国足以非常惊险的方式晋级了18强赛，美加墨的希望得以延续，伊万科维奇的合同也得以延续。眼看着还有3个月，18强赛就要打响，在亚洲区名额来到8.5个的情况下，亚洲排名第13国足似乎也有了理论上的一线希望。这线希望能延续多久，很大程度取决于归化工作的进行。
国足晋级18强之后，奥斯卡的归化已经进入实操阶段。不过相比于刚果锋霸奥斯卡，或许国足更需要的是一位中场发动机。此前外界呼声最高的是效力于成都蓉城的中国台北球员周定洋，他代表中国台北队征战过亚预赛。但根据北青报道，综合各类因素，归化周定洋的概率几乎为零，中国足协早已对此进行研判，对于归化周定洋已经不抱希望。不过国足有了一个更好的选择，那就是效力于长春亚泰的巴西中场塞尔吉尼奥。
塞尔吉尼奥今年29岁，他曾帮助鹿岛鹿角拿到亚冠冠军，2020年1月加盟长春亚泰，即将满5年，符合归化条件。塞尔吉尼奥应该是所有归化候选人中，期望值最接近高拉特的外援了。他是中前场多面手，控球、突破、传球视野、回防能力俱佳。他为长春亚泰出战84场比赛，贡献24球19次助攻，能力有目共睹。这位巴西中场，已经正式受到足协的关注，归化提上日程。
如果塞尔吉尼奥归化顺利的话，那么他最快将在2025年3月披上国家队战袍，届时18强赛已经打了6轮，国足最后4轮对手分别是二三四六档球队，也就是说没有日韩伊这个级别的球队。如果塞尔吉尼奥、奥斯卡全部到位，再加上阿兰、费南多、蒋光太等现有归化，国足是完全有希望在后四轮抢分的。尽管冲击小组前二直接进军美加墨不现实，但争取小组前四打附加赛还是有可能的。只要用得好，塞尔吉尼奥大概率能有用武之地。
除了奥斯卡、周定洋、塞尔吉尼奥这三位之外，还有两位华裔值得关注。一个是20岁荷兰中场杨瑞安，他代表荷乙邓伯什参加了86场比赛，母亲是中国人，符合三代血缘归化，已经有中超俱乐部接触他。另一位是前国脚高升的儿子、26岁的高宇洋，也是中场，他是日本国籍，J联赛主力，他对于归化的态度从拒绝到暧昧，不过足协暂未与他取得领先。如果华裔归化能操作的话，再加上塞尔吉尼奥，那么国足的中场难题就迎刃而解了。