东北，素以土地资源肥沃而闻名，是著名的产粮大省，黑龙江更是拥有“北大仓”之称。富饶的土地加上适宜的气候，让东北所产的红高粱品质上乘，畅销全国各地，备受食品加工行业欢迎的同时，更是被衡水老白干等一众酒企所青睐，成为酿造美酒不可或缺的重要主料之一。
漂洋过海而来
对于酿酒人而言，高粱是一个“外来物种”。据考古研究发现，大约在公元前2000年至3000年左右，高粱跟随人类迁徙的足迹进入印度，之后在两汉魏晋时期，高粱通过西南、西北和东南三个方向的丝绸之路传入我国，在辽宁、内蒙、河南等地“扎根”。这其中，得益于当地土质黑土层厚，氮、磷、钾等微量元素丰富，日超充分雨水丰沛等自然因素影响，尤以东北地区生长出的红高粱色泽艳丽、颗粒饱满、品质稳定，并由此成为酿酒的绝佳原料，同时也成就了衡水老白干2000余年的酿造风采，一代名酒的传奇就此上演。
酿酒绝佳之选
然而，为何衡水老白干唯独选中东北红高粱，而非其他主粮?事实上，在相当长的一段时间里，用大米、玉米等主粮酿酒是极其“奢侈”的事情，酿造烧酒“妨民食”也是古代皇帝禁止民间酿酒的理由之一。例如《真定府志》中记载，受洪涝灾害影响粮食欠收，汉和帝永元十六年二月便下诏暂禁衡水酿酒，以节约粮食，这也侧面反映出当时衡水酿酒业的繁荣。
但高粱就主粮而言并不“合格”，其富含的单宁和花青素导致食用口感不佳，人体消化系统难以应对。可正因单宁的存在，让东北红高粱成为酿造衡水老白干的“天选之粮”。
据相关研究表明，适量的单宁可以有效抑制发酵过程中的有害微生物，提高出酒率。此外，单宁产生的丁香酸和丁香醛等香味物质，也能赋予酒水独特的风味。换言之，和其他酿酒原料相比，高粱酿出的白酒口感更好，品质更高。这也是衡水老白干能以“甘冽醇厚、醇香清雅、丰柔挺拔”口感风味著称于世的关键。
匠心精益求精
值得注意的是，尽管东北红高粱有着上述种种优势，但这并非意味着所有采购来的高粱都能被直接拿来酿酒。衡水老白干所用的每一颗酿酒高粱，均是经过层层筛选，满足淀粉含量61%以上，粉碎度4~8瓣，细粉率不超过20%，蛋白质含量8%以上等条件后，才能送往酿酒车间，历经清洗、蒸煮等工序，被置于地缸中开始发酵，逐渐转化成清澈透明的酒液。
可见，从甄选颗粒饱满的高粱到酿出醇香醇厚的酒液，每道工序每个环节都凝聚着衡水老白干酿酒人的心血与智慧。衡水老白干与东北红高粱的结合，不仅是一次酿酒原料的优选，更是对匠心精神的不懈追求。也正因如此，衡水老白干才能在我国白酒市场中脱颖而出，成为备受消费者喜爱的品牌之一!相信在未来的发展中，衡水老白干将继续秉承这份匠心，继续谱写属于历史名酒的辉煌传奇!