美国前总统特朗普要求罢免参议院少数党领袖米奇·麦康奈尔的呼声在共和党中支持率不高，如今他的助手和盟友表示，这迫使这位前总统在党内的影响力面临新的限制。而自特朗普第一次呼吁将这位肯塔基州共和党人赶下台以来，时间已经过去了11个月。麦康奈尔曾多次在弹劾案审判前后对特朗普表达强烈不满，而在他的第二次参议院弹劾审判结束后不久，特朗普就表示，是时候让这个自己的仇家、一个“不笑的政治黑客”下台了。
不过，时间过去11个月后，麦康奈尔在参议院共和党人中的权威既没有减弱，也没有面临特朗普一直渴望的共和党候选人的猛烈攻击。而且，到目前为止，只有两名备受瞩目的参议院共和党候选人在特朗普与参议员的战斗中站在了特朗普的一边。而获得特朗普支持的大多数候选人都拒绝向麦康奈尔宣战，而那些仍在争取前总统支持的人也停止了对这位来自肯塔基州的强势参议员的反对。据多位不愿透露姓名的知情人士透露，特朗普迄今为止挑战参议院最高共和党人的无效尝试迫使他降低了自己的标准，因为他的目标是在今年的中期选举中成为决定候选人的人。
而且，特朗普的一些助手警告他，要求坚决反对麦康奈尔，以确保或维持他的支持，这与他更广泛的目标是不相容的，而特朗普本人似乎也在考虑这样的警告。据了解特朗普想法的人士透露，这位前总统并没有取消对那些没有反对麦康奈尔、之前赢得了特朗普支持的候选人的支持，他还在私下里继续考虑对其他一些候选人的支持，这些候选人公开表示，如果麦康奈尔进入参议院，他们会重新选他。
与此同时，为了获得特朗普的支持而讨好特朗普的众多共和党参议员候选人，要么干脆回避了有关麦康奈尔的问题，要么拒绝排除在初选和大选中支持他连任的可能性。在阿拉巴马州的参议院初选中，特朗普支持极端保守的国会议员莫·布鲁克斯。布鲁克斯的一名竞选助手表示，布鲁克斯在12月初对Politico说，“如果麦康奈尔是最保守的”，他将支持麦康奈尔连任两年的领袖任期，此后他的立场一直没有改变。
在北卡罗来纳州，特朗普青睐的候选人、众议员泰德·巴德(Ted Budd)拒绝回答有关麦康奈尔领导能力的问题。巴德竞选团队发言人乔纳森·费尔茨指出，巴德上个月发表的一份声明巧妙地回避了对麦康奈尔的任何批评，他说，麦康奈尔“对未来领导层选举的唯一想法是，我们希望尽自己的一份力，确保这位共和党领袖成为多数党领袖。在这方面，我们在第一天就表现得相当一致。”
另外，在其他几场初选中，共和党候选人也忽视了特朗普让麦康奈尔下台的请求。他们一方面希望赢得前总统的支持，另一方面又不损害与麦康奈尔有关的参议院领导基金(Senate Leadership Fund)日后可能提供的援助，他们的批评仅限于对“建制派”的含蓄讽刺，甚至拒绝回答有关麦康奈尔的问题。对此，特朗普的一名顾问表达了自己的看法，“特朗普把所有的愤怒都发泄在麦康奈尔身上是在浪费时间，因为麦康奈尔和特朗普有共同的目标，那就是赢回参议院。”因为担心遭到报复，这名顾问要求匿名。
这名顾问继续说道，“有四位候选人似乎愿意为(特朗普的)背书做任何事，但没有一位愿意站出来说，‘是时候让麦康奈尔下台了。’这在很大程度上说明了麦康奈尔的生存能力，也表明特朗普总统的影响力是有限的。”