明朝一共有16位皇帝，但真正以嫡子身份继承皇位的仅有建文帝、明成祖朱棣（生母存在质疑，我们按照正史将其认为马皇后所生）、明仁宗朱高炽、明宣宗朱瞻基、明英宗朱祁镇、明武宗朱厚照、明世宗朱厚熜七位皇帝，其余的明朝皇帝则都是庶子出生，生母是皇帝的妃嫔而非皇后，因皇后无子，所以便“无嫡立长”。
如此在新帝登基时，便会出现两宫皇太后并尊的情况。
一位是新帝的嫡母，一位是新帝的生母，虽并尊皇太后，但实际上新帝嫡母的地位要更高一些；不过并非所有以庶长子身份继承皇位的皇帝，都出现了两宫皇太后并尊的情况，因为新帝的生母在儿子登基之前便已经去世了，比如：
明光宗朱常洛的生母孝靖皇后，万历三十九年去世，被囚禁景阳宫10年而死
明孝宗朱佑樘的生母孝穆纪皇后，成化十一年病逝，年仅26岁，世人怀疑是万贵妃所害
明穆宗朱载坖的生母孝恪杜皇后，嘉靖三十三年病逝，年仅39岁，不得嘉靖帝宠爱
明熹宗朱由校的生母孝和王皇太后，万历四十七年病逝，时为皇太子朱常洛的东宫才人
明思宗朱由检的生母孝纯刘皇后，万历四十二年病逝，年仅23岁，时为太子朱常洛东宫淑女
真正顺位继承皇位的皇帝，出现两宫皇太后并尊的仅有两对：
明英宗的发妻孝庄睿皇后钱氏，在明宪宗继位后，同明宪宗的生母孝肃周皇后（英宗在时为皇贵妃）并尊皇太后之位4年的时间；
明穆宗的继后孝安皇后陈氏，在明神宗继位后，同明神宗的生母李贵妃并尊皇太后24年之久
除了这两对皇太后并尊外，明朝还有两对皇太后并尊：
明英宗朱祁镇的生母孝恭章皇后孙氏，同明代宗朱祁钰的生母吴贤妃并尊皇太后8年；
明世宗朱厚熜的生母慈孝蒋皇后，同明武宗朱厚照的生母孝康敬皇后并尊皇太后17年之久。
这四对并尊皇太后，却仅有一对能和睦相处，这一对便是明穆宗的继后孝安陈皇后同明神宗的生母孝定皇后李氏（穆宗在时最高位份为贵妃）。嘉靖三十七年孝安陈皇后被选为裕王朱载坖继妃，在朱载坖继位后，陈氏便被封为皇后。陈皇后虽然年轻貌美，但是并不得得宠，所以并未为穆宗生下皇子；
甚至因为敢于直言进谏而得罪穆宗，被穆宗迁居别宫，李氏得宠于明穆宗，先后生下两子三女。其中长子便是后来的明神宗朱翊钧。李氏虽得宠但从不觊觎皇后之位，其长子朱翊钧不仅孝顺生母，而且对待失宠的嫡母也很孝顺。朱翊钧继位后，将嫡母陈皇后尊为仁圣皇太后，生母李贵妃尊为慈圣皇太后
两宫皇太后一直和睦相处，明神宗朱翊钧对待嫡母如同生母一般。
但，另外三对并尊皇太后为何不和？究竟为何而争呢？
明宣宗朱瞻基继后孙氏同明代宗朱祁钰生母吴氏
了解明史的应该知道孙氏得宠于明宣宗朱瞻基，在朱瞻基还是皇太孙的时候，孙氏便由皇太子妃张氏亲自教养，二人日久生情，也算得上是真正的青梅竹马。
孙氏之所以能入宫也是因为皇太子妃张氏（诚孝昭皇后，朱瞻基的生母）生母彭城伯夫人的推荐，一开始便是将孙氏当成皇太孙妃来培养；然而朱棣宠爱皇太孙，亲自为其挑选皇太孙妃的人选，最终选中了颇有贤名的胡善祥。就这样胡善祥被封为皇太孙妃，孙氏则只是封为太孙嫔。
虽然胡善祥为朱瞻基正妻，但朱瞻基并不喜欢胡善祥，胡善祥嫁给朱瞻基后为其生下两个女儿，并未生下儿子；孙氏一开始也只是生下一个女儿，朱瞻基登基后，将胡善祥封为皇后，孙氏封为贵妃；但因为宠爱孙氏，所以便在得到皇太后同意后，授予孙氏金册与金宝（同皇后一样的待遇）。
