1937年全面抗战爆发后，红军改编为八路军，开赴抗日前线。仗如何打？毛主席制定的战略战术是山地游击战。
但是，起初，毛主席的这个战术，在八路军中执行得并不好。但是，有两人是主席山地游击战的拥护者且贯彻的最好。
他们就是贺龙元帅和刘伯承元帅。
贺龙元帅曾经长期带领农民武装在湘西打游击，对此领会颇深。而刘伯承打游击，完全是自己对于抗日战术与主席的英雄所见略同。1937年冬开始，刘伯承就专注游击战不放手，创办了游击训练班，指挥部队打了不少的精彩的游击战。
1.突袭日军，如11月12日头泉战斗，八路军129师一部突然进抵车站房。敌死守站房不出，我即烧将起来，使敌守站的二十余人及十余箱枪支与军用品同归于尽。12月21日马头镇战斗，我只以一个排袭扰，致驻该镇的三四百敌人混乱不堪。磁（县)邯(郸)敌人由南北增援而对打，受到很大损失。
2．善于破路劫车。如秦(基伟)赖(际发)支队和骑兵团，“捉火车头’(使火车头出轨的说法)成了他们的拿手戏。
3．善于疲困敌人。如秦赖支队在长凝分派二三人的无数小组，散伏长凝据点周围，日夜打冷枪，使日军坐困，甚至不敢出门挑水。
4，发明了打麻雀仗。11月26日的范村战斗，在敌以步兵五六百，骑兵一个连、炮六门、汽车两辆向我进击时，129师771团以一个连分散到十余里，准确射击敌人，结果使敌伤亡近百，汽车也被我打毁一辆。从此，这种打法就叫麻雀仗。
5．小部队甚至单兵也能独立机动的游击。如汪(乃贵)支队一个战士送信，行经上龙泉附近，遇敌百余人。他钻入石洞沉着射击敌十余个。该敌无法，找来汉奸诱出也未成，结果敌围了半天后只好走了，他也安全归队。再如昔阳有个大汉奸要见到日本人才出来接头，汪支队有几个人要捉他，就装日本军官，口里乱嚷，要人翻译，结果捉到了汉奸。
这些，都是刘伯承关于游击战的战术的运用。但是，当时不少将士对于游击战的精妙是没有认识的。对此，刘伯承亲自写信批评，旅长陈赓在日记中记载：“刘批评我们这次战斗：(1)被动，不能主动攻敌。(2)不善于利用游击队及自卫队。（3）对敌人的政治进攻不注意。”
由此可见刘伯承对于毛主席游击战的深刻领会。在抗战中，刘伯承是如何打游击战的呢？中共党史出版社出版的《中国人民解放军十大元帅：解放军十大统帅鲜为人知的历史》一书有着精彩的记述。该书为该社的年度畅销书，曾经名列中国军事畅销书热卖榜第一名。