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我叫李雷，1980年入伍时25岁，是这支陆军部队的一名排长。那年阳光明媚的五月，我们连队在南疆戈壁滩进行实弹演习，那里热浪曲折，黄沙弥漫。
演习的最后一天，我带着手底下的20多号人马，途经一片白杨树林。就在这时，一辆军用卡车擦着林子开过，惊起一大片尘埃。待那阵沙雾散去，我愣住了——在一棵树荫底下，一位漂亮的年轻女孩正襟危坐，全神贯注地翻看着文件。
"喂，小姑娘，你在干啥呢？"我上前问道，心里暗自腹诽，这种环境还真不是闲庭散步的好去处。
那姑娘回过头来，我才看清她的容貌——明眸皓齿，在灿烂的阳光下仿佛熠熠生辉。她表情淡定自若，似乎对突兀的沙尘并不在意："我是连职干事顾丹，今天负责这场演习的后勤保障。"
"哟，原来是新来的小姑娘啊。"我赞许地点点头，朝她伸出大手，"我是排长李雷，以后咱们就是同事了。"
就这样，我和顾丹相识了。很快，这位能干靠谱的姑娘就赢得了大家的信任和好感。那段时光，我总能在各种场合瞧见她忙忙碌碌的身影：她或在炊事车旁检查伙食质量，或在士兵营房查看卫生，或在指挥所确认最新情况......每每见到她都是满头大汗，可那双明亮的眼睛里总透露着对军旅事业的热忱和对生活的向往。
没过多久，部队里流传着一个小道消息——我们这个新兵连，有两个长官竟然都对顾丹一见倾心了。一个是我，一个则是当时的连长张晨。
张晨比我年长10岁，是个经验老道的军人，办事果断稳重、纪律严明，算得上是标准的"熟龄"军官了。而我，虽然干起活来一点都不逊色，可在面对感情这一关时，就略显青涩和局促。我只能默默守护着内心最真挚的情愫，期待着有朝一日能赢得顾丹的芳心。
那年年底，临近张晨转业的时候，他突然向顾丹求婚了。大家都惊呆了，没想到他会如此"操之过急"。次日，我偶然在操场长廊遇到了顾丹。她独自一人站在那里，秋高气爽、黄叶飘零，显得分外落寞。我上前拍了拍她的肩，问她在烦恼什么。
"李排，我实在是太困惑了。。。"顾丹看着我，眼里闪烁着动人的泪光，"张晨是个不错的人，而你。。。。你又是如何呢？"
我沉默了半晌，最终只能笑着说："丹丹，你要跟从自己内心的选择，不要被任何事物所迫和羁绊。不论你将来作何抉择，我都会永远尊重你。"
就这样，故事的第一章戛然而止，一场跌宕起伏的感情纠葛也随之拉开了序幕。。。
从那之后的几个月，是我军旅生涯中最难熬的一段时光。白天里集训操练，我全神贯注、一丝不苟，就是为了暂时抛开那缕挥之不去的惆怅。到了夜晚，我常常独自一人躺在营房的上铺，痴痴凝视天花板，回想起与顾丹的点点滴滴。
她是我在部队最要好的朋友，也是我在军旅之路上最大的知己。记得刚认识她那阵，她就展现出了过人的能力和魄力。有一次，我们这个新兵连执行了一次为期7天的长途野外拉练。途中，某个中队的给养物资出了问题，差点耽误了整个行军进度。
就在这个节骨眼上，顾丹临危不乱，从身边的炊事车上找出了一些应急储备粮，勉强维持了大家的基本生活。更令人惊讶的是，她还巧妙调配了周边的一些其他资源，使得大家在接下来的几天仍能保持较为充分的伙食供给。
正是这种沉着冷静、驾驭全局的素养，让当时的我对顾丹肃然生敬。可是不久，我们之间便多了一重别样的情愫——那是一种，来自内心最深处的、甜蜜而痛苦的挚爱。