而且在孙氏生下长子朱祁镇后，朱瞻基便逼着胡善祥自请退位，将孙氏封为继后。
其实即便孙氏不被封为继后，儿子登基后也会被尊为皇太后，只是地位要低于胡善祥而已。而朱瞻基却早早将胡善祥的后位废掉，让孙氏做皇后，朱祁镇便从庶子的身份转变为了嫡子，名正言顺以嫡长子的身份继承皇位。
朱祁镇继承皇位后，孙氏作为新帝生母，则被尊为独一无二的皇太后。
而胡善祥虽然在新帝登基后又活了7年，但因是废后，并无皇太后之尊。
原本只要朱祁镇在皇位上，孙氏便可独居皇太后之位一直到去世。然而正统十四年朱祁镇御驾亲征瓦剌，被瓦剌人活捉。一国之君成为敌军的俘虏，消息传回京城，朝野上下无不忧心，甚至很多朝臣以及富商将自己的儿女送去了南京。
为了大明王朝，孙氏不得将先帝（朱瞻基）吴贤妃所生的儿子——郕王朱祁钰推上皇位，以瓦解瓦剌人阴谋利用英宗（朱祁镇）夺取更多利益的打算，保卫北京城。
就这样新帝朱祁钰登基，史称明代宗，年号景泰。
吴贤妃在朱瞻基还在世时，一直同儿子生活在宫外；一直到朱瞻基病重才承认吴贤妃同儿子朱祁钰的存在，将吴氏母子托付给了生母张太后照顾。朱祁镇登基后，便将唯一的弟弟朱祁钰封为郕王，让其生母吴贤妃一起居住郕王府。
在朱祁镇御驾亲征时，便是郕王监国。
但让朱祁钰怎么都没想到，兄长还在，自己却坐到了皇位上。
而吴贤妃则是母凭子贵，被尊为皇太后，同孙氏并尊。
一开始朱祁钰确实不想坐到皇位上，但是慢慢地被皇权所吸引，不忍再拱手让人。哪怕是兄长朱祁镇好不容易回到京城，朱祁钰也丝毫没有退位的意思，反而将其囚禁于南宫不得自由。就这样朱祁镇从景泰元年到景泰八年，同自己的妃嫔们一起生活在南宫。
甚至因为明代宗的故意为难，生活用品都很拮据。
孙氏作为皇太后虽然地位高于吴氏，但是自己的儿子被囚禁不得自由，孙氏也只能是忍辱负重，尽最大的能力让儿子以及儿媳们能安稳活下来。
史料中虽没有记载孙氏同吴氏并尊皇太后时关系如何，但明代宗朱祁钰如此忌惮兄长，吴氏作为朱祁钰生母，又怎么会不站在儿子这一边呢？
哪怕孙氏同吴氏不是剑拔弩张，关系也不会和睦。
好在景泰八年，大将石亨等人在得到孙太后同意后，发动南宫之变，将朱祁镇从南宫接了出来，重新坐到了皇位上。而已经卧病在床的朱祁钰则是被朱祁镇囚禁在了西苑，很快便去世了。就这样，吴氏被重新降为先帝贤妃，而孙氏历经8年后重新独尊皇太后之位。
明英宗朱祁镇的发妻孝庄睿皇后钱氏，同明宪宗朱见深的生母孝肃周皇后
明英宗朱祁镇的发妻孝庄睿皇后钱氏，是英宗的祖母张太皇太后亲自挑选的孙媳。钱氏靖难功臣之家出身，十分端庄大度，英宗对其很是宠爱，只是钱氏的肚子迟迟没有动静。反而是后宫其他的妃嫔们接连怀孕生下皇子公主。
而第一个为英宗生下皇子的便是周氏，周氏出身平民，为英宗先后生下两子一女。
虽然正统十一年周氏已经生下皇长子朱见深，但是英宗迟迟不肯册封皇太子，毕竟此时的钱氏尚且在育龄，英宗想要等钱氏生下嫡子。然而一直到正统十四年英宗被瓦剌人活捉，钱氏还未怀孕，而且因为为夫君奔波劳碌、伤心着急，日夜祈福流泪，而伤了一条腿、一只眼睛，更加不可能再怀孕。
在孙太后将郕王朱祁钰扶上皇位的同时，将周氏所生的长子朱见深封为皇太子（景泰三年被朱祁钰所废，改封自己亲子朱见济为太子）。
