中国人发现并利用茶,据说已有四千年历史。茶发于神农,闻于鲁周公,兴于唐朝,盛于宋代,普及于明清之时。小小一盏茶,浓缩了人们的匠心耐心和细心,经由无数文人骚客为茶作诗词歌赋,糅合佛、儒、道诸家思想,结合中国独特的文化内涵和礼仪,延伸出独具一格的茶文化,并经由中国推广向全世界。而随着时代的发展,茶文化变得更为包容兼蓄,不再仅仅局限于茶水,各种与茶有关的饮品(如奶茶或酒)、美食、或是生活产品皆层出不穷。自然而然,茶本身对于身体健康的影响也就受到了人们的关注。

茶作为中华民族的举国之饮,其优点自然是不少的。比如,茶中含量最多的茶多酚,是茶涩味的来源,但也是茶发挥健康保健功效的最主要物质,具有抗氧化(消除氧自由基)、抗炎、降低心血管病发病几率、降血脂、减少体脂形成、抗菌、改变肠道菌群生态等多项功效。茶中的茶色素(包含叶绿素和胡萝卜素等)具有延缓衰老和美容的作用。茶中的茶氨酸能够提高记忆力,氨基丁酸能够扩张血管,辅助降低血压。

更有科学研究数据显示,与一天喝茶不到 1 杯的人相比,每天喝 2-3 杯茶,可有效降低患心肌梗死风险 70%,也可以降低中风风险,而每天喝 5 杯以上绿茶的男性因脑血管病死亡的平均风险下降了 22%,女性下降了 31%,其中脑梗塞下降最明显,男性下降 42%,女性下降达 62%。然而中国也有个成语说得好:物极必反。这不,来自中山大学附属第七医院孙睿团队就发现当每日饮茶杯数>13 杯时,每多喝一杯都会显著减少脑灰质和脑海马的体积,显著增加了罹患阿尔兹海默症的风险。该成果[1]以Extra cup of tea intake associated with increased risk of Alzheimer's disease: Genetic insights from Mendelian randomization为题发表在Frontiers in Nutrition期刊上。

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研究团队从英国生物银行(UK Biobank)中收集了 447485 名参与者茶摄入量的数据,并从国际阿尔兹海默症基因组学项目中收集了 54162 名阿尔兹海默症患者的数据,使用两样本孟德尔随机化方法分析了茶摄入量与阿尔兹海默症、脑实质体积和脑小血管病的关系。结果显示,每日适量饮茶(5-6杯)会降低 17.1% 罹患阿尔兹海默症的风险,然而一旦摄入过量(>13 杯),原本有益作用会变为有害作用,使得罹患阿尔兹海默症的风险提高 67.4%。

为了更进一步揭示饮茶与罹患阿尔兹海默症间的因果关系,研究团队采用了 3 种孟德尔随机化方法来进行分析,包括逆方差加权回归(inversed-variance weighted regression, IVW)、加权中位数(weighted median, WM)和 MR-Egger 回归(MR-Egger regression)。结果显示茶摄入量的确与阿尔兹海默症风险增加有关,每一杯茶都会至少增加 1.48 倍阿尔兹海默症风险。同时,饮茶会减小脑灰质和脑海马的体积,前者是神经元胞体所在的区域,后者则是经典的学习记忆功能区,两者体积减小意味着大量神经元的丢失和死亡,这导致的结果往往是人们的认知功能受损,或者记忆能力减弱。

总而言之,茶虽好,却也莫贪杯。每日饮茶 5-6 杯最有益于身体健康,过多则不仅无益反而有害。实际上,不仅仅是茶,所有饮品或是食物的摄入量我们都应保持在一个合适的“度”内,才能获得对我们身体健康最为有益的效果。即使是生命之源——水,一口气喝多了也会造成水中毒甚至危及生命的。所以,均衡才是健康长寿的秘诀。

参考文献:

[1] Sun Y, Liang Z, Xia X, et al. Extra cup of tea intake associated with increased risk of Alzheimer's disease: Genetic insights from Mendelian randomization.Front Nutr. 2023;10:1052281. Published 2023 Jan 25. doi:10.3389/fnut.2023.1052281