1975年2月27日，时任公安部部长的华国锋将第七批特赦战犯名单送到了毛主席的住处，请毛主席批示。此时，毛主席已经82岁了，身体情况很不乐观，不能长时间处理公务。但这一次特赦是毛主席很重视的事情，所以尽管身体不适，毛主席还是听完了华国锋的汇报。第七批特赦战犯共293人，但其中有13人不符合特赦要求。这13个人无一不是罪大恶极，有当年军统的杀人魔头，还有历经几十年改造仍冥顽不灵者。对于这13个人，公安部的意见是继续关押，继续改造。但毛主席却摇摇头，对华国锋说道，这些人都犯了算了。最开始，华国锋有些不理解毛主席的用意，但事后才发现，这竟然是毛主席的一手阳谋。
在解放战争期间，我们俘虏了大量的国军高层人物，这些战俘都被关进了三个监狱，分别是北京功德林监狱、辽宁抚顺监狱，还有上海提篮桥监狱。我党我军采取优待俘虏的政策，并且努力对这些战俘进行改造。如果这些昔日的国民党高官们在监狱中表现优秀，就能获得特赦，这一政策确实起到了非常显著的效果。杜聿明、廖耀湘、黄维这些国军高层人物都曾在或长或短的改造岁月中转变了思想，获得了特赦。你比如杜聿明曾是铁了心效忠蒋介石，以至于淮海战役战败时，杜聿明一度想要自戕殉国，进入功德林后也曾一度不配合改造。但我党怀抱着极大的耐心，同时给予杜聿明身体和思想上的关怀。
早年，杜聿明为蒋介石效命，身体落下了一身毛病，我党得知后，在杜聿明改造期间，送他去最好的医院治病，他调养身体，最终，杜聿明被我党的态度所感化，在功德林中表现积极，第一批获得特赦。对杜聿明的特赦，在被俘的国军将领中产生了积极的影响，包括宋希濂、邱行湘等人也都转变了思想，积极改造，获得特赦。
到了1975年第七批特赦战犯的时候，只剩下13个顽固分子，公安部原本打算对他们继续关押，继续改造，但毛主席大手一挥，全部放了。这其实是毛主席的一招阳谋，起到了两点非常重要的作用，第一个，当时我们正在积极改善跟台湾的关系，释放这些国民党的顽固分子，可以体现出我们的极大诚意。第二个，让顽固分子们看清楚蒋介石的面目。为什么这么说呢？蒋介石这个人是生性多疑的，面对这些罪不可恕的战犯，我党居然敢放了他们，甚至还发放路费送他们回台湾，这反倒是让蒋介石不敢接收他们，蒋介石害怕他们已经被我党策反。这13个顽固分子本来有一大半都要回台湾，但蒋介石就是死活不同意，蒋介石的态度让他们心寒，他们其中有的停留在香港，有的去了美国，还有个别极端的认为是党国抛弃了他们，心灰意冷之下选择了自杀。
毛主席此举一方面为我党赢得了声誉，另一方面也让台湾的蒋介石颜面扫地。