高考刚刚结束，大家的关注点也从考题内容逐渐转移到考试成绩上。待到月底公布分数后，难免会几家欢喜几家愁。
现代高考，是由多学科的主观题和客观题搭配而成，其成绩可以相对真实地反映一个考生的日常学习水平（不排除发挥失常的个例）。但古代的科考总体都是文科主观题（写文章），影响成绩的意外因素就比较多一些（比如考生的身体状态以及主考官的个人喜好），很容易出现“平时学得好但就是考不上”的情况。这一情况，在乡试（考举人）和会试（考进士）中都不乏其例。
在乡试层面，胶东历史名人王懿荣的例子就相当典型。作为书香门第之后、金石研究专家（后来发现了甲骨文），王懿荣的学问水平毋庸置疑，但他考举人的过程却相当坎坷。根据记载，他前后八次参加乡试，从十八岁一直考到三十五岁，才获得了举人资格。
对于这段坎坷经历，《王文敏公懿荣年谱》中有比较详细的记录（共提到了八次乡试中的五次），现就摘选出来，以飨读者。
王懿荣第一次参加乡试是在同治元年（1862年），当时他虚龄十八岁。年谱称：
“公应本年顺天乡试（注：当时其父亲在兵部任职，王懿荣跟随在京读书，可以参加顺天乡试）。房考官许涑文先生得公卷奇之，以北元请于主试者，未获允，而涑文先生遂不以一第争，坐是报罢。”
也就是说，十八岁的王懿荣已经在学问上崭露头角，得到“房考官”(同考官）的赏识，本来有机会一举成名。但主考官却有不同意见，王懿荣最终名落孙山。
值得一提的的是，王懿荣虽然没有考中举人，但在同治三年却因妻子家族的照应（捐纳）而得到了签分户部为官的机会。此后，他一边当着小京官，一边继续参加顺天乡试。可惜同治三年、同治六年、同治九年的顺天乡试，他均铩羽而归。
同治十二年（1873年），年已二十九岁的王懿荣，再次踏入考场，这次虽然也没有考取举人，不过却得到了列为附榜第一名（副贡生）的安慰。年谱称：
“是年秋，公应顺天乡试，中式副贡第一名。”
两年之后的光绪元年（1875年），新帝登基，朝廷加开恩科乡试，王懿荣再次参加，却又未考中。年谱称：
“（公）试顺天恩科不第。”
次年（光绪二年）的顺天正科乡试，三十二岁的王懿荣再次落榜，他的原配妻子黄夫人因此也备受打击。年谱称：
“光绪二年，秋试又不第。公试东北闱至此凡七次报罢。黄夫人伤之甚，每于重阳放榜日夜半闻街衢有唱卖题名录声者，辄以被蒙头曰：‘此声凄凉，与秋风并厉，不可闻也。’”（注：黄夫人此时已久病缠身，次年不幸去世，享年三十七岁。）
三年之后，已经三十五岁的王懿荣第八次踏上顺天乡试考场。这次，他终于迈过举人这道门槛。年谱称：
“光绪五年己卯，公应顺天乡试，中式三十一名举人。”
历尽千辛万苦考中举人后，王懿荣下一步考进士的过程倒是顺利得很。就在一年之后的光绪六年，王懿荣应会试联捷，殿试二甲第十七名，赐进士出身。朝考一等第三名，授翰林院庶吉士。这个成绩，才应该是他真实水平的体现了。