有人说刘华清上将是一位福将。在战争年代，他多次死里逃生，两次负伤。对此，他有一句名言：“生为革命死不哭。”
在刘华清长达半个多世纪的革命生涯中，有一位他终生难忘的救命恩人——那就是戴季英。
1934年11月，红25军开始长征，向伏牛山麓挺进。
出发前，刘华清等人被编入红25军政治部机关，担任组织科科长。经过两天急行军，部队到了河南驻马店西北象河关一带，过许南公路时，敌追剿纵队尾追不放。突然，敌第40军115旅掉头北返，抢先占领方城县独树镇附近的七里岗、砚山铺一带，构筑工事，并且与保安寨的骑兵团组成了一道堵击线，准备堵截红25军。
而红军还蒙在鼓里。
刘华清随军直属队走在前卫224团的后面。当他们走进独树镇时，忽听枪声大作。不一会儿，就见前面队伍潮水般地退下来，在他们身后也是敌人和雨点般的子弹。在这千钧一发之际，红25军军政委吴焕先握着大刀，大吼一声：“站住！”堵住了退下来的部队。
然后，他高喊：“不准撤！坚决顶住敌人，决不后退！共产党员跟我来！”边喊，边冒着弹雨，带领后面的战士们反扑过去，与敌人展开了血腥的白刃战。
刘华清也举枪高喊：“冲啊！”跟着队伍冲去，向敌人反冲锋。他跑着跑着，突然觉得左腿被重重敲了一下，身子一歪就倒在地上了。他赶紧爬起来，一看左腿踝骨上边被子弹穿了个洞，鲜血直流。他还不觉得痛，还要往前冲。但刚站起，又“扑通”一声摔倒在地了。随即，他就被后面的人急急抬了下来。
激战中，副军长徐海东带领后卫团跑步赶到，立即投入战斗。经过一番血战，终于将敌人打退，敌我转为僵持对峙状态。天黑后，风雪大作。军领导决定连夜突围。
由于风大、雨大，道路泥泞，要迅速摆脱敌人，主力部队就不能带伤员走。因此，军领导决定把伤员就地安置，多留一些钱，动员当地群众保护他们的安全。
战斗中负伤的官兵住在一个小村子。在地下党的帮助下，伤员很快分散安置在群众家里，留下了一些大洋。刘华清的伤口经过处理，血已止住，也不那么疼了，但不能走路。听说要就地安置，认为留下必死无疑，心想拖着伤腿走可能也是死，但死也要死在红军队伍，立即对负责的干部说：“我坚决不留下，一定要随军行动。”
刘华清的情况反映上去后，军政治部主任戴季英说：“那就带上他吧。”
这一句话，让刘华清成了最幸运的伤员。
随后，政治部机关按人头数配备牲口，戴季英还给了刘华清一匹小马。
晚上突围时，刘华清就靠着这匹小马，跟上了部队，顺利地从敌军的重围中溜出来了。
果然，红军主力突围后，留下来的伤员都被敌人杀害了。而因为戴季英的一句话，刘华清成为唯一逃生的伤员。为此，刘华清一直很感激戴季英。
事过60多年后，1996年6月，身为中央军委副主席刘华清到河南考察工作，在郑州特地去看望了戴季英。
此时戴季英已经91岁了，但头脑还很清楚，还记得这次独树镇战斗。但是，当初为什么同意带上刘华清走呢？他没有说。
至今是个谜团。
尽管如此，但有人说：“戴季英一句话，救了一位上将。刘华清后来还当了军委副主席，可见戴季英的眼光好厉害！”中共党史出版社出版的《十大元帅：解放军十大统帅鲜为人知的历史》一书记述了此事。该书为该社的年度畅销书，曾经名列中国军事畅销书热卖榜第一名。