天授元年（690年）九月三日，一个七品侍御史傅游艺率数百关中百姓，请求武则天顺应天意民心，登基称帝，改唐为周。

经过“三请三让”戏码后，皇帝李旦也带领文武百官加入了请愿队伍，坚决请求母亲武则天当皇帝，自请降为皇嗣，同时还要求改姓武。戏码做足了，武则天也不再啰嗦和谦让。

九月九日，武则天登上则天门楼，大赦天下，改唐为周，改元天授。

一代女皇就此诞生了！

一、

那么，此时的李唐宗室们都在干什么，为何不出来反抗？要知道，单李渊就有22个儿子，李世民也有14个，更别说那些旁支宗室了。

想要回答好这个问题，就得用到排除法，先将那些没有活到高宗朝的人给排除掉；毕竟，那个时候武则天还只是一个不受宠的小才人，谁也想不到几十年后她会篡夺李唐江山。

排除完后，李渊的儿子还剩14个，李世民的儿子还剩7个，一下子人数就减半了。

这些能活到高宗朝的宗室中，有几位是在永徽四年（653年），被长孙无忌利用“房遗爱谋反案”给牵连致死的，其中就有太宗儿子李恪和李愔，以及高祖李渊儿子李元景，还有江夏郡王李道宗（太宗堂哥）。

从某种意义上说，长孙无忌间接帮了武则天一把，提前将这些有实力的宗室除去，让武则天省去了不少心思。

除了上面几位冤死的宗室外，李渊的儿子李元则、李元懿、李凤、李元庆、李元裕、李元祥、李元晓、李元婴，以及李世民儿子李福，这几位都是在高宗李治驾崩前就去世的，自然对多年后才发生的“武则天篡唐事件”产生不了影响。

这样算下来，能对武则天篡唐产生影响的宗室，李渊的儿子只剩4个（李元嘉、李元轨、李元名、李灵夔），还有李世民的儿子2个（李贞、李慎），总共加起来也就6个人。

那么，武则天篡唐时这6位宗室王爷都在干什么？

想要得到答案，得从文明元年（684年）九月的“扬州叛乱”开始说起，此时距离武则天称帝还有不到6年时间。

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二、

自高宗李治驾崩后，武则天的野心越来越大，先是废掉了中宗李显改立四子李旦为帝，后又将李旦软禁起来，自己以太后之尊临朝。为了能更进一步，武则天开始对反对自己的人举起屠刀。

远在扬州的徐敬业觉得这是一次好机会，就联合一帮被贬的犯官起兵造反。徐敬业是大唐军神李绩的孙子，因为犯事被降职为柳州司马，他弟弟徐敬猷也被免官，还有唐之奇、骆宾王、杜求仁等都因事被降职贬官。

这些人一肚子不满，就聚在扬州的一间小酒馆喝酒，喝着喝着就骂起武则天来；越骂越兴奋，于是就干脆一起举兵造反了。

他们打着框护李唐，迎回中宗李显复位的旗号，很快就获得周边人马的响应，十来日便聚集了十余万人马。

消息传到洛阳，武则天则不慌不忙地应对。

这些人不是打着框护李唐的旗帜吗？那好，武则天就让李唐宗室里辈份和威望最高的李孝逸领军去平叛。李孝逸是唐高祖李渊的堂侄，武则天还得尊称他为一声堂叔，睿宗李旦要叫他叔爷爷。

武则天让李孝逸带着三十万大军，浩浩荡荡前去扬州平叛。这一招下去，直接打了徐敬业等人一个响亮的耳光，你们想要框护李唐，我们李唐皇室不买你们的账。

就这样，徐敬业起兵的正义性瞬间就没有了。

武则天此举还给李唐宗室吃了一颗定心丸：你们看，我还是信任你们的；都是一家人，别跟那些叛臣贼子搞在一起！

就这样，历时不到3个月的“扬州叛乱”就在李唐宗室和武则天的通力合作下，很快就给平息了。李孝逸也因功升任镇军大将军，改任左豹韬卫大将军，改封吴国公。

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三、

扬州叛乱被平息后，李唐宗室渐渐发现味道不对了。武则天先是借叛乱之事，将辅政大臣兼宰相裴炎给除掉，实现了大权独揽的目的；后又大开告密之门，重用酷吏帮助自己清除异己。

李孝逸平时就很有名望，自平定徐敬业的叛乱后，声望就更甚。

俗话说，人怕出名猪怕壮；武则天既然想要夺取李唐江山，自然不会允许李孝逸这样有名望、有军功的宗室留在京师给自己添乱。

垂拱二年（686年）二月，武则天将李孝逸降职为施州刺史。 然后又挖出李孝逸在益州当长史时，曾自解其名字中的“逸”字，有当天子的命。于是，李孝逸就由功臣变为叛臣贼子。

当年十一月，李孝逸被削除名籍，流放到儋州（今海南省儋县西北），之后便在儋州含恨而死。

李孝逸之死，也让李唐宗室彻底看清了武则天的真面目。

不装了，摊牌了，武则天她就是想要当皇帝！

垂拱四年（688年）正月五日，武则天下旨在神都洛阳修建高祖、太宗、高宗三座祭庙，四时享祀礼仪，都与在长安的祭庙一样。又下旨修建崇先庙，以祭祀武氏祖考。

按礼制，天子七庙，诸侯五庙，这是百代不易的规矩。

武则天竟然示意亲信周悰建议将“崇先庙”设为七室，又将唐朝太庙减少为五室。这不等于变相告诉世人，武氏将为天子，李氏要降为诸侯了。

这下子，李唐宗室还怎么忍得下去。

四、

上面说了，太宗和高祖儿子能活到武则天篡唐前3年的，只剩6位了。这6位中，就属高祖李渊的儿子韩王李元嘉声望最高。

李元嘉早年号称“神仙童子”，根据史书记载他可以同时左手画圆，右手画方，目数群羊，口诵经史，兼成四十字诗，而且足书五言绝句，六件事一起完成。

高宗李治驾崩后，武则天为了安抚李唐宗室，特意晋升李元嘉为太尉，位列三公。李元嘉之后，宗室里名望排第二的就属唐太宗的儿子越王李贞了。

垂拱四年（688年）十二月，武则天修建好明堂后，就召集李唐宗室聚集于东都洛阳，打算在洛水举行祭神仪式。明眼人都看得出来，这是一招一网打尽的狠招，李唐宗室自然也看出来了。

去就可能被一网打尽，不去就是抗旨也得死；在这生死存亡之际，韩王李元嘉率先站了出来，他先用密信跟越王李贞结盟，两人很快就达成一致意见，起兵反武。

有了越王的支持，剩下的问题就是如何将李唐宗室全都调动起来？

历来王朝的宗室大都是一盘散沙，李唐的也不例外；为了让这些宗室亲王能团结起来，李元嘉就向宗室众人写信传话：“大享之际，神皇必遣人告诸王密，因大行诛戮，皇家子弟无遗种矣。”

言外之意就是，等到洛阳集会时，李唐宗室会被一网打尽；既然都要死，还不如奋起一搏。