就这样，一连几个月的时间，顾丹都未给我确切的答复。我的心境就像被蒙上了一层阴霾，有说不出的压抑。还好，这段日子里，一个叫赵刚的老班长时常来找我聊天，用他那缺根筷子似的直白语气，给我鼓劲、
疏导情绪。
"雷子，你可得定个主心骨啊！就算那姑娘最后嫁给别人，你也得坚持自己的理想和追求，不能从此就这么瘫倒下去了。。。"
赵刚一语中的，我如在梦中方才醒悟——没错啊！我自小的梦想不就是成为一名优秀军人吗？就算感情路上历尽波折，我依旧要勇敢前行，报效祖国！
就在这时，一则军队的大喜讯传了出来——我们这个陆军部队获选参加将在汶川地区举行的一次重大军事实操演习。此次演习的目标是模拟遭遇山地地震等突发灾难后的救援行动，意义重大，上级部门高度重视。我被命令担任这次任务的预备役主力之一。
整装待发之际，顾丹找到了我。她神情黯然，显然心情沉重。她告诉我，她已经接受了张晨的求婚，将在任务结束后与他完婚。我若有所思地点点头，看着她的眼睛郑重地说："丹丹，你是一个了不起的女孩。无论你将来选择何种道路，我都衷心地祝福你。现在让我们紧紧盯住眼前的目标，全力以赴去完成这次光荣的军事任务吧！"
说完，我转身走向了军装的集结地，带着沉甸甸的内疚与惆怅，走向了命运的全新篇章。。。
次年夏天，一股燥热的热浪袭击着这座川西小城。我们部队刚刚结束了为期2个月的一场拉练，步入了短暂的休整阶段。
谁也没有料到，就在这个节骤，一场突如其来的8级地震，狠狠地撼动了这片平静的土地！当时，我和顾丹都刚好在驻地的营房休息。地动山摇之际，一道道裂缝在地面蜿蜒开来，碎石和灰尘遮天蔽日。我们勉强爬出被损毁的房舍，四处狼藉，到处是伤员的呻吟声和呼救声。。。
"快，不要慌！大家按照应急预案，立即行动！"我大喝一声，果断地下达救援指令。同时也是第一次，我看到了平日娴静内敛的顾丹露出如此坚毅而痛苦的神情。
她挽起被震垮的发髻，满脸尘土，喊道："李排！第七中队的兵营已经彻底垮塌，必须立即展开救援！"
"好！你带领后勤人员先在这里安置好伤员，同时备足医疗补给。我则带领工兵力量，赶往事发现场！"
经过半天的紧张而艰辛的施工，我们终于清出了一条安全的疏散通道。就在准备撤离伤员时，一声巨响突然从废墟深处传来，巨大的气浪将我们仅存的一名大夫重重掀开，砸到了一旁的砖石堆中。
"崔大夫！"顾丹惊慌地冲过去。那一刻，我的心也凝固了——她和崔大夫一样，都被压在了岌岌可危的石砾堆下。
我顾不得思考，和工兵们拼命地掀开上方的残垣断砖。终于，两个人都被救了出来。崔大夫腰部骨折，奄奄一息；而顾丹则被一块砖石重重砸在头部，一下子就晕了过去。
在医院急救的那段日子里，我时刻守在顾丹的病床前。自打和她相识，我就再也没有感到如此深切的恐慌与自责。如果当时她没有冲上来救人，或许就不会落得这步田地了。。。
就在我的愧疚与自我谴责即将吞噬内心的时候，一个意想不到的消息传来了——张晨在那次地震中遇难了。他是英勇地将手下一名伤员推出了失事现场，自己却被倒塌的建筑掩埋，不幸罹难。
当天夜里，我静静地走到顾丹的病房。借着月光，我看到她侧卧在床上，面色苍白，脸上挂着两行清晰的泪痕。我坐到她床边，轻轻握住她那布满绷带的手，开始诉说起心里最真挚的想法。