在英宗重新回到京城后，钱氏等人便同英宗一同居住在南宫。
在南宫七八年的时间，其他的妃嫔仍旧接连怀孕生下皇子公主，钱氏仍旧不见动静。
景泰八年，英宗复位，在钱氏无所出的情况下，只好恢复长子朱见深的太子之位，而周氏则是母凭子贵被封为皇贵妃。至于钱氏，英宗仍旧对其十分尊重，让其尊皇后之位。
然而复位后的英宗仅仅活了8年的时间，年仅38岁便病逝了。
按照祖制，英宗病逝后，会有妃嫔殉葬。
钱氏虽然贵为皇后，但是无所出，英宗担心自己死后，发妻会被逼殉葬，所以立下遗诏：
废黜妃嫔殉葬制度
钱皇后多年后，同自己合葬帝陵
即便是留下遗诏，英宗仍旧不放心，抓住托孤大臣李贤的手叮嘱：一定要让皇后同自己合葬。英宗之所以如此不放心，是因为他很了解周皇贵妃的脾性。很可能会仗着儿子是皇帝，百般为难钱皇后。
果然，英宗去世后，周皇贵妃同钱皇后之间的矛盾便开始了，而且哪怕是钱氏病逝后周氏仍旧不放过。
朱见深登基后，首先要做的就是将生母与嫡母尊为皇太后。然而周氏却突然下懿旨，要独尊皇太后之位，将钱氏的皇后之位废掉。幸好有先帝的遗诏在，大学士李贤等人的百般维护，宪宗此时也对嫡母尊重有加，才保住了钱氏的皇太后之位。
然而因为宪宗要废后一事（宪宗宠爱万贞儿，决定废掉发妻吴氏的后位），钱氏不太赞同而得罪了宪宗；而周氏则故意与钱氏作对，赞同儿子废后，哪怕是吴皇后被冤。
从此时开始，宪宗也更加倾向于生母，而非嫡母钱氏，钱氏在后宫的日子便更加艰难。
成化四年，钱氏便病逝了。
钱氏病逝后按照祖制理应同英宗合葬，然而周氏不同意，因为周氏想要同英宗合葬帝陵，享受作为嫡后的待遇。在宪宗、周氏同群臣的争斗中，最终群臣胜出，宪宗不得不答应嫡母同英宗合葬帝陵，但是群臣也做出了让步：让周氏也同英宗合葬，在帝陵再挖两个墓穴。
自此以后，明朝皇帝的生母也可以同先帝合葬帝陵。
然而周氏还是做了手脚，让人将钱氏墓穴通往英宗墓穴的通道故意挖错了，如此一来，钱氏的墓穴便不能同英宗的墓穴相通，便算不得真正意义上的合葬。而且，周氏还不同意将钱氏的神牌供奉在英宗神牌的旁边。
如此，钱氏虽为嫡后，但死后并未真正享受到作为英宗嫡后的待遇。
一直到明孝宗朱佑樘（宪宗第三子）继位，周氏才被打回原形，只是被尊为太皇太后，神牌供奉于奉恩殿，而非太庙。周氏争了大半辈子，就是想要享受作为嫡后的待遇，但是被自己的孙儿直接恢复如初。不过周氏还是得以同英宗合葬，毕竟这是早就已经定好的事情。
一直到周氏的曾孙嘉靖帝，周氏才正式被追封为孝肃皇后。
但为了同嫡后区别，并不系帝谥，而且神牌也不能供奉在太庙。钱氏作为英宗嫡后，自然神牌要陪伴英宗左右。只是唯一的遗憾是，钱氏的墓穴通道一直并未打通。
明世宗朱厚熜的生母慈孝蒋皇后，同明武宗朱厚照的生母孝康敬皇后张氏
了解明史的应该知道明孝宗朱佑樘实行一夫一妻制，18岁登基，在位18年的时间，整个后宫只有孝康敬皇后张氏一位妃嫔。而且孝宗同张皇后一起起居，就像是寻常的夫妻一样。
甚至为了张皇后，对待外戚格外的宽容，哪怕是张皇后的娘家人多行不法之事，孝宗也是不予惩罚。张皇后先后为孝宗生下两位皇子一位公主，但真正长大成人的只有嫡长子朱厚照；虽然孝宗子嗣单薄，但总归有一位皇子长大成人，能继承皇位。
但正因为孝宗此举，很快便让明朝出现了皇位继承人断档的情况。
