美国驻中东最高军事指挥官周三（19日）在阿拉伯海登上了一艘极少暴露位置的美国战略级弹道导弹核潜艇，这一罕见举动突显了美国在与伊朗和俄罗斯紧张局势下的海底核能力。因为战略核潜艇主要负责执行二次核打击任务，美国军方甚少公开它们的动向，而其现身传统战略威慑巡逻地区太平洋及大西洋以外的海域更是非常不寻常。而在同一天，普京也作出了极其罕见的举动。
美国驻中东最高军事指挥官迈克尔·库利拉（Michael Kurilla）将军被送往美国海军“西弗吉尼亚”号，在船上待了大约8个小时，这艘潜艇在国际水域的一个秘密地点浮出水面。西弗吉尼亚号是美国海军俄亥俄级远程潜艇之一，作为美国核三位一体的一环，可以发射核导弹打击，被认为是关键的战略威慑力量。
值得注意的是，美国很少公布其核动力潜艇的位置，也不经常派潜艇在中东巡逻。美国中央司令部星期三在一份声明中说，库利拉在潜艇上会见了美国海军第五舰队司令库珀中将。库利拉在声明中说，“这些潜艇是核三位一体皇冠上的宝石，西弗吉尼亚号展示了美国海上部队的灵活性、生存能力、战备状态和能力。”
与此同时，在美国驻中东最高军事指挥官罕见地访问该战略核潜艇之际，俄罗斯总统普京威胁要使用核武器，而位于中东地区的伊朗也越来越多地参与到这场战争中来。西方认为伊朗为俄罗斯提供了一批又一批的无人机，用于打击乌克兰境内的目标，包括发电厂、居民楼和其他关键基础设施。
美国驻中东军事机构的领导人经常访问在中东附近水域的美国海军舰艇，包括经常被派往该地区以威慑伊朗的大型航空母舰。自从伊拉克和阿富汗战争结束后，美国海军的航母就没有频繁出现在该地区。
而库利拉的潜艇之旅也恰逢北约在欧洲西北部开始计划已久的年度核演习。北约30个成员国中有14个国家计划参加演习，演习每年在同一时间举行，持续约一周。这次演习包括能够携带核弹头的战斗机，但不包括任何实弹，美国的远程B-52轰炸机也参加了演习。俄罗斯通常在本月举行类似的核力量演习，预计很快就会开始。
就在同一天，俄罗斯总统普京星期三宣布在赫尔松、扎波罗热、顿涅茨克和卢甘斯克四个地区实行戒严，并赋予俄罗斯所有地区的领导人额外的紧急权力。普京没有立即说明戒严令下将采取的措施，但表示他的命令从周四开始生效。他的法令要求执法机构在三天内提交具体建议，并命令在这四个地区建立领土防御部队。
普京发表电视讲话说，“我们正在努力解决非常困难的大规模任务，以确保俄罗斯的安全和未来，保护我们的人民。”“那些在前线、在靶场、训练中心接受训练的人们应该感受到我们的支持，知道他们背后有我们伟大的国家和团结的人民。”
俄罗斯议会上院将迅速批准普京在吞并的顿涅茨克、克尔森、卢甘斯克和扎波罗热地区实施戒严的决定。立法草案显示，可能会限制旅行和公共集会，加强审查，扩大执法机构的权力。