北京时间2024年6月5日22:52（美东夏令时5日10:52），搭载2名美国航天员的“星际航班”CFT载人飞船由“阿特拉斯5”N22运载火箭从卡纳维拉尔角太空军基地SLC-41工位发射升空，14:55船箭分离，飞船进入近地点77.56千米、远地点191.88千米、倾角51.617度的亚轨道，31:05飞船进行轨道插入点火，31:46飞船进入近地点186.8千米、远地点323.7千米的交会对接轨道。
“星际航班”（Starliner）载人测试飞行（Crew Flight Test,CFT）是“星际航班”的载人首飞，也是美国国家航空航天局（NASA）商业载人计划（Commercial Crew Program,CCP）项下的载人飞行任务（非乘组轮换任务）。
此行，“星际航班”CFT载人飞船搭载了2名美国航天老将，包括指挥官巴里·E·威尔莫尔（BarryE.Wilmore）和驾驶员苏妮塔·林·威廉姆斯（SunitaLynWilliams）。威廉姆斯和威尔莫尔分别于1998年6月和2000年7月入选为美国航天局（NASA）航天员，此前两人均已执行过2次太空飞行任务。
“星际航班”（或译“星际客机”/“星际线”）（Starliner）为波音公司继承“阿波罗”飞船研制的美国新一代可重复使用载人飞船，其乘员舱可重复使用10次。该飞船采用串联双舱构型，由乘员舱（返回舱）和服务舱（推进舱）构成，其中乘员舱采用锥形结构，配备对接机构鼻锥罩和防热大底，服务舱采用圆柱形结构，配备4台逃逸发动机和太阳翼。飞船高5.03米，乘员舱直径4.56米，发射质量13.2吨。飞船最大载客7人，执行美国航天局乘组轮换任务时将载客4人，也可客货混装。飞船具备60小时（2.5天）独立飞行和210天（7个月）停靠飞行能力，回收复用周期为6个月。
本次任务使用了“星际航班”载人飞船“卡利普索号”（Calypso）。除了航天员，飞船还搭载了约344千克货物，包括食物、衣服、运动装备、医疗用品、照相和媒体设备、航天器用品和工具以及其他物品。此外，飞船还搭载了来自美国35个州和世界66个国家的约3500幅儿童艺术图画。
按计划，“星际航班”CFT载人飞船将采用交会对接1天方案上行，计划于北京时间6月7日00:15对接于“和谐号”节点舱前向端口。自1998年国际空间站建站以来，先后迎来了执行载人飞行的载人航天飞机、“联盟”载人飞船和“龙”载人飞船，“星际航班”将是空间站迎来的第4型执行载人飞行的载人航天器。
本次任务测试目标包括载人飞船生命支持系统的性能、手动控制等。2名航天员将在前往国际空间站的一天飞行中测试手动控制和飞船调向控制能力，并在从空间站返回地面的6.5小时行程中测试飞船机动能力。此行，2名航天员将在空间站驻留约一个星期，而后通过伞降和缓冲气囊辅助着陆在美国西南部沙漠中。
如果本次载人测试飞行一切顺利，美国航天局预计将于今年11月到12月完成“星际航班”执行乘组轮换载人飞行任务的认证，“星际航班1号”（Starliner-1）乘组轮换任务最早将于2025年上半年实施。
本次任务使用了“阿特拉斯5”N22运载火箭，为无整流罩和配备2枚固体助推器、2台上面级发动机的构型，该构型仅用于“星际航班”载人飞船发射。本次发射是“阿特拉斯5”火箭的首次载人飞行，也是该火箭第100次发射任务。
此次发射是本年度美国第3次载人发射、美国载人航天第5次发射和世界第5次载人发射、世界载人航天第10次发射。
作者：木兰星舟