很多人非常不理解这件事：俄罗斯1.4亿人口，110万军事力量，分别是乌克兰的3.3倍和4倍。被欧美制裁后，可动用的外汇储备减少了6成。本来军力和后备力量就占有绝对优势，外汇又紧缺到需要采取几乎所有能想到的办法来压缩换汇需求、稳定汇率，为什么还要花费大量的紧缺外汇去雇请外籍雇佣军入乌作战呢？
一、入乌作战的“瓦格纳”集团雇佣军超过3万
形形色色的外国武装人员以及雇佣军不断涌入乌克兰，包括欧洲人、非洲人、美国人、白人至上主义者、极端YSL主义者或者冒险主义者。
对这些人员的数量估计因来源而异，目前并没有可靠的来源以证实这些估计，但多数专业分析家估计这些人员的数量已达数万人。
他们来到乌克兰，有的帮助乌克兰抵御俄罗斯，有的加入俄罗斯军队袭击乌克兰，从而使事情复杂化，而不是让局势变得简单。这两个阵营还不时会公布他们的存在，因为外国武装人员是重要的宣传工具。
对于乌克兰人来说，外国志愿者的存在向该国的士兵和平民发出信号，表明他们得到了国际社会的支持。至于俄罗斯人，花钱请来车臣人和瓦格纳集团的雇佣兵，则是从过去的冲突中汲取了经验和教训。
在今年3月初，乌克兰外交部发布的报告称，大约有2万名外国武装人员加入了乌克兰的军事力量，其中大部分来自欧洲国家，不需要乌克兰付钱，纯粹的自愿加入该国部队的行列。
而莫斯科则拿出了不低于叙利亚战争时期的报酬，动员“瓦格纳”集团的雇佣军，并表示支持招募叙利亚人。
根据各方军事情报专家们的说法，到3月底，俄罗斯招募的雇佣军超过3万人，这个数字比本世纪初期实际接受俄罗斯报酬进入叙利亚的人数（估计约有4万人）要少，因为现阶段俄罗斯给出的报酬扣除通胀，实际上大大低于当时叙利亚的价格。
民间的军情研究专家詹姆斯·兰德斯认为，加入乌克兰武装力量的志愿军绝大多数是是欧洲的退伍军人，并持有欧洲有关机构的身份证明，来乌克兰之前就接受了所在国军方组织的强力军事培训，并携带有现金的武器。
但俄罗斯招募的雇佣军，多来自于穷困潦倒的中东地区，他们在到来的时候，往往也带着自身的问题、幻想和弱点，他们需要武器，他们不会讲该国的语言，他们也不了解该国的地形，他们对他们所希望服务的阵营的文化也一无所知。他们之中包括一些患有心理问题的人，例如吸毒者、被定罪的人或拥护与他们所卷入的冲突无关的信仰的极端暴力分子。
因为通常很难将他们分配给需要遵守纪律和统一战术指挥的部队单位。所以俄罗斯会将雇佣军交给瓦格纳集团统一管理。
“TikTok”部队。乌克兰人称来自车臣的雇佣军为“Tik Tok特种部队”，意思是他们只擅长制作视频。
在俄乌战争期间，我们经常可以看到各种视频平台上会出现一段视频，里面的内容是一队车臣武装人员正在祷告，其拍摄目的是恐吓对手。但相反，正是通过这段视频确定了他们的地理位置，乌克兰军人据此展开了伏击，导致车臣雇佣军包括队伍指挥官在内的多人丧生。
哈佛大学的维拉·米罗诺娃亲自见了瓦格纳集团的部分外国武装人员，他还指出：其中一些人由于心理问题而被驱逐，其中一些人从未接近过战线，即使一些人愿意贿赂军队以允许他们打仗。
由于缺乏基本的作战能力，又或者需要在露天住宿，瓦格纳集团的雇佣兵们有一部分根本无法生存，他们之中的很多人都很虚弱，他们看到同伴死亡或者受伤，就会立即回家，哪怕还没有拿到报酬。
