量少上社交媒体，享受我们现在的时刻。这不是关于走到这一步的问题，而是要弄清楚在这个舞台上赢球的小细节。这就是我们作为竞争者的目标，这应该是我们的重点。他回应得非常好。我期待他这样做。我想很多看过卢卡、了解卢卡的人都期待这样做。我只是不知道会怎么发生。他今晚做了一些事情，我为他感到非常自豪。他成长了。”