民国时期，有著名的四大家族，他们控制了国民党乃至全国的命脉。对那时候的人们来说，他们就是权与恶的代表：搜刮钱财，肆意妄为，甚至可以害人性命却毫发无伤。
其中陈家的陈果夫兄弟可以算是其中的异类，一度权势滔天却在个人修行方面表现良好：两人并未有敛财之举，也没有花天酒地。以致败退之际，陈果夫没有积蓄连治病都十分困难。
陈果夫身体不好，他是伴随着蒋介石的崛起而一步步走上势力的巅峰，又在蒋介石扶起新的势力之后逐渐失势。
陈果夫出生于吴兴的一个落魄世家，祖上曾经数代为官，长生不已。到了陈果夫父辈这一代，家庭窘迫，难以供养家中男儿读书，二叔陈其美便辍学经商，15岁就开始维持家庭生计担负起长兄、幼弟求学的费用。
陈果夫是陈其美长兄之子，七岁即进私塾读书，然为人古板不甚机灵，在读书一事上恐怕难以有什么成就。
家中长辈都极为失望，陈果夫自幼身体偏弱，性子也安静，若是连读书这条路都断了，也不知以后该如何是好。
在陈果夫的人生重要关头，他的叔叔们及时出现，陈其美就像曾经鼓励弟弟弃中改西一样让陈果夫改学新式教育，陈其采则提出要带侄子上学。
然而，事实证明，陈果夫就不是读书的料，不管是私塾还是新式学堂。辗转多地接连投考数所学校，足迹遍布吴兴、长沙、南京、杭州，最终只是上了一所中学的预科。在校期间，陈果夫还因为顽固不合群遭到了同学们的集体排挤。
此时，陈其美从国外寄了信回家，特别提到家中孩子们的前途，认为陈果夫性子安静但思维又十分有条理，为他规划好了以后的路程。
陈果夫无法继续在该校就读，陈其美便鼓励他去考浙江陆军小学堂。对于二叔，陈果夫是极其尊重的，基本就是二叔说什么他就会做什么，这次也不例外。
十五岁的陈果夫这次非常顺利考上了，只是成绩仍然不好，性子依旧是那么惹人厌，以致他在学校没有交到一个朋友，同学们还给他起了各种各样的外号进行羞辱。
在以后的生涯中，陈果夫曾经多次计划留学，但不是因为身体不好不能成行，就是碰上战火，又或者失去了依靠。
胡适评价他“不学无术”，是极有道理的，毕竟从小读书就十分差劲，终其一生也只完成了小学学业。
当然，胡适后面还有几个字，“奇才”。倘若陈果夫只有个人操守尚可这个在国民党那里最不值钱的优点，又怎么可能在时代的浪潮中脱颖而出呢。
1906年，陈其美东渡日本留学。在日本，陈其美被革命思想感召加入同盟会，结识蒋介石。两人义结金兰，并把自己的关系网介绍给了这位比他小了九岁的义弟。
陈其美的才干，从他在1908年革命最困难时期重新打开了上海的局面，把纸上空谈一点一点落于实处就可见一斑。
在此期间，陈其美结交上海各方势力，从青帮到武术界再到江浙商界，为同盟会在上海的活动打下了社会基础，远在海外的孙中山都对他大加赞叹。
陈果夫毫无疑问再次跟随上了陈其美的脚步，投身于轰轰烈烈的革命浪潮之中，那个曾经的老古板一转身却变成了冲锋陷阵的热血青年。
1911年，武昌起义，双方交战一个多月，形势非常紧张。得知消息过后，陈果夫主动请缨上前线和清军作战。
黄兴和他二叔相识，没让他上战场，而是派了个组织人员到武汉助阵的任务。陈果夫很快便展现出了令人惊讶的组织力：他在陆军第四中学拉起了一支小队。
奔赴前线途中，陈果夫去看望生病的二叔，这也是他第一次见到当时当了团长的蒋三叔蒋介石。
陈果夫一生被肺病折磨，起因就是这次在武汉参加的战斗中，推大炮需要力气，而陈果夫身体太差，当时就血流不止送医抢救。
后来，革命形势艰难，陈果夫被到处通缉，不得不小心翼翼四处隐匿行踪。为了抓他，不少认识他的同学被收买参与对他的抓捕行动。
陈果夫还真的和这些“同学”几次正面交锋，但是都被他巧妙地摆脱了。从这里开始，陈果夫就展现了其特务的天分。
1916年，陈其美遇刺身亡。陈果夫一下子失去了依靠，又逢革命低潮期，茫茫然不知该何去何从，只得回老家休养了一年。
1920年，蒋介石等人到上海想要通过投机取巧筹措经费的时候，陈果夫已经在上海的钱庄站稳了脚步。于是，只会动嘴指挥却不知道该怎么操作的这群人就找到了陈果夫。
陈果夫是个实干派，学习了操作技能之后，一出手，就狂揽利润。可惜，在蒋介石他们的瞎指挥下，很快就出现了巨额亏损。
如同当年二叔离开上海到日本避祸，刚刚21岁还是个初出茅庐的毛头小子的陈果夫留下来收拾残局一样，蒋介石等人都跑了，只有陈果夫没有逃没有退，再次表现出了担当和坚毅。
也许正是这个原因吧，几年后，筹办黄埔之时，蒋介石第一个想起了陈果夫。身体孱弱的陈果夫在上海就漂漂亮亮地完成了采买物资、招募新兵的任务，为蒋介石的起势打下了坚实基础。陈果夫也因此迅速掌握实权，名噪一时。
随着蒋介石在大陆的全面败退，四大家族中跟着他一起退居一隅的唯有在他崛起路上立下汗马功劳的陈家兄弟，然很快他就把陈氏兄弟推出去作为替罪羊，远走美国的陈立夫没有积蓄不得不靠养鸡为生。
纵观陈果夫这一生，学业上一直不顺，成绩差数次留学机会又泡汤；行事上，缺乏主动性却颇有担当，是干执行的好手。为虎作孽多年，临了凄凉病死，只能说一饮一啄皆有定律。