1952年6月，毛主席收到了一封来自湖南老家的信件。给他写信的人叫做毛爱桂，是他的邻居。毛主席上次见到毛爱桂还是在1925年，那时候毛爱桂才只有11岁，曾按照毛主席吩咐帮着他放哨。
毛爱桂给毛主席写信并不是为了拉家常，而是想给自己的儿子要个工作。毛爱桂在信中告诉毛主席，自己有一个14岁的儿子，上过小学。现在自家比较困难，想请毛主席帮忙给儿子安排一份工作。
众所周知，毛主席对家乡亲友还是十分照顾的，但是基本从不给任何人介绍工作，哪怕是自己的嫡亲堂兄弟、或者杨开慧的兄长都没例外过。
毛主席
那么，面对这位已经数十年没有见过面的老家邻居的请求，毛主席会做出何种决断呢？
“天下第一邻居”
毛爱桂可能并不算出名，但他的身份可以说是“国际闻名”，他是毛主席的“同屋”邻居。
毛主席在韶山的故居是一座坐南朝北的古朴农舍，从天空俯瞰的话会发现呈现“凹”字型，被当地人称为“一担”柴式房屋。这间房屋并不完全是毛主席家的，只有东边的屋子才完全属于毛主席家，西边的屋子则属于另一家人，堂屋由两家共同。
因此，越南劳动党主席胡志明，西德联邦议院国防委员会主席曼弗雷德·韦尔纳等人访华期间参观毛主席故居时，就曾对毛主席的邻居是谁非常感兴趣。原缅甸联邦社会主义共和国国务委员会主席吴奈温，更是将之称为“天下第一邻居”。
毛主席故居
不过，作为“天下第一邻居”的毛爱桂，其实是一个普通人。
毛主席祖居东茅塘，公元1878年，曾祖毛祖人从他人手里买下了上屋场的五间半茅屋，并将这些房子分给了小儿子毛恩普。毛恩普就此举家从东茅塘老家搬到了上屋场，和毛爱桂的祖父毛祖富当了邻居。
正所谓“一笔写不出两个‘毛’字”，毛恩普和毛祖富虽然已经是出了五服的亲戚，但相处得十分融洽。后来这份情谊也传承了下来，毛主席的父亲毛顺生将原来的茅房改建成了大瓦房后，堂屋仍然和毛祖富之子毛恩苞共用。
1983年毛主席出生后，毛恩苞的妻子肖氏还曾帮着文七妹（毛主席生母）喂奶，后来文七妹生病后她跑前跑后的细心照顾，因此两家可以说是非常要好的邻居。
文七妹
后来毛主席去长沙读书，在回韶山的时候总会在湘潭和韶山之间的一间商铺歇脚。这间商铺是毛恩苞的女婿李远明开的，不管是李远明还是他的妻子毛春秀，对当时只是个学生的毛主席都十分照顾。
毛主席同样对老邻居一家有着深厚的感情，当1921年毛恩苞逝世后，肖氏为了照顾孩子决定将自家房子卖给毛泽民（毛顺生、文七妹此时均已逝世，毛主席在外地领导工人运动）时，毛主席知道此事后专门写信劝弟弟把契约废掉。
毛泽民听从了哥哥的吩咐，不但没将买房钱要回来，还主动掏出了一些钱来接济肖氏和她的孩子们。两家人因此关系更亲密了，虽然这一年毛爱桂只有6岁，但肖氏仍然不断教育他要记得邻居的好。
1924年年末，在国民党当代部长的毛主席因无法忍受国民党内部对共产党员的排挤，患上了失眠症，于1925年春节前后以“养疴”的名义回到了韶山老家。
毛主席
“久困樊笼里，复得返自然”的毛主席回到家乡后，立马掀起了轰轰烈烈的农民运动。毛爱桂的哥哥毛爱棠对毛主席崇拜已久，也投入了革命运动中来。
这一年毛爱桂年仅11岁，根本不懂什么是革命，什么是反动军阀。不过毛主席觉得他很聪明，因此决定让他帮着“放哨”。
为了方便毛爱桂理解，毛主席专门叮嘱他：“我们聚在屋子里面开会的时候，你就去山脚那里帮我们望风。如果你要看到了不认识的人，就跟给我们发信号。”
毛爱桂想了想，问道：“什么是发信号？”毛主席笑着说道：“如果当时是饭点，你就喊‘吃饭了！’如果当时不是饭点，你就大声唱山歌就行！”
