美国新冠疫情持续严重，死亡超过52.5万，感染仍在迅速增加，超过2890万，很快就破3000万，如今随着新冠变异病毒在各地的出现，美国疫情前景不容乐观。当地时间周日，拜登前新冠病毒顾问迈克尔·奥斯特霍尔姆(Michael Osterholm)就发出警告称，尽管美国在抗击冠状病毒大流行方面取得了进展，但来自新冠病毒变种的威胁仍在逼近。
迈克尔·奥斯特霍尔姆(Michael Osterholm)是过渡期间拜登新冠肺炎顾问委员会的前成员，他在接受美国全国广播公司(NBC)的“与媒体见面”(Meet the Press)节目采访时，主持人查克·托德(Chuck Todd)问奥斯特霍尔姆，随着各州开始解除对大流行的限制，美国目前有多脆弱。
迈克尔·奥斯特霍尔姆说，“我只想说，我们现在正处于飓风中心。看起来事情进展得很顺利，我们经历了非常非常糟糕的一年。但是我们知道接下来会遇到B.1.1.7变种病毒的情况。这是一种起源于英国的病毒，今天正在欧洲部分地区造成严重破坏。”
奥斯特霍尔姆指出，欧洲几个国家最近采取了2个月的封锁措施，以遏制新的变种。早期研究发现，其可能的变种，如来自巴西和南非的变种，能够再次感染那些已经从之前的COVID-19病例中康复的人。
奥斯特霍尔姆称，“我四周前上你们的节目时，B.1.1.7变种的病毒大约占全国社区病毒的1%到4%。今天，这个比例高达30%到40%”。奥斯特霍尔姆告诉主持人托德，“我们在欧洲看到的情况是，当我们达到50%的临界值时，你会看到病例激增。所以现在我们必须尽可能保证美国的安全，远离这一病毒，不要放弃我们已经采取的任何公共卫生措施，我们需要尽快让人们接种疫苗。”
托德还在采访中指出，美国疾控中心对那些接种过疫苗的人的指导到目前为止还没有发布，他问奥斯特霍尔姆他的建议是什么。奥斯特霍尔姆反问道，“对于我们给予的任何指导，公众可能会怎么做?”“如果我们只是告诉人们，他们必须呆在茧里，呆在家里，继续戴口罩，即使他们已经完全接种了疫苗，他们不会这么做。他们将无视公共健康建议。”
这位流行病学家说，即使他接种了疫苗，他也不会在这个时候走进拥挤的餐馆。奥斯特霍尔姆说，“我们必须务实，我有点担心，我们基本上还是会坚持我们一直以来的想法：要么这么做，要么不这么做。所以我希望美国疾病控制与预防中心的指导方针承认，人们不会为了掌握2022年的技术而做出极端的举动，那是不会发生的。”
有超过52.5万美国人因新冠离开了，对一些人来说，这些数字可能只是数字，对那些没有受到病毒最残酷后果影响的人来说毫无意义。美国的新闻媒体试图通过各种比较来重现这一形象：从死亡人数相当于亚特兰大或萨克拉门托这样的大城市的损失，到足以立刻填满阿灵顿这么大的墓地。另一些人则将其与在战场上消失的生命规模进行了比较：过去一年，美国新冠肺炎死亡人数已超过在世界大战和越南战争战场上死亡的美国人的总数。