二、每月每人7000美元是俄罗斯支付的雇佣军价格
俄罗斯称，中东地区已有约16000名雇佣兵前往乌克兰同俄军一起作战。一名获招募的叙利亚人告诉BBC，如果前往前线最多可获得7000美元报酬。
根据BBC记者采访的资料，我们获悉，俄罗斯在叙利亚招募的雇佣兵报价一般为：赴一线作战的每月7000美元，从事二线后勤补给的每月3500美元。据瓦格纳的高级合伙人透露，他们在3月底登记在册的派遣到乌克兰前线的雇佣军超过3万，其中8成赴一线作战，2成负责后勤保障。俄国防部会按照雇佣军的军费的30%支付给瓦格纳集团雇佣军招募与管理费用。由此计算，俄罗斯每月需要支付给瓦格纳的雇佣军军费接近2.5亿美元。据悉，对于受伤的雇佣兵，死亡的雇佣兵，俄罗斯国防部也会按照明确的伤残或者死亡补助支付费用。
这对于遭受欧美制裁，外汇极为短缺，不得不采取限制俄国内企业和居民用汇额度的措施来控制汇率的俄罗斯来讲，还真的是一笔不小的开支。
三、使用雇佣兵是俄罗斯对外作战的传统习惯
瓦格纳集团是私营军事公司斯拉夫军团的延续，该公司曾经在香港注册。2013年，斯拉夫军团的战斗人员直接参与了叙利亚油田的安保工作。当时的斯拉夫军团人数仅为250人。斯拉夫军团的骨干是俄罗斯联邦军队、俄特种部队，包括国民近卫军红色贝雷帽、阿尔法、信号旗等特种部队的前军人。该组织的每名战士都曾在高加索战争、俄格战争获得了丰富的战斗经验。
瓦格纳集团的实际诞生应该是在2014年5月，当时已离开叙利亚的斯拉夫军团的战士们在俄罗斯国防部的策划下决定独立组织部队，奔赴乌克兰的巴斯顿地区与当地的俄族武装与乌克兰武装部队作战。当时，许多俄罗斯志愿者加入了瓦格纳，在历经六个月残酷消耗战后，该小组的人数损耗过半。瓦格纳集团几乎参与了卢甘斯克方向的所有重大战役。其中最著名的当属发生在2014年9月的战斗，即从乌克兰政府军手中夺得卢甘斯克机场。而由于解除了对卢甘斯克的包围和给乌克兰军队予以痛击，导致基辅被迫于2014年9月与俄罗斯签署了《明斯克协议》。
尽管在瓦格纳雇佣军在顿巴斯取得了军事上的成功，但俄罗斯为了对外界宣称那是巴斯顿地方独立势力与乌克兰的战争，不得不隐藏了瓦格纳的锋芒，瓦格纳真正被广为人知是在叙利亚。自2015年以来，有关瓦格纳雇佣军的信息开始从叙利亚土地上传到世界各地。
在叙利亚军队、俄罗斯空天军的配合下，瓦格纳雇佣军参与叙利亚帕尔米拉的军事行动前后持续了两个星期，并最终控制了这座古城及其周边地区。
当时瓦格纳雇佣军麾下已聚集了约2.5万名战士。他们在行动中不断缴获武装分子的一些军事装备为己所用，包括重型装甲车和自制装甲车。同时，某些类型的武器被叙利亚政府军移交到了雇佣军手中。
事实上，瓦格纳PMC目前已经成为全球最大、最活跃的私营军事集团，他们的足迹遍及中非、苏丹、利比亚、委内瑞拉、叙利亚等等多个存在俄国重大利益的冲突地区。他们积极地为俄罗斯的利益服务，这点毋庸置疑。
不得不说，瓦格纳雇佣军是莫斯科参与海外军事行动的一面旗帜，瓦格纳的集团的老板也经常出现在普京的身边。表面上，莫斯科不参与瓦格纳雇佣军的任何行动，实际上，俄罗斯国防部是瓦格纳的出资人和控制者。