毛爱桂牢牢记住了毛主席的吩咐，每当发现陌生人，他总会第一时间发出信号。虽然难免会出现一些差错，比如过路行人、前来探亲访友的人等，都被他当成了“反动人物”。但毛爱桂还是时不时的发现一些可疑人物，出色地完成了毛主席交给他的任务。
开会
革命烈属
对于毛爱桂一家，毛主席从来没有忘记。新中国成立后，国内百废待兴，毛主席虽有心回韶山老家看望亲友，但可惜国事繁忙一直没空去。
1950年5月，毛主席决定让儿子毛岸英替自己回湖南一趟，为杨开慧生母向振熙老夫人祝寿，顺便再看一看韶山老家的亲友们。在毛岸英临行前，毛主席特地交代他：“你到了韶山后，一定要去看望一下我们的老邻居毛爱桂。”
毛岸英将父亲的嘱托牢记在心，他回到韶山上屋场后，第一时间就跟三叔毛泽覃的岳母周陈轩女士打听起了毛爱桂的下落。周陈轩听毛岸英提到毛爱桂，不由得叹了口气，说道：“爱桂这些年，过的是真惨呐。”
毛岸英
据周陈轩讲，1927年5月反动军官何克祥发动马日事变后，对共产党和革命群众搜捕得很严格。后来他又带着大军阀何键的命令跑到韶山来，说要将所有参与过革命运动的人都抓起来。
毛爱桂的哥哥毛爱棠1925年时就跑到广东去参加共产党了，他家又是毛主席家的邻居，自然就引起了何克祥的重点关注。好在，在乡亲们的掩护下，毛爱桂的母亲成功带着毛爱桂躲过了反动派的搜捕。
后来，国民党又来了一次，宣布毛主席家的故居被政府“没收”了，并将房子给破坏掉了。
无家可归的肖氏只得带着儿子露宿街头，靠乞讨为生，也正是因为生活困苦，毛爱桂在18岁时就患上了眼疾，及至现在都快失明了，他们一家6口现在住在张旭冲里。
毛爱桂（左）
毛岸英对毛爱桂家的情况十分同情，马不停蹄地赶到张旭冲，跟人打听后，终于找到了毛爱桂家的住所。
当毛爱桂得知毛主席专门派儿子来看他时，不由得十分激动。两人聊了一会儿天后，毛岸英掏出5万元旧币来，交到了毛爱桂的手里。并安慰他如今就要开始搞土改了，等家里分到田，你们就能过上好日子了。
在即将离开时，毛岸英特地交代毛爱桂：“一定不要忘了给我父亲写一封信，将你家的情况原原本本地告诉他，父亲是个念旧情的人，他一定会帮你的。”
毛岸英在韶山
听毛岸英这么说，毛爱桂张了张嘴，然后小心翼翼的说道：“前段时间我已经让李敦厚（李远明和毛春秀之子）给你父亲写了一封信，不知道他收到了没有啊？”毛岸英没听父亲提过信的事情，因此不由得愣了一下，然后笑着告诉他：“您放心吧，估计用不了多久，您就能收到他的回信了！”
毛爱桂的确给毛主席去了一封信，他倒不是想跟毛主席诉苦，主要是想跟他打听打听自己哥哥毛爱棠的下落。
毛爱桂之所以没跟毛主席诉苦，是因为虽然他也姓毛，但和毛主席没有什么血缘关系，他心里只想着，毛主席能看在往日老邻居的情分上，帮着自己打听打听兄长的下落也就知足了。
毛主席
不过，信件虽然寄出去后，毛爱桂心里却十分的不安，他甚至都不能确定毛主席还是否记得自己。直到毛岸英代表毛主席来探望他，并亲口跟他保证毛主席一定会给他写回信，毛爱桂心里的石头才算落了地。
果然，毛岸英离开湖南后没几天，毛爱桂就收到了一封来自北京的信件。毛爱桂对此十分高兴，赶紧将外甥找来，让他将信念给自己听：
爱桂先生：
来信收到，令兄爱棠于 1927 年参加北伐军，在广东曾见一面，以后从未见过，有人说已牺牲了，极为可惜，是为革命牺牲的，是光荣的。
此覆，并候
阖家清吉
毛泽东
一九五〇年五月二十六日
毛主席
