1924年，国民党“一大”召开后两党第一次合作，轰轰烈烈的大革命运动开始，不过，1927年，随着蒋介石以及汪精卫等人陆续叛变革命，大革命运动失败，两党第一次合作也破裂，土地革命时期开启。
土地革命时期，白色恐怖笼罩全国，国民党反动派开始大肆逮捕各地的进步人士，为了保存革命的火种，我党曾经多次安排有志青年前往苏联留学，一方面让他们在那里学习先进的革命理论，另一方面也可以躲避国内的风声。比如今天我们要说的沙文汉，他就是土地革命时期被组织派到苏联学习的优秀青年，那么，沙文汉身上都有什么故事呢？
沙文汉出生于1908年，浙江宁波人，早年时期，沙文汉主要在家乡读书，受哥哥影响，他开始接触进步刊物，并对马列主义产生了浓厚的兴趣。大革命开始后，沙文汉在哥哥的指引下广泛阅读各种进步书籍，并在1925年正式加入我党。
入党之后，沙文汉奉命在家乡领导农民运动，宣传革命思想。然而，1927年，大革命运动失败，沙文汉的生命也受到了威胁。那段时期，包括沙文汉的母亲与弟弟都被国民党逮捕，这让沙文汉格外气愤，他发誓与国民党势不两立，发誓要推翻国民党反动派。
在这之后，沙文汉在上海躲避了一段时间，不久后又被派回家乡，继续从事革命宣传工作。由于白色恐怖笼罩全国，沙文汉曾经数次与组织失去联系，然而，他意志坚强，永不言弃，千方百计地寻找组织，力争恢复组织关系。为了与组织取得联系，他甚至东渡日本，在那里从事国际情报方面的工作。
就在沙文汉以为自己无法与组织取得联系时，事件迎来了转机，1936年，上级派冯雪峰等人重建了上海的地下组织，沙文汉顺利与组织取得了联系，并参与了上海地下组织的重建工作。在这之后的抗日战争与解放战争中，沙文汉主要从事统战工作，他活跃在文化战线上，以自己出色的胆识、聪明的才智多次完成组织赋予的任务。
举个例子来说，1948年下半年，在解放战争决胜阶段，沙文汉直接策划了国民党“重庆号”军舰的和平起义；后续他还策划了国民党九十七师的和平起义，更令人惊喜的是，九十七师师长还带来了绝密的长江布防图，这些资料对后续的渡江战役起到了巨大的推动作用，可以说，沙文汉绝对是缔造新中国的功臣之一。
建国后，沙文汉留在浙江工作，先是担任了浙江省委宣传部长兼统战部长，不久后又担任了浙江省人民政府副主席（相当于浙江省副省长）。浙江的地理位置比较特殊，而且是蒋介石的家乡，建国初期，这里的社会形势比较复杂，开展统战工作的难度也很大。不过，这些都没有吓倒沙文汉，那段时期，他积极发动群众，努力维护社会治安，团结投诚的国民党官员，在他们的帮助下迅速稳定了当地的生产生活秩序，老百姓的生活也得到恢复。
1954年，沙文汉被任命为浙江省省长，主持全省的地方行政工作。1957年，在“反右”运动中，沙文汉被错误地划为“右派”，这一年年底，沙文汉被开除了党籍，并被撤销了职务。不过，虽然身处逆境，但沙文汉乐观积极，他把自己的大部分时间都投入到历史研究当中，留下了很多宝贵的历史资料。
1964年，沙文汉因病去世，享年56岁，在他去世后18年，也就是1982年，浙江省委为他平反，恢复了他的一切名誉。