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在中国西北部的天山山脉，有一种隐士般的动物，上世纪八十年代，一位生物学家在石头缝里发现了它们，随后几十年里一直在找寻这种小动物。
但是三十年过去，他也仅仅发现了不到三十只，而且这种小动物的数量正在持续减少。这位生物学家给它取名为伊犁鼠兔，它就这样走进了人们的视线中。
事实上，鼠兔并不是特别稀少的动物，其品种有三十多种。但是伊犁鼠兔的数量的确令人堪忧，目前预估其数量不到一千。而在这位生物学家之后，他的队伍一直守护着这种动物。
【一家三代的守护】
乌·其木代一家正在协助“天山精灵卫士”志愿者团队开展伊犁鼠兔的监测工作。他们要跟着志愿者团队上山找寻并记录伊犁鼠兔的踪迹，跟进伊犁鼠兔的生存情况。
这并不是其木代第一次做这样的工作，早在他的少年时代，他就跟着父亲与一位生物学家一起上山找伊犁鼠兔。那位生物学家与父亲是好友，两人常常一起进山追寻天山精灵的踪迹。
1987年，李维东来到精河县吉普克山区，结识了其木代的父亲乌那图，那时乌那图正在牧区放牧。他听说李维东正在找一种珍稀动物后，二话不说就把自己的马借给了李维东。
不仅如此，从那时起乌那图就开始协助李维东的研究工作。乌那图对那片山区非常熟悉，因此主动承担了给李维东团队担任向导的工作。在结束一天的考察后，他还会邀请李维东留宿。
两人在一来一往中逐渐成为了好朋友，对伊犁鼠兔的发现也越来越多。他们发现伊犁鼠兔生活在天山山脉的高寒裸岩区域，喜欢在岩石缝中筑窝，也喜欢聚在一起生活。
在不断观察中，李维东渐渐发现了伊犁鼠兔的生活习性。
与皮卡丘有些相像的天山精灵喜欢在白天活动，而在冬天它们会选择储备粮食过冬，并不会像其他动物一样冬眠。
在寒冷的冬天，伊犁鼠兔抵御寒冷的关键在于全身浓厚的毛发。它们周身的毛发丰厚，身上也有比较明显的棕色斑点，与其他鼠兔差别较大。
李维东及其后的考察团队发现，伊犁鼠兔可以说是在夹缝中生存了。
高寒区域植物生长困难，而伊犁鼠兔喜欢吃的食物诸如天山雪莲、红景天、火绒草等多生长在岩石缝中，取食比较困难，它们常常吃不，并且伊犁鼠兔的天敌也不少。
除此之外，近年来所产生的环境变化及人为干扰等因素也对伊犁鼠兔的生存有所影响。种种因素干扰之下导致伊犁鼠兔的数量一直持续减少。
乌那图当了十五年志愿者，其木代从父亲手里接过担子，日复一日地巡山。没人给他们发工资，可这件事情已经像刻在骨子里的习惯，成为了每天必须要做的一件事。
如今，其木代仍然坚持着这件事。他沉默寡言，看着不甚开朗，却真切地将守护伊犁鼠兔这件事做到了极致。他的侄子巴依斯合楞性格和他完全相反，也投身于守护天山精灵中。
伊犁鼠兔是新疆特有的品种，活动的范围并不广泛，精河县是伊犁鼠兔目前仅存的两大栖息地之一。因此对于其木代一家来说，守护天山精灵是他们的使命，也是责任。
现在虽然对伊犁鼠兔的生存状况有了更多的了解，但是它们的生存危机一直没有解决，我们该怎么做才能避免伊犁鼠兔的数量持续减少呢？
【生态是关键】
为了促进对伊犁鼠兔的保护，其木代一家曾经卖掉了自家的羊群，转而养殖牦牛。这是因为放牧羊群会导致草场退化，还会和伊犁鼠兔抢夺资源，进而影响到伊犁鼠兔的生存。
如果养殖牦牛的话，情况就会好很多。因为牦牛很少到高寒区域，它们更喜欢在平坦的草场上活动。而且牦牛所带来的经济收益也不少，并不会对牧民带来经济损失。
这的确是一种较好的解决方式，但是还远远不够，最根本的一点在于对生态环境的重视和保护，让伊犁鼠兔有更多的栖息地。因此当地政府也采取了限牧和改变养殖结构等措施。
除此之外，李维东还带头建立了伊犁鼠兔保护基地，定期对天山精灵的生存进行监测，再加上其木代的每日巡山，使得我们对伊犁鼠兔的生存动向有了更全面的了解。
而在改善生态环境和定期检测之外，精河县也加大了对伊犁鼠兔的宣传，呼吁更多人投身到对天山精灵的保护中。在精河县生态公园，还建立了一个伊犁鼠兔为主题的文化广场。
这些措施对于伊犁鼠兔的保护是迫切的，也让更多人了解到了这种濒临灭绝的动物。从某种程度上来说，天山精灵的濒危程度比大熊猫更严重，我们有必要采取更多的措施实施保护。
尽管有这些措施对天山精灵进行保护，但还是存在一些问题。
一是一些人偷偷捕杀伊犁鼠兔换取利益，伊犁鼠兔所吃的食物都是比较珍贵的药材，拉出的粪便也能入药，在巨大的利益诱惑下，许多人枉顾法律，残忍地对伊犁鼠兔进行虐杀。
二是目前对于伊犁鼠兔项目推进的资金保障不够。虽然已经有了志愿队伍，但组建艰难，很少有人愿意无偿投身这件事中。而目前的保护基地与外界的交通不便，更加大了保护难度。
三是生态环境保护还有待进一步加强。产业结构的调整仅仅能够保证生态环境不会快速恶化，但生态环境变得更好还应该有更多主动的措施，而不只是阻止恶化。
【结语】
伊犁鼠兔是国家二级保护动物，也是天山生态变化的亲历者。珍稀动物的珍贵并不只在于数量稀少，还在于它们对自然环境变化的感知，能够为我们敲响生态环境恶化的警钟。
无论是哪种动物，我们都应该有爱护之心，因为我们同是自然界的一员。在不损害生态环境的基础上，我们可以对这些动植物的价值加以利用，但是我们并不能残忍虐杀它们。
参考资料：
《可爱的“天山精灵”——伊犁鼠兔》，《科学启蒙》，2023
《一家三代守护伊犁鼠兔36年》，《新疆日报》，2023
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