虽然对哥哥已经不在人世了这件事情十分悲痛，但毛爱桂心里不由得产生了骄傲和自豪的情绪：毛主席不但没忘记他和哥哥，而且说哥哥是为革命牺牲的，是光荣的。能得到毛主席的肯定，相信哥哥泉下有知，也一定会深感欣慰的。
给儿子介绍工作
土地改革运动开始后，毛爱桂家里分到了一些土地。不过，毛爱桂家的情况并没有得到改善，他的妻子生了重病卧床不起，几个孩子又太小，全家只有毛爱桂有劳动能力。问题是毛爱桂本人眼睛不好，两只眼睛只能看到一点点亮光，根本没法下地种田。
1952年6月，毛爱桂想来想去，觉得自己还得给毛主席写一封信，请他给自己寄一些钱用来治疗眼疾。
在请人给毛主席写信时，毛爱桂想到儿子毛泽林已经14岁了，还读了6年小学，不如请毛主席给他安排一份工作，减轻一下家里负担，就让写信人写了上去。
毛爱桂（右）
按照毛爱桂的想法，自己提出的只是“小忙”，毛主席一定会帮的。然而毛爱桂没想到的是，当他将这件事情告诉了一位毛氏宗亲后，那人竟然叹了口气，说道：“你糊涂哇，你以为就你想到给毛主席写信，请他帮忙给孩子安排工作了啊？我们很多人都给他写过信，请他帮忙照顾一下。你猜怎么着？毛主席一个也没同意！他那么大公无私的人，怎么可能会破例呢？”
听了对方的话，毛爱桂的心顿时凉了半截。虽然对方没说透，但毛爱桂也听明白了对方的话外之音：连我们这些主席至亲，他都没给安排工作，你觉得他会给一个没有任何血缘关系的邻居的儿子推荐工作吗？
本来心里还万分期待毛主席给他回信的毛爱桂，自那之后越来越害怕毛主席真的给他回信了，生怕等来的是冷冰冰的拒绝。
就这么过了4个月后，毛爱桂终于收到了毛主席的回信，回信内容大大出乎了所有人意料：毛主席竟然破天荒的同意给他儿子安排工作了！
毛主席
毛爱桂先生：
你的来信早已收到。多年不见，甚为高兴。要你儿子出来搞一点随时随意的工作，我亦十分高兴。可向所属当地机关申请。
毛泽东
一九五二年十月十日
收到毛主席回信不稀奇，毛主席在1949~1956这7年时间里，经常会给家乡的亲友们写信，有时候还会给一些家境贫困的亲友寄一些钱财。但是，给毛主席写信要工作，他还同意了，这可是开天辟地头一回。
毛主席
没过多长时间，几乎整个韶山的乡亲们都知道了这件事情，大家纷纷不约而同地来到毛爱桂的家，抢着看这封从各种意义上来讲，都算得上是独一无二的信件。因为看的人太多，把信纸都给磨破了，毛爱桂摸着信纸心疼得不得了。
毛爱桂收到信件后没多久，几名当地政府的干部就来到了张旭冲，找到毛爱桂后对他道：“毛主席有交代，说您眼睛不好，要我们将您送去医院治疗一下。”眼见毛爱桂似乎有些踌躇，其中一名工作人员笑着说道：“放心吧，您的治疗费用已经有人垫付过了。”
之后，毛爱桂就被送到了湘潭医院接受治疗，在接下来的一年半里，毛爱桂先后转到了长沙医院、桃园医院进行治疗，他的眼睛也逐渐恢复到了0.3~0.4。
毛主席
当终于重见光明的毛爱桂即将出院时，当地政府的领导干部专门来到医院探望他，给他带来了一条新的棉被，200斤大米还有200元钱，领头的干部告诉他：“这些钱和大米，都是毛主席专门给你的。”
当毛爱桂小心翼翼的问及儿子工作问题时，那位干部爽朗地告诉他，因为之前那孩子太小，所以政府没有给他安排工作。现在孩子已经16岁了，政府已经开始安排这方面的事情了。
果然，没过几天，毛爱桂的儿子毛泽林就被安排到了株洲市商业部门去工作了。
伟人风采
1954年冬天，毛主席幼时好友邹普勋前往北京给毛主席祝寿，在闲谈中毛主席特意跟他打听了毛爱桂家的情况。当邹普勋即将回湖南时，毛主席特地请他分别给毛爱桂和毛春秀带一封信，邀请他们来北京一趟。
