本文陈述内容皆有可靠信源，已赘述该篇文章结尾
在清朝统治的276年间，出现过不少权倾朝野的封疆大吏。任职期间在朝廷中一手遮天，但是他们大多数都陷入了晚节不保的境地，能功成身退的十分稀少。
年羹尧就是晚节不保的标志性人物之一，年少成名，踏入仕途平步青云一路做到封疆大吏，最终被连贬18级，在狱中被赐死，下场可谓是十分凄惨。
年羹尧于康熙十八年（1679年），出生在一个名门望族。家族世代为官，在明朝时期家中甚至出过户部尚书。明清战争时期，年羹尧的曾祖年有升被清军裹挟入旗，隶属汉军镶白旗。
在清军拿下江山之后，年羹尧的祖父年仲隆在顺治十二年考取功名成为进士，当差知州，也是从这一代年家在清朝开始了上升之路。年羹尧也成功的继承了家族勤奋好学的基因。在少年时期就展现出过人的才华。
康熙三十八年（1699年）乡试中举，康熙三十九年（1700年），二十一岁的年羹尧凭借过人的才学，再次考中成为进士。在此之后包括年羹尧等43名新科进士进入翰林院学习，并被康熙钦点为庶吉士，清朝历史中十分重要的大臣张廷玉也在这些进士之中。
少年得志的年羹尧骄奢淫逸对青楼之地十分钟爱，被人们冠以“儇佻恶少”之名。但好在年羹尧还是个听劝之人，在他人的规劝下其恶性有所收敛。江山易改本性难移，这样的性格也给后面年羹尧的晚节不保埋下了深深的伏笔。
康熙四十二年（1703年）在翰林院学习了3年的年羹尧，在散馆考试（庶吉士的毕业考试）中获得甲等成绩，留任翰林院任职七品检讨。
从此开始了年羹尧的“一步登天”的升迁时期，任职检讨2年就被任命主持四川的乡试，乡试结束回京立即被提拔为正六品侍读和从四品侍讲学士，一年之后奔赴广东主持乡试。不到一年又升任正三品内阁学士，外加礼部侍郎一职。
同年四月，年羹尧奉命出使朝鲜，回国不久就被外放任职四川巡抚。年羹尧用不到10年的时间走完了别人一生都走不到的仕途，可谓真的是顺风顺水，平步青云。
年羹尧在任职期间兢兢业业，提出很多造福地方民众的建议。康熙四十九年（1710年）斡伟生番掠夺宁番卫，并杀死游击将军周玉麟，康熙大怒，任命年羹尧与四川提督讨伐斡伟生番，但是在年羹尧未到，地方首领就被四川提督岳升龙抓捕归案。
年羹尧因此被川陕总督以耽误军情为由弹劾，希望其被撤职。康熙从宽发落委以留任，康熙五十六年准格尔大汗率领兵马攻打西藏，康熙发动了保藏之役，年羹尧确保了清军的后勤保障，为清军提供了稳定的物资支援，在保藏之役中立下赫赫战功，是他更加收康熙的恩宠。
在大战之后年羹尧发现川军内部存在一些问题并禀告康熙帝，希望康熙赐予他一个更高的虚职来整顿军队，并且十分有信心的向康熙帝保证一年之后改善川军。康熙随即提拔他为四川总督。
年羹尧一直颇受康熙赏识，时任川陕总督的年羹尧掌握着十几万清军的后勤物资，不仅可以抑制手握兵权的抚远大将军十四阿哥胤禵，也能作为四阿哥胤禛夺嫡的中坚力量。
四阿哥雍正为了拉拢年羹尧，迎娶了其妹妹年氏作为自己的侧福晋。从此年羹尧成为了四阿哥胤禛的大舅哥，凭着这一关系在雍正夺嫡期间年羹尧贡献了不小的力量。胤禛皇帝凭借内有隆科多，外有年羹尧的巨大优势在夺嫡之争中成功稳住地位。
康熙六十一年（1722年）康熙驾崩，隆科多受命宣读康熙遗诏，四阿哥胤禛成功继承皇位，登基称帝。在此之后，年羹尧的地位再度上升一个档次可谓是权势滔天，云贵川三省事宜皆归年羹尧管理，与隆科多共同组成雍正的左膀右臂。
雍正登基之初时局十分动荡，罗卜藏丹津于康熙元年（1723年）起兵造反，雍正以此任命年羹尧为抚远大将军率兵攻打罗卜藏丹津等部。年羹尧以出色的领兵才能只用了差不多4个月的时间就与岳钟琪共同击破罗卜藏丹津，平顶了青海的叛乱。
经此一役，生性多疑的雍正皇帝胤禛，也是对年羹尧放下猜忌之心，两人的关系变得十分亲密。
也是就此年羹尧达到了他一生中的仕途巅峰。雍正帝因为对年羹尧十分信任，给予了他诸多的特权：除了军队之事，全权听于年羹尧、在年羹尧管辖之下的西部，他有任命任何官员的权利，经他推荐的人才，吏部也会优先录取，一度被人成为“年选”。
如此之大的权势，也让原本就被称为儇佻恶少的年羹尧变得更加恃才狂傲。正如上文所说江山易改本性难移，年轻时身份低微的年羹尧还能听人劝告，但是现在“权倾朝野”的年大人又能听取谁的劝告呢？
权利的提高让年羹尧变得肆无忌惮，不仅要求巡抚此等高官在面见他时必须下跪，在雍正皇帝面前也是两腿岔开箕坐（十分不尊重和轻视的意思）十分不讲礼数，属实是狂傲到了极点。
不仅如此在政治方面也是直接密奏雍正皇帝表示自己的意思，完全就是插手干政。为了培养亲信，大肆向朝廷推举自己麾下的人才。隆科多对年羹尧的行为十分不满，雍正为了缓和俩人矛盾竟然把年羹尧的长子过给隆科多当儿子。
雍正在此期间也暗中敲打过年羹尧，但是年羹尧并没有察觉雍正的意思，还是那般恃才狂傲。雍正看到年羹尧这样终于是忍无可忍，公开表达对他的不满，并且让满朝文武直接表态。
不仅要求大臣站队还要他们把自己知道年羹尧的相关罪行尽数报告给朝廷，从雍正三年，众大臣看事不对纷纷站队雍正帝，把自己知道关于年羹尧的大小罪过统统给抖搂了出来。
自此年羹尧开始失势，雍正四年（1725年）四月，雍正罢免年羹尧川陕总督兼抚远大将军一职，贬为杭州将军。
七月二十七雍正再贬其为闲散章京，命其看守杭州城东门庆春门、直到同年九月二十二日，年羹尧所有官职爵位被罢免了个干净。经过大臣们对年羹尧的公开判别，同年十月初五，雍正帝批准逮捕年羹尧，最后在狱中自尽。
参考资料
[1] 《清史稿——卷二百九十五 列传八十二》