实际上，刘备带着百姓出逃是在爱护百姓。百姓如果不跟着刘备逃跑，伤亡会更大。
首先解释第一个问题。根据正史，陈寿先生的《三国志·先主传》来看，《三国志·先主传》中明确有提到这次当阳大撤退：琮左右及荆州人多归先主，此到当阳，众十余万，辎重数千两，日行十余里，别遣关羽乘船数百艘，使会江陵。或谓先主曰：
“宜速行保江陵，今虽拥大众，被甲者少，若曹公兵至，何以拒之？”先主曰：“夫济大事必以人为本，今人归吾，吾何忍弃去！”
由此可见，刘备明知带着百姓逃跑，速度会变得很慢，却依旧坚持和百姓一起走，他是真的爱惜百姓，想保护百姓的。况且，这也符合他前期一直在荆州这块地盘广施仁义的做派和性格。
而且，根据刘备的计划，曹操以正常速度行军是追不上自己的，自己就成功带着这些百姓逃到江陵，只可惜曹操听说刘备逃跑，丝毫没有犹豫，直接带轻骑兵五千急追三百里，才在当阳把刘备打了一个措手不及，刘备损失惨重，连老婆孩子都丢了。（详细史实同样见《三国志·先主传》）
坦白地说，刘备的此次壮举真的非一般人可以做到。换做是非常现实的我们，绝对是要不攻打襄阳，要不南下占据江陵，绝对不可能冒这么大的风险带着百姓日行十余里等着曹操来攻打的。
现在再回答第二个问题，百姓如果不跟着刘备走，伤亡可能会更大。因为进攻刘备的曹操有一个在当时很出名的恶习：屠城。还是先摆史实。《后汉书》记载
“初平四年，曹操击谦，破彭城傅阳。谦退保郯，操攻之不能克，乃还。过拔取虑、雎陵、夏丘，皆屠之。凡杀男女数十万人，鸡犬无余，泗水为之不流，自是五县城保，无复行迹。”
这段史书里面提到的数十万人可能数据有些假，但是不可否认的是曹操的确有屠城的恶习，而且不止这一次。如果百姓留在荆州不跑，有很大的可能性会被曹操的军队杀掉的。百姓们跟着刘备逃跑，大部分都是自愿的，积极主动的。
假如你是当时荆州的一个普通平民，大战在即，此时眼前就有一个爱民如子，声望很高的刘备，还有一个有好几次屠城劣迹的曹操，你选择跟谁呢？
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