"丹丹，很抱歉，是我没能保护好你，我对不起你一直以来对我的信任。。。你和张晨都是勇敢而优秀的人，你们曾经短暂的相濡以沫，注定会化作你今后最宝贵的回忆。但现在和将来，你都不会孤单，因为你我注定要并肩战斗到底。。。不管前路将会如何坎坷，都请相信，我会永远守护在你身边，守护你所珍视的一切！"
就这样，顾丹终于在几个月后完全康复出院了。但那双眼睛的神采，从此也黯淡了许多。她独自一人回到了部队，重新开始了军旅生涯。与此同时，我也在上级的表彰大会上，因那次地震救援的卓越表现，被授予了"荆柯勋章"——这是这支陆军部队内仅次于"八一勋章"的最高军功奖章。
当阳光般灿烂的勋章被竖挂在我的军装上时，我的心中突然空虚了下来。这一刻，唯一想起的人竟然是顾丹。从那时起，我下定决心，一定要全力以赴，去实现我们年轻时最初的理想。。。
在地震事件过去的几年间，顾丹和我像是两条永不交汇的平行线，虽身处同一个军营，却行走在完全不同的道路上。作为战友，我们当然经常见面、打过招呼，可却很少能再像从前那样，坦诚相见、敞开心扉地长谈心事了。
就这样，在一种无言的默契中，我们互相给予了彼此一些宝贵的独处空间。无论是为了追忆往昔种种快乐与苦涩，还是为了重新审视自己在这条军旅之路上的信念和追求。
记得有一个夜晚，我独自站在营地的瞭望台上，远远地望着远方城市的霓虹灯火。从这个角度望去，那座城市熠熠生辉，就如同一轮皎洁的明月，给大地洒下温暖的余晖。而那其中，也一定住着成千上万的普通百姓，过着平凡而安稳的生活吧。
是什么，让我们这些军人甘愿远离亲人、背井离乡，孑然一身地驻守在这片荒凉的无垠戈壁之中呢？我想，那必定是一种使命感和责任感吧。
只有我们坚守这里，那座繁华的城市，才能永无后顾之忧地生存。想到这里，我不禁深吸了口气，仰望头顶那一轮明月。是啊，就让它永远平安地高挂天空吧，照耀着我们坚定的信念和前行的脚步。
就在那一年的寒冬时节，上级下达了一项新的重要决策——我们这支部队将陆续退伍转业，并根据个人志愿，分配到全国各地从事生产建设。这无疑是一个重大的变革，令全体官兵无不震惊和恍然。
面对新的命令，我努力将心无旁骛投入到最后一轮军事训练中。而顾丹，她在那段时间里似乎也重拾了几分昔日的朝气。我常常能看到她和其他医疗人员在营房间进进出出，手中捧着厚厚的病历资料。
有一天，我偶然路过医疗室门口，看到了里面的一幕：顾丹正坐在桌前专注翻阅着什么，周围是一地的文件和书籍。她的眼睛在昏黄的灯光下熠熠生辉，眉宇间满是坚毅执著的神情。我看得有些出神，仿佛就这一刻，她的身影便与那个年轻时期的自己重叠在了一起。。。
转眼到了最后的阅兵日，我和顾丹穿着整齐的军装，肩并肩地站在操场的最前列。当最后一面鲜红的军旗在九月的晨曦中徐徐升起，我悄悄侧目去看她，发现她的眼角湿润了。我知道，她和我一样，都在重温着这二十几年来军旅生涯的点点滴滴。
酸甜苦辣、艰辛蹉跎，我们尽数品尽、历历在目。而今，当这漫长而曲折的道路终于走到尽头，一切都将扑朔重来、改头换面了。新的生活和全新的征程，正迎面扑来。。。
当天傍晚，在营区的最后一次宿营部署会议上，我悄悄拉住了顾丹的手臂，请求她单独留下来一会儿。她似乎早有预感，点了点头，眼里闪过一丝惆怅的神色。
"丹丹，这二十几年来，我们彼此见证了太多太多。。。"我有些哽咽，"从刚开始的年少懵懂，到后来的历经磨难，甚至丧失亲朋好友。。。可是不论前路如何艰险，我们都未曾退缩，始终坚持了自己的理想与执着。"
