当薛芳菲敲响登闻鼓的时候，最感慨的人是萧蘅。
十数年前，他也曾站在长安门下想为父申冤，只是鼓声还来不及传到宫禁，他就被爷爷拽了回去。
萧蘅父母
萧蘅的父亲叫萧瞑寒，他一生戎马，战功彪炳。
世人都以为英武不凡的萧瞑寒会娶高门士族之女为妻，可他偏偏在与同僚应酬时爱上了虞红叶。
虞府也曾是官宦之家，只因虞红叶的父亲被卷入了一桩贪墨案，连累虞红叶沦落青楼。
萧瞑寒对虞红叶一见钟情，为她赎了身，不顾家人反对将她迎娶进门。不久，虞红叶生下萧蘅，却在一次进宫后离奇死亡。
虞红叶死时，萧瞑寒还在外领兵打仗。萧蘅的爷爷萧大川曾派人查过虞红叶的死因，只是线索一到宫里就断了。
萧大川怕萧暝寒冲动之下着了别人的道，劝儿子三思而行，谁承想姬暝寒无法容忍自己妻子被人侮辱杀害，不惜与全族决裂也要找到真凶。
萧瞑寒将萧蘅留在了萧大川身边，自己则就此为查找真凶而奔波。
十数年前，就在萧瞑寒以为自己找到妻子死亡真相的时候，他和手下在天象寺遇伏，七十二名骁骑全数遇难。
昏迷不醒的萧瞑寒被唯一幸存的手下带回去藏了起来，直到一年后那人想办法联系到萧大川，告知了那晚的真相。
此人就是萧蘅暗卫文纪的父亲。
萧大川痛失爱子却苦于没有实证，他不能再失去萧蘅，于是忍气吞声，假装毫不知情。萧蘅要为父亲击登闻鼓，他也赶紧拉走萧蘅。
萧瞑寒身中数箭，箭镞上的剧毒让他性命垂危。
萧蘅请来擅长用毒的司徒九月，又重金买来各种奇花供司徒九月炼药，只可惜司徒九月失败了，萧瞑寒非但没有醒过来，还因为药性去世。
为怕仇家发现端倪，萧蘅火葬了父亲，将其与虞红叶合葬。
殷湛二十年不和妻子同房
天象寺那晚，萧瞑寒的好兄弟殷湛放了心。
与萧蘅父母伉俪情深不同，殷湛私下总拿妻子像奴婢一般呼来喝去。下人都笑殷夫人空长了一张娇媚动人的脸，却连个男人也守不住。
刚结婚的时候，殷湛还对妻子十分体贴，可女儿殷之情出生后，殷湛就一反常态对妻子冷落起来，再也不与妻子同房。
殷夫人无论怎么小心翼翼地讨好殷湛，换来的都是被丈夫逐出书房。
从一开始的惶恐不安到最后的麻木认命，殷夫人除了苦中作乐地安慰自己好歹殷湛也没找别的女人外，一点办法也没有。
殷夫人至死不知，殷湛娶她本就是为了掩人耳目，让洪孝帝的父亲放心而已。
殷湛心悦的是林家嫡女林柔嘉。
当年，林柔嘉上山祈福，路遇歹人，被殷湛在所救，两人互生情愫。可是，殷湛还没来得及让人去林家提亲，宫中赐婚的消息就传来了。
林柔嘉成了太子妃，后来当上了皇后。
殷湛舍不下林柔嘉，林柔嘉心里也只有殷湛。后来，两人再见面时发生了关系。
一样是将军，姬暝寒却能为了虞红叶不惜与家族作对也要娶她，可殷湛却没有。林柔嘉发疯一般地嫉妒虞红叶，设下了圈套。
林柔嘉故意在自己和殷湛私会时召见虞红叶，殷湛害怕事情败露，出手杀了虞红叶。
皇帝到底是听到了一些风声，然而林柔嘉和殷湛隐藏得太好，只有一点，林柔嘉怀上了殷湛的孩子。
为保命，林柔嘉故意陷害宠妃，事发后主动去了天象寺，名为面壁思过，实则是养胎。
不久，萧瞑寒查到了与妻子之死相关的线索，这时的他还不知殷湛就是主谋。
殷湛做贼心虚，为了保护他和林柔嘉的儿子殷之黎，殷湛设下埋伏。
他托人告诉告诉萧瞑寒自己找到了凶手，事关重大，但自己眼下正在天象寺，请萧瞑寒走一趟。
萧瞑寒不知是计，被重伤昏迷。
洪孝帝登基后，内有贪腐横行之忧，外有旱灾频发之患。贵为太后的林柔嘉和殷湛起了夺权的心思，他们想把自己的儿子殷之黎立为皇帝。
殷湛谋反，萧大川领军出征。殷湛的刀刺进了萧大川的后背，他的宝剑捅穿了殷湛的喉咙。
殷之情为萧蘅挡了殷之黎刺过去的刀，死了。殷夫人伤心欲绝，追随女儿而去。
战事平息后，洪孝帝把殷家父子的头颅给了被软禁的林柔嘉看，还给了她一面镜子。林柔嘉求生不得求死不能，痛苦地用手抓花了自己的脸。
殷家满门被灭，太后疯魔成疾，萧蘅大仇得报，与薛芳菲有了自己的家。