明武宗朱厚照生性顽劣，不仅无视朝政，而且荒淫无道，在位16年之久并未生下一位皇子。
张氏作为武宗的生母，而且还是孝宗的嫡后，自然是当之无愧的皇太后，而且还是唯一的皇太后。然而正德十六年，武宗无后而终，张氏便不得不从宗室近支中挑选一位继承皇位。最终兴献王朱祐杬与王妃蒋氏生的嫡次子朱厚熜（嫡长子夭折）被选中，接到京城继位，史称明世宗，年号嘉靖。
世宗登基的时候，其父朱祐杬已经病逝；生母蒋氏还身体康健，被儿子接到京城，尊为皇太后。其实蒋氏在踏入紫禁城之前，便已经开始了同张氏的斗争。
张氏作为皇太后，同朝臣商议按照兴王妃的规格迎接蒋氏入紫禁城，让世宗称呼蒋氏为叔母；但蒋氏不从：“我的儿子怎么能做她人的儿子呢”？
世宗则是在张氏面前哭诉，愿意放弃帝位，同生母回封地。
此时世宗已经登基三个月，又如何能轻易更换皇帝呢？
张氏便下懿旨，将世宗的父亲与母亲尊为兴献帝与兴国后，以皇太后之尊迎入紫禁城，而且还是从大明门进入。就这样蒋氏入紫禁城，正式开始自己作为皇太后的生活。
世宗将伯母张氏尊为“昭圣慈寿皇太后”，不过因为张氏与蒋氏不和，世宗对张氏并不礼遇。在嘉靖三年时，世宗将生母蒋氏尊为圣母章圣皇太后，而张氏并没有得到任何尊号。甚至世宗慢慢地将张氏称之为伯母，而非皇太后。
在张氏母家弟弟犯错时，世宗也没有因为张氏的求情而原谅。
嘉靖十七年，蒋氏病逝；
嘉靖二十四年，张氏病逝。
二人并尊皇太后之位长达17年的时间，但张氏即便是地位高于蒋氏，但因为寄人篱下，在后宫中凄凉24年之久，死后同孝宗合葬。张氏病逝后，她的弟弟也被世宗处死。
而蒋氏，儿子虽然是“兄终弟及”，自己也从未做过一天的皇后，在死后但却享受到了作为嫡后的待遇；不仅同兴献帝合葬皇陵，而且其神牌还同夫君一起供奉在太庙，位置在武宗朱厚照之前。
而这一切，都是世宗的功劳。
结语
按照礼法，新帝继位后，若是出现两宫皇太后并尊的情况，嫡母的地位要比生母的地位要高，毕竟嫡母是先帝嫡后或者是继后，也就是妻；而生母只是先帝的妃嫔，也就是妾；然而“人非草木孰能无情”，新帝自然跟生母的感情更加深厚，若是新帝生母通情达理、尊重先帝皇后的话，自然相安无事。
比如明神宗朱翊钧的生母李彩凤，十分尊重孝安陈皇后，神宗也很尊重嫡母；自然两宫皇太后能够和睦相处。
然而大部分情况下，两宫皇太后在利益面前，很难做到真正的和睦。
比如明宪宗朱见深的生母孝肃周皇后，英宗在时便想要取代孝庄睿皇后钱氏的地位，奈何钱氏有英宗护着，周氏未能实现自己为皇后的目标。英宗一死，钱氏便无依无靠，而宪宗对生母周氏十分孝顺，几乎是言听计从的地步，钱氏虽地位高于周氏，但在后宫的日子很不好过
再比如明英宗朱祁镇的生母孝恭章皇后孙氏，原本独尊皇太后之位；但随着明代宗朱祁钰登上皇位，吴贤妃被尊为皇太后，孙氏在儿子朱祁镇不得自由时，只能想尽各种办法护其周全，并无法帮其获得自由。
所以说，虽然两宫皇太后并尊时，看上去嫡母的地位高于生母；但实际上权力比较大的往往是皇帝的生母，毕竟皇帝嫡母过得是寄人篱下的日子。
参考资料：
《大明神宗显皇帝实录·卷二百九十九》
《明史·卷一百十四·列传第二》
《明史·列传第一·后妃》
《胜朝彤史拾遗记》
献皇后蒋氏
《明史·孝康皇后传》