毛主席和毛爱桂
1955年4月，毛爱桂和姐姐应邀前往北京，被主席派专车接到了丰泽园内。当毛爱桂见到毛主席后十分激动，拉着他的手说道：“主席！您还好吧，我们韶山人民都很想念您啊！”
看着面前这位已经30年没见过面的老邻居，毛主席笑呵呵地说道：“好啊，好啊，乡亲们过得还好吧，你过得也还好吧？”
毛爱桂流着眼泪说道：“乡亲们如今都分到了自己的田地，再也不用忍受别人欺压，过得好着呢！”
毛主席点了点头，说道：“那好啊， 你的眼睛，如今怎么样了？”
毛爱桂听到这里，用手擦了擦眼睛，说道：“现在看得清楚一些了，就是一到傍晚还是什么都看不见。不过，自从主席帮我治疗后，跟以前相比已经好多了。”
毛主席听后笑着说道：“不是我给你治好的，是医生帮你治好的。”毛主席这番幽默的话一说出后，毛爱桂立马笑出了声，不再那么拘谨了。
毛主席和毛爱桂
毛爱桂在北京住了半个多月，在这期间毛主席经常用韶山话和他聊天，时不时的跟他提问一些关于韶山农民的问题。毛主席一再叮嘱他，要讲真话，歌功颂德的话不要讲。
随着在北京的日子越来越长，毛爱桂心里越来越记挂起了家里的农活，想着早点回去照料庄稼，现在毛主席主动要求他讲真话，他就将自己的想法主动跟毛主席说了。毛主席对毛爱桂的心情十分理解，也没多作挽留，只是叮嘱他回去后如果有困难的话，可以直接给自己写信。
当毛爱桂和姐姐即将离开北京回家时，毛主席因为公务繁忙，无暇亲自送行，但他还是专门安排秘书田家英去了一趟。
田家英到了毛爱桂姐弟住的宾馆后，给他们二人每人送了300元钱，并特别叮嘱道：“这些钱要细水长流的花，包括你们来回的花销都是从毛主席稿费里面开支的。”
毛爱桂听后，当即想将钱田家英塞回去，结果田家英笑着说道：“主席给了就给了，这也是主席的一片心意，你就收着吧。”
田家英
自从知道了自己在北京的花销都是花的毛主席自己的钱后，毛爱桂再也没有去北京麻烦过毛主席，尽可能不给毛主席添麻烦。此后，毛爱桂只在一件事情上求过毛主席，那就是他哥哥毛爱棠的烈士身份问题。
因为不确定毛爱棠是否已经牺牲，他的身份也一直没有得到落实。毛爱桂因此不得不给毛主席写信，请求主席帮忙证实一下。
而毛主席也没让毛爱桂失望，很快就将他的信批给了湖南省委，并证明毛爱桂的兄长的确是烈士，毛爱棠的烈士身份也因此彻底得到了落实。
毛主席，谢谢你！
1959年6月26日，一则消息如旋风般刮遍了整个韶山：毛主席回来了，现在正住在松山宾馆里面！
当当时正在地里干活的毛爱桂知道此事后，将手里的农具往地上一扔，在水沟里面洗了洗脚后，急匆匆地向着松山宾馆跑去。
毛主席在韶山
衣服上还沾着泥巴的毛爱桂很快就被警卫人员拦了下来，不管毛爱桂怎么解释，警卫人员就是不让他进去。无奈之下，毛爱桂找了一位认字的朋友帮自己写了张纸条，托一位公社干部带进了宾馆。过了没一会儿，毛爱桂就被请进了宾馆里面和毛主席见了面。
第二天，毛主席特地邀请包括毛爱桂在内的大量韶山乡亲参加了一次宴席。宴会开始前，毛主席特地让毛爱桂坐在上席，毛爱桂不肯坐，毛主席就说道：“你是我的爱叔（韶山毛氏按“立显荣朝士文方运际祥，祖恩贻泽远世代永承昌”排辈，毛爱桂是贻字辈，毛主席是泽字辈），是长辈，自该坐上席。”
毛爱桂推脱不下，只得坐下来。毛主席知道他眼睛不好，在席上不停地给毛爱桂夹菜，并叮嘱他：“你的眼睛不好，以后干活的时候注意别累着了，能干就干，能不干就不干。”
看着像家人一样殷殷叮嘱的毛主席，毛爱桂心里不由得大为感动，喃喃道：“毛主席，谢谢你！”