四、很多来自俄罗斯或俄罗斯控制地区的士兵擅自逃离乌克兰战场，是俄军使用雇佣军的另一个理由
2022年4月4日，莫斯科时报报道，至少有 11 名俄罗斯卫队在哈卡斯的OMOH战士拒绝参加乌克兰战争。
报道称，特种部队不仅不想离开俄罗斯，还亲自向国民警卫队一名未透露姓名的高级将领表达了愤慨。之后，这群OMOH被从边境营地带回哈卡斯。
俄罗斯OMOH高层称，他们“出于负面原因”试图解雇叛乱的战士，但他们准备挑战领导层的决定。据防暴警察称，该指挥部正试图向克里姆林宫隐瞒有关俄罗斯军队在乌克兰的真实损失的信息，特别是有关“特别行动”第一天许多西伯利亚安全官员死亡的信息。
莫斯科时报称，今年年初，特种部队OMOH以演习为借口被派往乌克兰边境，同时命令他们随身携带用于镇压骚乱的弹药（盾牌、警棍、防护盾牌等）。当战士们在得知一支庞大的 SOBR 警察特种部队于 2月24日凌晨向基辅开枪时，便明白了他们被派往何处。
后来，SOBR纵队在没有空中掩护、没有重型装备的情况下，像阅兵式一样，绵延数公里。OMOH紧跟在SOBR FSVNG之后。但在移动的过程中，纵队遭到重创，他们在越过边界后仅五个小时就被乌军摧毁了。OMOH和 SOBR 都损失惨重。有很多人被俘虏了。
指挥官命令幸存者和住院的特种部队对受伤情况和发生的事情保持沉默，甚至不得向家人透露任何消息。留在营地的OMOH士兵对领导提出了许多问题和要求，战士们开始拒绝参战。
莫斯科时报称，新切尔卡斯克 OMON 的指挥官拒绝带领他的战士前往邻国。现在他正在接受调查，他们被指控拒绝遵守命令。尽管该支部队的士兵多亏了他们的指挥官，所以还活着。
莫斯科时报还在报道中称，3月底，来自南奥塞梯（俄罗斯占领的克鲁吉亚领土）的300名士兵拒绝在乌克兰作战，他们集体离开了战场，回家了。
实际上，在俄乌战争期间，由于俄方最初并未向士兵们告知战斗的对象，所以开战之后，很多俄罗斯士兵参战意愿很弱，结队离开战场私自回家的士兵比较多。莫斯科时报统计了军事检察院的逃兵指控通告，这个数量已经接近3千人了。
实际上，俄罗斯从中东地区招兵买马，这已经显示普京不信任自己军队的作战能力，虽然克里姆林宫永远不会承认这一点。但有证据显示，至少有一些俄军部队缺乏作战经验，也没有为其执行的任务做好准备。与普京的说法相反，俄罗斯国防部最近被迫承认，义务兵已被派往乌克兰作战。
此外，瓦格纳声称拥有3万名雇佣军参加乌克兰战争，其中许多人曾在过去十年中在中东一带作战。他们可能比一些俄罗斯军人更有经验。一些专家说，这些雇佣军可能更擅长在占领的城镇打巷战。
更为关键的是，这些雇佣军可能更不在意攻击或杀害乌克兰平民，而且这些中东雇佣军以残暴著称，可能会对乌克兰军队造成心理影响。
克里姆林宫也许知道这一切，这就是为什么如此热衷于宣传招募中东“志愿者”的原因。
当然，俄罗斯正规军在战场的伤亡过大，在国内可能造成政治影响。但雇佣军的伤亡数字，不会出现在俄罗斯国防部的战报上，更有利于向国内报告一线战场的俄军战况，这不仅是俄乌公布的伤亡人数对不上的原因之一，这也应该是瓦格纳备受普京喜爱的因素之一。
【作者：徐三郎】