提及汉文帝，大多数人都感觉他的继位之路风平浪静。但实则不然——其实汉文帝刘恒坐上象征权力、地位的宝座的过程，同样是凶险万分，只是很少有人知道。
毕竟汉文帝的生母薄氏本是魏王妃子，后来被汉高祖刘邦宠幸生下刘恒，也就是汉文帝。
在刘恒上位前，他只是一个小藩王。在汉高祖驾崩后，刘恒与母亲薄氏前往封地代地，小心翼翼避开宫廷中的尔虞我诈，一直不像能成为最终党争的“胜利者”。
一、吕氏之患
年幼的汉惠帝驾崩后，朝堂内很快掀起腥风血雨。
在吕后的推波助澜下，西汉先后有两位少帝被拥立，但这两位少帝手中没有实权，都是吕后干政的幌子，毋庸置疑吕后也是第一位能临朝执政的女性统治者。
随着吕后手中权力越来越大，吕氏一族在朝中势力也不断壮大，形成了与原有权臣集团对立的吕氏集团。一时间，汉朝几乎成为吕氏天下。
而这样的结果，显然不是权臣们想要看到的。
于是吕后逝世，权臣们便开始展开行动——先是身居京城外的齐哀王刘襄起兵，号召诸侯王一起将诸吕除尽，之后在京城内的齐哀王弟弟朱虚侯刘章、东牟侯刘兴也密谋将诸吕除掉，立齐哀王为皇帝。
权臣们也没闲着，派郦寄去“诈骗”吕禄。
他表示：吕后、高祖一起平定天下有很大功劳，于是刘氏封了九个王，而吕氏也封了三个王，这些决策也得到各个诸侯王的认可，如今只要你肯交出将相大权，就能让吕氏之王免受其他诸侯王和大臣们的猜忌，伺机而动的齐王也会将齐兵收回，吕氏诸王的藩位也能传于后世。
听到只要交出将相之权，就能保吕氏后世高枕无忧，吕禄心动了，也没多想，就打答应了郦寄，于是军权就很容易过渡到权臣集团手里。
而有了军权，权臣们平定“诸吕之乱”的道路则更加通畅，最终权臣集团和刘章一起联合对诸吕发起进攻，这场“诸吕之乱”最终以吕产、吕禄被诛杀告终。
二、汉文帝的谨慎与权臣集团的焦虑
平定“诸吕之乱”后，陈平、周勃成掌控朝政、兵权的实权人物。
只是对诸吕势力的打压，并没有减轻权臣们心中忧虑，他们更担心少帝的存在会让他们失去权力与利益，所以想办法废除少帝则是权臣们新的当务之急。
但“臣废君”这件事，显然有些以下犯上，于是他们便想了个“妙计”，声明：少帝和他的兄弟并不是汉惠帝子嗣。而这个办法也很奏效，少帝很快就权臣们赶下龙椅。
皇位空着也不行，权臣们必须尽快物色下一任皇帝，这个新皇帝必须不会威胁到权臣们的切身利益。之前起兵的齐哀王显然不满足这个条件，淮南王也因为其家人不善而被排除在外。
最后，代地谨言慎行、品行良善的代王刘恒被权臣们看上，权臣们相信“仁孝宽厚”的刘恒上位，他们的地位、人身安全都能得到保障。
同时，刘恒母亲薄氏一族亦品性谨良，不会重蹈吕后那样的覆辙，于是刘恒便被权臣集团拥护为下一位皇帝。
“天降大任”的代王刘恒得知这一消息后，并没有显得过于激动，在代地执政了十余年的经验让刘恒对待此事万分谨慎。
——加上京城的大臣们，一开始是召他进京，而不是迎他进京，更让他感觉微妙。
两者虽只有一字之差，但“召”字显然彰显着权臣集团高高在上的姿态，要是这时刘恒进京，他当上皇帝后必然也会被权臣集团力压一头，手中实权想必也没多少。
深谙官场之道的刘恒，自然十分清楚其中道理，于是果断拒绝权臣们“召令”，这也是刘恒在登基后没被架空的一个重要原因。