顾丹深深地凝视着我，轻声说："是啊李雷，这一路上我们经历了太多磨难和考验，如果不是你的坚韧与勉励，我可能早就陷入了迷茫和绝望。。。你是我最好的朋友，也是我最坚强的后盾。"
"所以。。。"我深吸了口气，毫不犹豫地单膝跪下，紧紧握住她的双手，"请让我有这个荣幸，能够一直守护在你身边，和你一起踏上全新的人生旅程。丹丹，你愿意吗？"
面对我突如其来的求婚，顾丹显然愣住了。她微微睁大了眼睛，仿佛想确认这不是一个梦境。在这沉默而又难捱的几秒钟里，我的心中充满了顾虑，甚至后悔自己是否冲动了些。
但最终，一滴眼泪从她的眼角滑落，她露出了笑容，微微点了点头。我的内心一下子被一种前所未有的喜悦所充盈，如释重负般，终于可以将这份压抑已久的爱意全数释放出来。
转眼间，军旅生涯就这样离我们而去了。退伍后的我和顾丹，一同回到了她家乡的城市，在那里安顿下来，开启了新的生活。
那是一座临海的城市，有着浓郁的文化遗存和悠久的历史渊源。我们租下了一处临河的小公寓，每天都能从窗口眺望远处的海湾。夜晚时分，海风会随着潮汐一起涌来，吹乱了我们卧室的纱帘，带来一股淡淡的咸涩气息。
我时常在那些夜晚醒来，透过窗帘朦朦胧胧地看向窗外。在一片暗蓝色的天空下，是波光粼粼的海面，浩瀚而辽阔，安静地向远方延伸开去。这个景色总能让我想起二十多年前，我们初次结识时，正是在一片炎热的戈壁草原。而今时今日，我们终于走到了崭新的征程，却依旧并肩同行、携手相伴。
顾丹很快在附近的一家医院重新复职了，而我则被当地军分区聘为了一名地方武装教官。彼此各自投身到新的职业中，认认真真、兢兢业业，生活很快重新步入了正轨。
一晃几年过去，我们终于在小区里置办了一处自己的小别墅。收拾进新家时，我正好整理出了那些年我们相识相知的一些旧物：战友们曾经写给我的军牌、夜校时钻研的教材重重墨迹笔记、还有地震那一年，我亲手为顾丹编织的一条棉线手环。
"啊，这个手环！我还以为早已弄丢了呢。。。"顾丹看到它时，眼眶一下就红了，"想不到你一直替我保存了这么多年。"
我轻轻将那串暗黄色的手环戴在了她的手腕上，笑着说："希望以后我们的路途还会越走越远，但能永远在一起就好了。。。丹丹，我爱你。"
"我也爱你，我的好李排长。"顾丹指了指窗外，"你看，夕阳正好，咱们沿着江边走走去吧。"
于是，我们就这样并肩走在了堤岸的小径上，温暖的晚霞将我们的影子拉得老长，落在脚下微闪的浪花上。顾丹握着我的手，靠在我的肩膀上。一切都是那样安详祥和，就仿佛我们从未经历过人生百态的磨砺一般。
夕阳就快要完全没入远处的海平线了，几缕最后的余晖洒在水面上，折射出绚丽的波光粼粼。我想，这就是幸福吧——平凡而美满，没有惊心动魄，只有宁静温馨。能与挚爱的人相濡以沫，白首不离，就是人生最大的意义所在了。
就在这时，顾丹突然停下了脚步，侧过身来注视着我。她的眼睛在夕阳的映衬下熠熠生辉，就如同二十几年前我们初次相遇那样。
"李雷，你记不记得，我们第一次见面时，你曾经对我说过什么？"她开心地问。
我笑着将她拥入怀中，在她的额间印下一个吻："我说，我是排长李雷，以后我们就是战友了。"
夕阳最后的余晖散去，周遭渐趋黯淡下来。可是没关系，我知道，等到明天一早，崭新的旭日必将再次升起，照亮我们全新人生的道路。而这一次，我们将并肩同行，直到生命的终点。