周总理居家办公的西花厅，坐落在中南海大院西北角，是乾隆年间修建的老式平房四合院，清朝末代皇帝溥仪的父亲摄政王载沣曾在此居住。北洋军阀时期是北洋政府国务院，后来又成了国民政府北平特别市政府所在地。
中南海西花厅不允许随便进出，但天津周总理和邓颖超的纪念馆，有个一比一比例的西花厅，格局布置一模一样。如果你去参加，你会发现，西花厅外院有个荷花池，池边有座小亭子，冯国璋手书“不染亭”。当时有人写打油诗讽刺道：“清风明月西花厅，亭虽不染主人污”。
新中国成立后，周总理成了西花厅的主人，新主人新面貌，曾在西花厅周总理身边工作过的一位工作人员，对周总理的作风概括了16个字：“身居高位，两袖清风，总理职务，平民生活”。新旧主人对比，正可谓——海棠依旧西花厅，清风明月大不同。
《人民日报》曾有位著名的女记者叫金凤，也是个著名作家，《邓颖超》传记的作者。上世纪50年代，因一篇重要稿件需周总理亲自把关，她第一次来到西花厅。天突然下起了雨，她就在周总理秘书办公室等候。忽然听到滴滴答答的声音，抬头一看，原来是陈旧的屋顶漏雨了。秘书赶快找了一个旧脸盆接水，然后又找了一个旧脸盆，直奔周总理办公室。不一会儿，秘书回来。
金凤问：“难道总理办公室也漏雨吗？”秘书点点头，金凤大吃一惊，她说如果不是亲眼所见，我怎么能相信，几亿人口的大国总理会身居“漏”室呢？她在后来的文章中深情写道——“那雨水滴在脸盆里的声音，一滴一滴地，那样清晰，真像滴在我的心上。我默默地坐着，心想，如果大家知道的话，这雨水声也会滴在全国人民的心上。”
西花厅由于年代久远，不仅漏雨，而且廊柱已暗淡陈旧，雕梁画栋也已斑驳褪色，早已不复昔日王府豪华气派，尤其是地面返潮，周总理因此得了关节炎。但居此“漏”室，周总理却常常居之不安，不断告诫大家“不要忘了延安” ——买衣服时，他嘱咐“不要忘了延安”，尽量买便宜的；做饭时他嘱咐“不要忘了延安”，做的简单些；住房时，他嘱咐“不要忘了延安”，住得尽量简朴些……
在他看来，陈旧潮湿的西花厅比延安窑洞强多了。但在延安工作过的一些同志却表示，这还不如延安窑洞，延安窑洞还冬暖夏凉不漏雨。
房屋漏雨秘书修，周总理震怒气不消
1959年底，周总理和邓颖超要到广东学习。行政秘书何谦向周总理办公室主任请示，说自己留在北京主持修一下房子，得到批准。
在维修过程中，把返潮的地砖换成了地板，更换了腐朽的梁柱，简单地油漆和刷墙，把厨房和北房打通。为了光线好一点，在周总理办公室加了一个吊灯，换下了旧窗帘。另外从钓鱼台国宾馆要了一张闲置的床，换下了老旧的木床。
《周总理年谱》记载：1960年3月6日，周总理从广东回到北京后，发现身边工作人员趁他离京期间将他的住房进行了维修，当晚就离开暂住钓鱼台，要求把室内原来的家具（含旧窗帘）换回来。
工作人员看到周总理生气很紧张，赶紧把旧家具换回，新窗帘撤掉。周总理余怒未消仍不回来。工作人员无奈请陈毅元帅去劝说，陈毅称人家工作人员也是为你好，你都得关节炎了，铺好的木地板不能让再撬掉吧？那不更浪费了。
周总理气消回来后对工作人员说：“搬回来吧，我心不安；不回来吧，你们心不安”。“有的老百姓三代人住在狭窄的房子里，你们把我的房子修得这样好，我住里面能安心吗？”
后来周总理的侄子，也就是邓在军的丈夫周尔均劝周总理说，西花厅也是文物，维修一下也是为了保护文物。周总理则让他背杜甫的《茅屋为秋风所破歌》，并感慨地说，安得广厦千万间，想起百姓心不安！
周总理曾问何谦秘书：“我在银行里有多少存款？”他本来想用自己的存款把修房子的费用还上，但存款不够，他叹了口气无可奈何地说：“赔又赔不起。”接着又自责地说：“这次修房子，那样一个修法我不知道，责任在你；但在修缮过程中，我没回去看看，这是我的错。”
听到这里，何谦秘书的眼泪夺眶而出。
何谦秘书是一位红军老战士，1940年就跟周总理当副官，负责警卫、行政、生活，一直跟随周总理20年。他在日记中总结周总理对他的批评有4点：
一、维修房子我不反对，为什么一定要修那么好？
二、你知道我要求得严，你没有掌握这条原则；
三、你跟我一起工作20年了，我的一切要求你了解；
四、国务院办公的地方都没修，把我住的地方修那么好，这怎么能使我安心呢？
何谦后来回忆说：“我20多年跟随周总理工作，第一次受到周总理严肃批评。”为了修房这件事，周总理曾2次在国务院会议上作自我检讨，说：“我住的房子修了，你们去看看，我要求勤俭节约，自己没有做到。”“我的房子修了，带了个头，这是个很坏的头，我心中不安。”
1973年，西花厅池子岸石塌落，房屋的明柱和窗木失修，油漆起皮脱落。装修部门提出要维修，得到的回答是：请示总理，不让修。
对自己的住房维修严格要求，作为国家领导人，周总理对建设办公大楼也严格把关。1958年以前，周总理还兼着外交部长，他曾对外交部的同志讲：“在我当外交部长的时候，不得建造新的外交大楼，也不许增添更多房子和办公用具，一定要勤俭办外交。”
在筹备庆祝建国10周年十大建筑过程中，有人提出修建政府行政办公大楼计划，周总理坚决反对，表示只要我还当总理，国务院就不盖办公大楼。
直到1976年去世，周总理都践行着这条诺言。
古人云：“公生明，廉生威”，“吏不畏吾严而畏吾廉，民不服吾能而服吾公。公则民不敢慢，廉则吏不敢欺。”周总理以自身的初心风范，印证了公明廉威的道理！