后来权臣们无奈，也开始放低姿态，并派周勃、陈平等人迎接代王，刘恒这才重视起来。
不过“要不要进京”这件事，刘恒还是拿不定主意，于是他先召集代臣们商讨，大家都认为：对于那些“习兵事、多诈谋”的权臣，应该保持“称疾毋往，静观其变”的态度。
但是宋昌却表态：权臣集团作为既得利益者，他们目的也有限度，只是想要保全自身利益，对刘氏江山“是否要改姓”这件事并不太在意，因此他极力劝刘恒进京。
进京有利有弊，这让刘恒依旧摇摆不定，于是刘恒去请自己的母亲薄氏来做决定，只是依旧没有下定决心。无奈之下，他只能祈求上天，开始占卜，最终算出一个吉卦，相信占卜人说的“天王即天子”之说。
有心理支持，刘恒便派薄昭前往京城查探局势，薄昭进京后会见周勃等人，周勃表示：迎代王进京实为昭言。权臣集团深知必须早点解决该事，于是被迫和代王进行平等对话，达成协议。
三、看似顺利，但险象叠生的登基之路
薄昭带着这些成果回到代地，让刘恒打消疑虑，决定入京。但刘恒进京只带了宋昌、张武等七人，加上他自己也只有八人，因此一路上依旧格外谨慎。
刘恒从代地出发后，行至高陵进行休整，同时派宋昌前往长安探查权臣集团的态度是否有所转变？少帝和保皇集团对此事又是何种态度？同时也能防止出现“臣未迎君”这样尴尬的事情......
等宋昌到渭桥时发现：丞相以下的大臣们都在此处迎接，这则表明一切顺利。刘恒听到后，立即疾驰到渭桥和各方势力会见。而双方相见后互相施礼，都表现出友好、和谐的态度。
——有意思的是，周勃当时想要和刘恒私下见面，但被宋昌以“王者不受私”为由拒绝，周勃这才当众将天子玺符交给刘恒。
实际上周勃想私下和他见面，是为私下将天子玺符交给刘恒，让他和权臣集团完全绑定在一起，共同承担责任。某种程度上来说，这会让刘恒在登基后处于被动地位。
刘恒拒绝私下见面，其实也避免了后续被架空。
随后，刘恒和众人来到代邸。在这里，各势力均表示：希望刘恒能够继位。
不过刘恒也没有立即答应，而是等到各方都再三表明态度后，才以“宗室将相王列侯以为莫宜寡人，寡人不敢辞”为由，表示愿意，这杜绝后续诸大臣用“诸侯王称帝”的借口将自身变成“傀儡”的隐患。
一切准备就绪后，刘恒还需进入皇宫才能正式称帝。而在进宫之前，还需要将和少帝相关人员的事务清除，让剩下的人都知道马上要有新皇帝了——这件重要的事，由刘兴、夏侯婴和宦者张泽等人去完成。
但奇怪的是，刘恒坐着天子座驾进宫时却一度被拦下来。
这是由于权臣集团在认识到刘恒没有想象中那么好拿捏后，想警告刘恒，让他站在与自身同一个阵营，防止刘恒后来打压自身。
但在刘恒进宫当夜，便立即让自己的心腹掌握了京城军事力量，防止其他势力利用军权要挟，同时下诏对“诸吕事件”定性，认可权臣集团的作用，安抚他们，稳定各方势力，最后铲除惠帝一系，避免诸吕事件翻案，给各方带来威胁。
这些操作，刘恒都是在暗中进行，雷声小雨点大，为他坐稳龙椅打下坚实基础。
看完汉文帝的登基之路，我们会发现汉文帝不仅谨慎小心，政治手段也十分了得，也正是靠这些能力手，让他能避免被朝廷势力架空，成为后来造福百姓的好君王。